長春宮。
這個名字再次浮現在晏華清腦海時,已不再僅僅是一座冷清宮苑的代稱,而是與影閣的陰謀、“乙七”的蹤跡、以及那詭異的安神香灰緊密糾纏在一起的關鍵節點。
癸十一追蹤到的線索在此中斷,絕非偶然。那位看似“孤僻”的端太妃,恐怕絕非表麵那般簡單。
是影閣的核心人物?是被脅迫利用的棋子?還是……另有隱情?
晏華清沒有立刻貿然行動。打草驚蛇是下策,尤其是在對手可能精通易容毒殺的情況下。她需要更多的信息,需要一把能撬開長春宮那扇緊閉宮門的鑰匙。
機會,以一種意想不到的方式降臨了。
這日傍晚,晏華清在青黛的陪同下,於禦花園僻靜處散步,梳理著連日來紛亂的思緒。行至一處靠近冷宮區域的荒廢角落時,一陣壓抑的、斷斷續續的啜泣聲,順著晚風隱約傳來。
那哭聲極其細微,帶著絕望和恐懼,像是一隻受傷幼獸的哀鳴。
晏華清腳步一頓,示意青黛噤聲,循著聲音悄然靠近。在一叢半人高的枯黃雜草後,她看到了一個蜷縮在牆角的小小身影——一個穿著破舊宮女服飾、約莫隻有十二三歲的小宮女,她正把臉埋在膝蓋裡,瘦弱的肩膀不住地顫抖。
青黛低聲道:“陛下,看服飾,像是……長春宮負責灑掃的粗使宮女。”
長春宮?晏華清眸光一凝。她示意青黛在原地等候,自己放輕腳步,走了過去。
許是聽到了腳步聲,那小宮女猛地抬起頭,露出一張涕淚交加、滿是驚恐的小臉。見到晏華清身上明黃色的常服,她更是嚇得魂飛魄散,手腳並用地向後縮去,像是要鑽進牆縫裡。
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“不……不要打我……奴婢知錯了……奴婢再也不敢了……”她語無倫次地哭求著,聲音抖得不成樣子。
晏華清停下腳步,沒有繼續靠近,而是蹲下身,與她平視,儘量讓自己的聲音聽起來平和:“別怕,朕不會打你。告訴朕,你是誰?為何在此哭泣?誰欺負你了?”
或許是晏華清平靜的語氣起了作用,又或許是“朕”這個自稱帶來的威懾,小宮女的哭聲小了些,她怯生生地偷眼看著晏華清,抽噎著斷斷續續道:“奴……奴婢叫小草……是長春宮的……奴婢……奴婢不小心打碎了……端……端太妃娘娘賞賜給……給李嬤嬤的……玉……玉簪……”
她越說越害怕,眼淚又湧了出來:“李嬤嬤……會打死奴婢的……上次……上次小鈴鐺就是……就是不小心弄臟了娘娘的經書……就……就不見了……”
不見了?晏華清眼神微冷。在這深宮之中,“不見了”往往意味著最壞的結果。
“隻是打碎一支玉簪,何至於此?”晏華清放緩聲音,“起來說話,朕為你做主。”
小草卻嚇得連連搖頭,死死蜷縮在牆角:“不……不行的……李嬤嬤說……說長春宮的事……不能……不能讓外人知道……尤其是……尤其是陛下您……”
不能讓她知道?晏華清心中的疑雲更重。她看著小草那驚恐萬狀、幾乎要崩潰的模樣,知道再問下去也難有收獲,反而可能嚇壞她。
她站起身,對身後的青黛吩咐道:“帶她下去,安置在安全的地方,給她些吃食和傷藥,好好安撫,別讓人知道。”
“是,陛下。”青黛會意,上前柔聲安撫小草,半扶半抱地將她帶離了角落。
晏華清站在原地,看著那叢在暮色中搖曳的枯草,眼神冰冷。長春宮……端太妃……李嬤嬤……一支打碎的玉簪,一個“不見了”的小宮女,還有那“不能讓陛下知道”的禁令。
這一切,都透著一股不正常的氣息。那個叫小草的宮女,或許知道的不多,但她本身的遭遇,以及她無意中透露出的隻言片語,已經足夠說明問題。
長春宮,絕非善地。
回到紫宸宮,青黛已安置好小草回來複命。
“陛下,那孩子身上有些舊傷,像是經常挨打。奴婢仔細問過了,她所知有限,隻說是長春宮的粗使丫頭,平日很少能見到端太妃,宮裡大小事務都是一個姓李的老嬤嬤把持。那李嬤嬤規矩極大,動輒打罵,宮裡人都很怕她。至於端太妃……”青黛頓了頓,“小草說,偶爾遠遠看到,也是坐在窗邊一動不動,像個……像個木頭人,很少說話。”
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