靈脈祭前的最後一個清晨，霧氣把往廢靈穀去的“一線穀”裹得嚴嚴實實。這穀道是進出廢靈穀的必經之路，兩側峭壁如被巨斧劈開，裸露出青黑色的岩石，岩縫裡偶爾鑽出幾叢枯黃的雜草，風一吹就簌簌作響，像有人在暗處低語。陽光被峭壁擋在穀外，穀道裡隻剩一股陰濕的寒意，連馬蹄踩在碎石上的聲音，都顯得格外空曠。
沈逸塵騎著青驄馬走在前麵，玄色勁裝的下擺被晨露打濕，貼在腿上，涼得刺骨。他懷裡揣著秦遠昨夜送來的密信，信紙被體溫焐得溫熱，上麵用炭筆仔細畫著靈心泉西側的暗哨分布圖，還在角落標注著“李長老已調二十名淬毒弓箭手守穀口，需從北側小徑繞路，卯時三刻我在穀中石亭等你”。秦遠是祖父沈驚鴻的舊部，從他小時候就護著他，可昨夜秦遠遞信時，眼底一閃而過的憂慮，讓沈逸塵心裡總覺得不安，索性提前半個時辰出了門。
“少主，前麵就是秦叔說的石亭了。”隨行的陵光閣弟子林硯勒住馬，聲音壓得很低。他指著前方霧氣中的模糊輪廓——石亭的四角翹簷在霧裡若隱若現，亭下還放著一個破舊的竹籃，像是有人提前留下的。“您先在這兒等，我去看看四周有沒有異常，這霧氣太濃，怕有埋伏。”
沈逸塵點頭，翻身下馬時，手指無意間觸到腰間的青鸞劍。劍穗上的青珠微微發燙，像是在預警。青驄馬不安地刨著蹄子，鼻息裡噴出的白氣在霧中散開，耳朵警惕地豎著，時不時朝著峭壁方向甩動。沈逸塵伸手摸了摸馬背，剛想開口讓林硯小心，突然聽到峭壁上方傳來“哢嗒”一聲輕響——那是弓弦被拉到極致的聲音，細微卻尖銳，像毒蛇吐信！
“小心！”沈逸塵的反應快過思維，他猛地將身邊的林硯往石亭柱子後推，自己也借著慣性往旁邊撲去。幾乎是同時，密集的箭雨從霧氣裡射出來，“嗖嗖”的破空聲灌滿了整個穀道，紮進地麵的箭杆還在微微顫抖，箭尖泛著幽藍的光——那是李長老常用的“腐心毒”，沾到皮肉就會順著血脈蔓延，半個時辰內就能讓人經脈儘斷。
林硯剛撞在石柱上穩住身形，就看到一支箭朝著沈逸塵的後背射去。他想撲過去擋，可肩膀突然傳來一陣劇痛，一支箭已經穿透了他的左肩，箭尾的羽毛還在晃：“少主！是李長老的人！他們的箭尾刻著玄門盟主的鎏金‘玄’字！是他的專屬標記！”
沈逸塵趴在地上，看著腳邊那支差點射中他的箭——箭尾果然有個小小的鎏金“玄”字，做工精細，除了李長老的心腹，沒人能用這樣的箭。峭壁上的霧氣被箭風攪散了些，二十多個穿著黑甲的修士站在岩邊，手裡的長弓還在不斷發射，為首的人掀開臉上的黑布，露出一張陰鷙的臉——是李長老的親信張鶴。
“沈逸塵，沒想到吧？”張鶴冷笑一聲，聲音在穀道裡回蕩，“你以為秦遠真的會幫你？他早就投靠盟主了，這石亭、這繞路的消息，都是他給盟主遞的信，就是為了把你引到這兒來！”
“胡說！”沈逸塵攥緊青鸞劍，劍氣一掃，將射來的三支箭劈成兩半，“秦叔是我祖父的舊部，他跟著我祖父守護兩界和平，怎麼可能投靠李長老？你們別想挑撥離間！”
可話音剛落，穀口就傳來一陣馬蹄聲。沈逸塵心裡一喜，以為是秦遠帶著舊部來了，可看清來人時，臉色瞬間沉了下去——來的是四個黑甲修士，抬著一個血淋淋的木籠，籠子裡……放著一隻斷手，手腕上還戴著秦遠常年戴的黑鐵鐲子，鐲子上刻著的“忠”字，沈逸塵從小看到大，絕不會認錯。
“看看這是什麼？”張鶴從修士手裡拿過木籠，扔在沈逸塵麵前，籠子摔在地上，斷手滾了出來，“秦遠不肯招供你和謝昭言的計劃，盟主親自審的他，最後把他的手砍了，還說要把他的屍體喂狗！你要是識相，就乖乖束手就擒，說不定盟主還能留你個全屍！”
沈逸塵的瞳孔驟縮，心臟像被一隻冰冷的手狠狠攥住，疼得他幾乎喘不過氣。他想起昨天夜裡，秦遠來送密信時，左臂就纏著繃帶，他問起時，秦遠隻笑著說“不小心被樹枝刮的”；想起秦遠偷偷給他塞靈脈泉水時，說“這水能恢複破妄鏡的靈力，謝公子修煉用得上，你替我給他”；想起秦遠臨走前，拍著他的肩膀說“少主放心，靈脈祭那天，我帶舊部在靈心泉接應你們，一定能揭穿李賊的陰謀”。那些溫暖的畫麵和地上的斷手重疊，讓他眼底瞬間紅了，握著劍的手也開始發抖。
“少主，別信他！”林硯忍著肩膀的劇痛，用劍撐著身體站起來，“秦叔要是真的投靠了李長老，怎麼會給您送暗哨分布圖？這斷手肯定是假的，是他們故意做來騙您的！您千萬別分心！”
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