匕首的重量，那多出來的一絲微妙差異，以及刀柄連接處幾乎難以辨別的暗紋，像一根細微的刺，紮在晏華清的心頭。
她指腹摩挲著那冰冷的金屬，眼神銳利如刀。
被調包了。
就在這守衛森嚴的皇宮大內，就在她擊斃刺客、收回匕首之後到太和殿立威之前的某個時間空當，有人神不知鬼不覺地將她用來立威的“道具”，換走了。
是誰？
目的又是什麼？
警告？示威？還是這匕首本身，藏著什麼她尚未察覺的秘密？
無數個念頭在腦中飛速閃過。對方能如此精準地調換她貼身存放的匕首，意味著她身邊的防衛漏洞，遠比她想象的更大。這皇宮，對她而言，依舊危機四伏。
她不動聲色地將匕首重新收回袖中，仿佛什麼都沒有發生。現在不是打草驚蛇的時候，暗中調查遠比聲張更有價值。這個發現，讓她建立自己情報網絡的決心更加迫切。
腳步聲在殿外響起，很輕，帶著遲疑。
青黛引著一個穿著低級太監服飾、身形瘦小的年輕人走了進來。他約莫十七八歲的年紀，麵容普通，但一雙眼睛卻透著一股機靈勁兒，此刻低眉順眼，身體微微緊繃，透露出內心的緊張。
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“陛下，小卓子帶到。”青黛輕聲稟報。
小卓子噗通一聲跪倒在地，額頭觸地，聲音帶著顫：“奴才小卓子，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
晏華清沒有立刻叫他起身，隻是用目光平靜地審視著他。那目光並不凶狠，卻帶著一種仿佛能穿透人心的力量，讓小卓子感覺自己的那點小心思無所遁形，後背瞬間被冷汗浸濕。
“小卓子，”半晌，晏華清才緩緩開口，“青黛說，你消息靈通。”
小卓子心頭一緊，連忙道：“奴才不敢當，隻是……隻是在采辦處跑腿，聽得雜七雜八的閒話多些……”
“閒話也好，正事也罷，朕需要知道這宮裡宮外，正在發生什麼。”晏華清的聲音不高，卻帶著不容置疑的意味，“朕給你一個機會，一個不必再被人打壓，可以做點實事的機會。”
小卓子猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的光芒，但隨即又迅速低下頭去，聲音哽咽：“陛下……奴才……奴才定當竭儘全力，萬死不辭！”
他不知道陛下為何會選中他這樣一個小人物，但他深知，這是改變命運的唯一機會。在采辦處受儘白眼和欺淩的日子，他過夠了。
“很好。”晏華清點了點頭，“從今天起，你不必再回采辦處當值。朕會給你安排一個新的身份，你隻需做一件事——用你的眼睛看，用你的耳朵聽。宮裡各處的動靜，官員、宗親、乃至市井之間的流言，凡你覺得有價值的，都記下來，定期報與青黛。”
她沒有說得太明白，但小卓子瞬間就懂了。這是讓他當陛下的耳目！他的心砰砰直跳，既有恐懼，更有一種被巨大信任砸中的激動。
“奴才明白！奴才一定辦好！”他重重磕頭。
“記住，”晏華清的聲音冷了幾分，“朕要的是真實，不是道聽途說。你的嘴巴，要給朕閉嚴實了。若走漏半點風聲，或敢欺瞞於朕……”
“奴才不敢！奴才若有二心，天打雷劈！”小卓子嚇得連連保證。
“下去吧。具體如何行事，青黛會交代你。”晏華清揮了揮手。
青黛會意，帶著激動又惶恐的小卓子退了下去。情報網的第一步，算是埋下了一顆種子。能長成什麼樣，就看這小太監的本事和造化了。
處理完這件事，晏華清的思緒回到了更迫在眉睫的問題上——錢。
禦書房裡那群大臣的哭窮，或許有誇張的成分，但國庫空虛大概率是事實。指望那群老狐狸短時間內搞到錢不現實，她必須有自己的打算。而皇帝除了國庫，理論上還有屬於自己的“小金庫”——內庫。
原主記憶中，內庫似乎也頗為拮據，但具體情形，卻模糊不清。
“擺駕，朕要去內庫看看。”晏華清站起身吩咐道。她必須親眼確認，自己這個“CEO”手頭還有多少可動用的流動資金。
皇帝親臨內庫，讓掌管內庫的太監總管常福嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地出來迎駕，臉色比哭還難看。
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