靈脈祭前的風總帶著股擰不開的焦躁。廢靈穀入口的靈植被吹得翻卷著葉片，晨露從寬葉上滾落，砸在青石板上濺開細小的水花，像誰藏在暗處的歎息。半妖們三三兩兩地聚在穀口的老槐樹下，有人低頭擦拭著磨舊的長刀，有人把曬乾的止血草捆成束往竹筐裡塞——經曆過昨天的謠言風波，每個人心裡都繃著根弦，連孩子們都沒了往日追逐打鬨的興致，乖乖地跟在大人身後，時不時探頭往穀外望。
小念攥著謝昭言的衣角，指尖都快嵌進他的衣料裡。她懷裡揣著兩顆用樹葉包好的甜紅果，是今早特意去溪邊摘的，最大最紅的那兩個，原本想等沈逸塵回來給他，可從清晨等到日頭爬上山坡，穀外除了風聲，連個人影都沒有。“昭言哥哥，”她仰著小臉，聲音裡裹著怯意，“沈公子會不會……會不會出事啊？張婆婆說，一線穀那邊常有玄門修士巡邏，李長老的人還在找我們……”
謝昭言低頭摸了摸她的頭，掌心能感受到孩子發頂的柔軟，心裡卻像壓著塊石頭。他今早去竹林修煉時，懷裡的破妄鏡突然發燙，鏡麵映出一片模糊的血色，像被潑灑的朱砂，卻怎麼也看不清具體景象。他強壓下那份不安，剛想開口說“不會的，沈逸塵很厲害”，就聽到穀外傳來一陣沉重的腳步聲——不是修士騎馬的蹄聲，是有人踩著碎石路，一步一步慢慢走來，每一步都帶著種說不出的滯重，像扛著千斤重擔。
“有人來了！”負責警戒的半妖阿岩突然喊了一聲，手裡的木棍“哐當”砸在石板上。所有人瞬間繃緊了身體，握著武器的手都緊了緊，目光齊刷刷地投向穀外那片還沒散儘的霧氣。
霧氣被風撕開一道縫隙，一個熟悉的身影漸漸清晰——是沈逸塵。他的玄色勁裝沾著泥點和暗紅色的血跡，左臂纏著的繃帶已經被血浸透，邊角耷拉下來，隨著他的動作輕輕晃動。他沒騎馬，身後也沒跟隨從，孤零零一個人，右手攥著個褪色的藍布包，布包的一角被風吹得掀起，露出半截生鏽的劍刃碎片，在陽光下泛著冷幽幽的光。
謝昭言的心猛地一沉，像被冰水澆透。昨天“沈逸塵追殺半妖”的謠言還在耳邊打轉，此刻沈逸塵單槍匹馬而來，身上帶著打鬥痕跡，怎麼看都像是來“清理妖邪”的先鋒。他下意識地將小念往身後護了護，右手握住腰間的劍柄，指節因為用力而泛白，連呼吸都變得急促起來。
“是沈逸塵！他真的來了！”人群裡有人低呼，聲音裡滿是恐慌，“他是不是要帶玄門的人來殺我們？”
“大家別怕！我們人多，跟他拚了！”王大叔攥緊手裡的木棍，往前邁了兩步，擋在幾個婦人身前，眼神警惕地盯著沈逸塵，像隻護崽的老獸。
沈逸塵聽到聲音，腳步頓在穀口的界碑旁。他看著穀口戒備的半妖，目光最後落在被護在人群後的謝昭言身上——謝昭言的脊背繃得筆直，眼裡的戒備像淬了冰的劍，直直地紮向他。那眼神讓沈逸塵的心揪了一下，比早上在一線穀中箭的傷口還疼。
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“謝昭言。”他開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，他舉起空著的左手，掌心朝前，示意自己沒有惡意，“我不是來……”
“不是來殺我們的？”謝昭言猛地打斷他，聲音裡帶著壓抑不住的怒火，連握著劍柄的手都在微微發抖，“那你身上的傷是怎麼來的？你手裡攥著的是什麼？昨天張鶴說，你把秦叔的手砍了扔去喂狗，今天你就單槍匹馬過來，是覺得我們好騙，還是覺得李長老的離間計能成？”
話音未落，他“唰”地拔出劍。劍身映著日頭，泛著冷冽的光，劍尖穩穩地指向沈逸塵的胸口，距離他的衣襟隻有寸許：“沈逸塵，我警告你，廢靈穀不是你撒野的地方！要是你敢動這裡的一個人，我今天就替問心宗的弟子，替所有被你蒙騙的人，討個公道！”
周圍的半妖瞬間炸了鍋。阿桃拉著小念往後躲，小念卻掙開她的手，想往前衝，又被張婆婆拉住：“孩子別去！危險！”張婆婆想上前勸阻，卻被王大叔攔住：“張婆婆別衝動！他是陵光閣少主，說不定是故意裝可憐，想騙我們放下戒備！”
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