七號樓的喧囂，如同被無形的手輕輕抹去，重歸寧靜。日子在茶香、書卷和林默咿呀學語的稚嫩意念中，再次變得悠長而平淡。柳紅玉重新拾起針線，那件灰色羊絨毛衣已初見雛形；林薇日常往返於異調局與公寓之間，監控著風平浪靜的表象下可能潛藏的暗流；蘇晚晴對星語者殘留數據的研究似乎有了突破，整日把自己關在書房，眼鏡片上反射著狂熱的光芒；小黑則恢複了曬太陽、打盹、逗弄林默的悠閒生活。
然而，這份刻意維持的平靜，在一個細雨蒙蒙的午後，被一位不速之客打破了。
來者並非通過空間裂隙，也非駕馭星光。他是步行而來的。撐著一把老舊的油紙傘，踏著濕漉的青石板路，悄無聲息地出現在小區門口。他穿著一身洗得發白的灰色中山裝，身形清瘦，麵容普通得讓人過目即忘，唯有一雙眼睛，深邃得如同古井，仿佛沉澱了無儘歲月。
他沒有試圖進入小區，也沒有驚動任何人，隻是靜靜地站在細雨裡，目光平和地望向七號樓的方向。雨水順著傘沿滴落，在他腳邊彙成小小的水窪。他就那樣站著，像一尊融入了雨景的石像。
第一個發現他的是小黑。他正百無聊賴地趴在陽台欄杆上舔爪子，敏銳的感知讓他立刻察覺到了那股不同尋常的、極度內斂的氣息。小黑渾身的毛瞬間炸起，喉嚨裡發出低沉的警告性嗚咽：“老板！外麵有個……不對勁的老家夥！”
林硯從書頁中抬起眼，目光似乎穿透了雨幕和牆壁，落在了那個撐傘的身影上。他臉上沒有任何意外的表情，隻是淡淡吩咐：“紅玉，泡茶。多備一個杯子。”
柳紅玉心中一凜，立刻應聲而去。她能感覺到，這次來的客人，與之前的“星語者”、“首席大法官”截然不同。沒有浩瀚的威壓，沒有炫目的異象，隻有一種返璞歸真的深沉，如同這潤物無聲的細雨，卻更令人心悸。
茶泡好了，是頂級的武夷岩茶，香氣醇厚。柳紅玉將茶具端到陽台的小幾上，垂手侍立一旁。林硯沒有起身相迎，依舊坐在藤椅裡，仿佛在等待一位尋常的訪客。
片刻後，樓道裡傳來極其輕微、幾乎無法察覺的腳步聲。接著，虛掩的房門被輕輕推開，那個撐著油紙傘的清瘦身影，如同回家一般自然地走了進來。他收攏油紙傘，靠在門邊，傘麵上的雨水竟未在地板上留下絲毫痕跡。
他走到陽台，對林硯微微頷首，聲音溫和而蒼老：“不請自來，叨擾了。”
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林硯指了指對麵的空椅：“坐。雨大，喝杯熱茶。”
來人從容落座，雙手接過柳紅玉遞上的茶杯，道了聲謝。他品了一口茶，讚道：“好茶。山場氣足，岩韻悠長。”舉止言談，與尋常愛茶的老者無異。
但柳紅玉卻感到一種無形的壓力。她站在林硯身後，能清晰地感覺到，隨著老者的落座，整個陽台的空間，仿佛被一種更加穩固、更加古老的“規則”所籠罩，連飄落的雨絲都似乎變得更加有序。
“老朽姓薑，”老者放下茶杯，目光平靜地看向林硯，“來自‘守夜人’。”
“守夜人”三個字一出，柳紅玉瞳孔微縮！這是一個比“星鏈法庭”、“泛宇宙和諧委員會”更加神秘、更加古老的傳說！據說他們是宇宙規則的守望者，從不介入文明紛爭，隻在紀元更迭、規則崩壞之際才會現身。他們存在的歲月，遠比已知的任何星際文明都要悠久！
林硯神色如常，仿佛聽到的隻是一個普通的名字：“薑老。為何事而來？”
薑老看了一眼屋內正在地毯上安靜玩積木的林默，眼神複雜：“為了那孩子，也為了……即將到來的‘長夜’。”
他的聲音依舊平和，卻帶著一種沉重的宿命感。
“‘原生權限’的蘇醒，如同在寂靜的深夜裡點燃了一支火炬。光亮固然能驅散些許黑暗，但也必然會吸引黑暗中沉睡的……‘古老存在’。”薑老緩緩道，“委員會和法庭，不過是台前的喧囂。真正的威脅，來自更深、更暗處。它們……即將醒了。”
“老朽此行，並非勸誡，也非警告，隻是……提個醒。”他的目光重新回到林硯身上，“‘守夜人’無力乾預，隻能守望。但閣下……您似乎，有能力定義新的‘黑夜規則’。”
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