清晨的霧氣尚未完全散去，小鎮車站籠罩在一片灰蒙蒙的濕氣中。林晚星站在候車室的角落，看著江辰風將那個簡單的背包甩到肩上，左臂的石膏在晨光中顯得格外醒目。
“複查完……就早點回來。”她低聲說著，將一個裝著煮雞蛋和包子的塑料袋塞進他手裡，指尖冰涼。
江辰風接過，能感覺到她手的微顫。他深深地看了她一眼，那目光沉重而複雜，裡麵包含了囑托、安撫，還有一絲不易察覺的決絕。“照顧好叔叔阿姨，還有你自己。等我消息。”
他沒有多言，轉身驗票，踏上了開往省城方向最早的一班客車。車窗玻璃因溫差蒙著一層白霧，他坐在靠窗的位置，看著窗外林晚星的身影越來越小，最終消失在視野裡，如同一個被遺留在孤島上的剪影。
客車緩緩啟動，駛離了這個生活了十七年的小鎮。江辰風閉上眼，靠在並不舒適的座椅上，大腦卻在飛速運轉。他要去的地方，根本不是省城的醫院，而是那個隱藏在數百公裡之外，充斥著權力與金錢博弈的漩渦中心——南州市。
“傷勢惡化，前往省城求醫。”這個借口天衣無縫，足以麻痹大多數監視者。但他不敢有絲毫大意，陸家不是刀疤那種街頭混混，他們的眼線和手段要高明得多。
車子在國道上平穩行駛，窗外的景色從熟悉的田野逐漸變得陌生。江辰風拿出那個屏幕碎裂的手機，插上耳機，再次點開了周磊表哥昨晚發來的加密文件包。裡麵是關於“辰耀資本”和“跨江大橋”項目更詳細的一些邊緣信息，雖然依舊沒有決定性的證據，但指向性更加明確。
尤其是關於環評爭議，文件裡提到了一個關鍵名字——李牧，南州大學環境工程係的教授，也是最初對環評報告數據提出質疑的幾位專家之一，後來在壓力下保持了沉默。
李牧教授……南州大學……
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江辰風默默記下了這個名字。這可能是他進入南州後，需要嘗試接觸的第一個目標。
數小時的車程後，客車抵達了省城長途汽車站。江辰風隨著人流下車，沒有做任何停留，甚至沒有出站，直接在站內購買了最近一班前往南州市的高速大巴票。
他像一滴水，融入了熙熙攘攘的人群，動作自然，沒有絲毫異常。但他眼角的餘光，始終警惕地掃視著周圍。他不能確定趙助理的人是否跟到了省城，是否會在車站進行二次確認。
前往南州的大巴上，氣氛明顯不同。乘客的衣著、談吐，都帶著一種大都市特有的疏離感和快節奏。江辰風壓低帽簷，靠在窗邊，假裝休息，耳朵卻捕捉著車廂裡零碎的交談，試圖從中獲取任何與陸氏或當前商界動態相關的信息。
下午時分，大巴終於駛入了南州市區。高樓大廈如同鋼鐵叢林般拔地而起，玻璃幕牆反射著刺眼的陽光，車水馬龍，人潮洶湧。這一切，都與寧靜的小鎮形成了巨大的反差，帶著一種冰冷的、拒人於千裡之外的繁華。
江辰風在南州大學附近的一個老舊居民區下了車，選擇了一家不需要登記身份證的小旅館入住。房間狹小潮濕，牆壁上布滿黴斑，但勝在隱蔽。
他放下背包，沒有休息，立刻打開了旅館那台吱呀作響的舊電腦。他需要儘快熟悉這個城市，尤其是南州大學和陸氏集團總部周邊的地理環境。
同時，他換上了一張在不記名網點購買的臨時手機卡，撥通了周磊的電話。
“磊子，我到了。情況怎麼樣？”
“風哥，家裡這邊暫時沒事。那個趙助理沒再出現，不過……我感覺鎮上好像多了些生麵孔，在店外麵晃悠。”周磊的聲音帶著擔憂，“星星姐那邊情緒還算穩定，就是很擔心你。”
“我知道了。讓她放心，我沒事。”江辰風語氣平靜，“你繼續留意家裡的情況，有任何風吹草動立刻通知我。另外，幫我再查一下南州大學李牧教授的課程表和辦公室位置，越詳細越好。”
掛了電話，江辰風走到窗邊，撩開厚重的窗簾一角，望向外麵這座陌生而龐大的城市。霓虹初上，流光溢彩，卻透著一股冰冷的寒意。
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