論鐵勒人如何挑釁，都不要輕易出戰。隻需堅守十日，十日之內，我必帶援軍趕回。”
他頓了頓，繼續道：“我會將秦王府的親衛留下兩千，歸你調遣，同時把軍中的重型軍械、足夠十日的糧草都留給你。鐵勒人雖凶，但他們不清楚我方兵力部署，也不知道我已南下。隻要你堅守不出，他們必定不敢貿然進攻。”
李孝恭看著劉廣烈堅定的眼神，知道他心意已決，再難更改。他沉默片刻，單膝跪地，沉聲道：“末將遵令！請王爺放心，隻要末將尚有一口氣在，必守好北境防線，絕不讓鐵勒人前進一步！若十日之內王爺未歸，末將便率軍拚死抵抗，為王爺爭取時間！”
劉廣烈扶起他，拍了拍他的肩膀，眼中滿是信任：“孝恭，北境就托付給你了。若我此次南下能平定京畿之亂，必向新帝為你請功。”
兩人又商議了許久，敲定了留守軍隊的布防細節、糧草軍械的調配方案，以及應對鐵勒人進攻的應急之策。此時，帳外的天色已泛起魚肚白，東方天際透出一抹微弱的霞光，將夜空染成了淡紫色。燭火漸漸黯淡下去，帳內的人影也清晰了幾分。
“傳我軍令！”劉廣烈走到帳中，聲音威嚴，“命副將李孝恭統領八萬大軍，留守北境大營，堅守雁門關防線，不得擅自出戰！命秦王府親衛、鐵騎營、破虜營精銳騎兵，即刻集結，每人配備雙馬，攜帶十日乾糧、水囊及必備軍械，輕裝簡從，不得攜帶多餘物資！”
周泰早已在帳外等候，聞言立刻領命，轉身快步離去，聲音洪亮地將軍令傳達下去。軍營中瞬間響起急促而有序的號角聲，號角聲穿透晨霧，回蕩在北境的天地間。不同於往日操練的號角，這一次的號角聲帶著幾分緊迫，卻又絲毫不顯慌亂。
劉廣烈回到帳後，快速換上了一身輕便的黑色鎧甲，卸下了身上的七寶佩刀，換上了一柄更便於騎乘作戰的環首刀。他走到鏡前，看著鏡中自己布滿血絲卻眼神銳利的雙眼，深吸一口氣。他知道，此次南下，前途未卜，或許是榮歸故裡，或許是馬革裹屍，但他別無選擇——為了父皇的遺願，為了年幼的六弟，為了大靖的江山社稷，他必須一往無前。
不多時，周泰前來稟報：“王爺，精銳騎兵已集結完畢，共計兩萬餘人，其中重甲鐵騎三千，秦王府親衛五千，其餘皆為輕騎兵。馬匹、乾糧、軍械均已配備妥當，隨時可以出發。”
“好。”劉廣烈點了點頭，邁步走出軍帳。清晨的寒風撲麵而來，帶著刺骨的寒意，卻讓他混沌的頭腦清醒了幾分。營門外的空地上，兩萬精銳騎兵整齊列隊，黑壓壓的一片，像一片沉默的鋼鐵森林。騎兵們身著統一的黑色鎧甲，頭戴鐵盔，麵罩遮住了大半張臉，隻露出一雙雙銳利如鷹的眼睛。他們胯下的戰馬通體健壯，毛發順滑，打著響鼻，卻異常溫順地站在原地，沒有一絲躁動。
重甲鐵騎位於隊列前方，他們的鎧甲比普通騎兵厚重數倍，頭盔上裝飾著猙獰的獸首，手中握著長達一丈的馬槊，馬槊的槍尖在晨光下泛著冷冽的寒光。這些重甲鐵騎是劉廣烈一手訓練出來的，曾在西陲平叛中創下過以一敵十的戰績，是他麾下最精銳的力量，也是此次南下的核心戰力。
劉廣烈走到隊列前，目光緩緩掃過每一位騎兵。他看著這些跟著自己出生入死的弟兄，心中滿是愧疚與感激：“弟兄們，北境的戰事尚未平息，本王卻要帶你們南下。並非本王不顧北境安危，而是京城告急，先帝駕崩，新帝年幼，晉王意圖謀反，江山社稷危在旦夕！”
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每一位騎兵耳中：“我們是大靖的軍人，是先帝的臣子，守土有責，護君更有責！此次南下，我們要與時間賽跑，趕在晉王動手前趕回京城，平定叛亂，護新帝周全！前路漫漫，危機四伏，可能會有犧牲，可能會馬革裹屍，但本王會與你們並肩作戰，不離不棄！你們願意跟本王走嗎？”
“願隨王爺赴湯蹈火，在所不辭！”兩萬騎兵齊聲呐喊，聲音震耳欲聾，響徹雲霄，驚得遠處的飛鳥振翅高飛。他們的聲音中沒有絲毫猶豫，隻有絕對的忠誠與堅定。這些騎兵大多是秦王府的舊部，或是被劉廣烈從戰場上救下的孤兒，早已將他視為再生父母，無論他做出什麼決定，都會誓死追隨。
劉廣烈眼中閃過一絲動容，點了點頭：“好！出發！”
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