沒有沙奎爾·奧尼爾的內線，三角洲中心仿佛變成了一個巨大的、不斷收縮的牢籠。爵士隊的防守肆無忌憚地向外擴張，他們的擋拆每一次都精準地鑿擊著湖人suddenly脆弱不堪的防線。
G3、G4、G5。
一連三場，潰敗如同無法逆轉的潮水，將湖人隊剛剛建立的信心衝刷得七零八落。
科比·布萊恩特，成了這片紫色浪潮中，唯一一個逆流而上的孤獨身影。
他幾乎打光了槍膛裡的每一顆子彈。在G3，他瘋狂砍下35分，一次次抱著炸藥包般衝進爵士肌肉如林的禁區，一次次在失去平衡的情況下將球拋出。G4，他拚到抽筋，短暫回到更衣室處理後再度登場，用連續的追身三分一度將分差迫近到5分。G5，他全場緊盯斯托克頓，試圖從源頭上掐死爵士的進攻，自己還拿下了全隊最高的28分8籃板5助攻。
但這一切，都像是徒勞地用手去阻擋一輛滾滾向前的重型坦克。
失去奧尼爾，帶來的不僅僅是場均30分和15個籃板的缺失，更是一種心理上的崩塌。範埃克塞爾失去了他天馬行空的創造力，傳球變得猶豫，投籃選擇更加糟糕，仿佛失去了內線那個絕對的牽製點，他就不知道該如何打球。埃迪·瓊斯依舊能投進一些球，但防守端的存在感大幅降低，他不再是那個無所不能的側翼大閘，更像一個普通的3D球員。
羅伯特·霍裡、坎貝爾……所有角色球員的臉上都寫著一種茫然。他們習慣了由內而外發起進攻，習慣了大鯊魚吸引包夾後分出來的空位機會。當這一切不複存在，他們仿佛失去了贏球的說明書，在爵士嚴絲合縫的體係麵前，顯得手足無措，信心全無。
科比在場上大聲呼喊，指揮跑位，試圖激勵隊友。但回應他的，往往是失誤後沮喪的搖頭，或是投籃不中後無奈的退防。他一次次用個人能力將球隊從懸崖邊拉回，但隻要他稍一喘息，爵士就能用他們沉穩老練的進攻，再次將比分拉開。
他像一個孤獨的鬥士，揮舞著長矛，一次又一次地衝向風車，遍體鱗傷，卻無法改變戰爭的結局。
當終場哨聲在G5響起，記分牌上無比刺眼的3-2（爵士領先）仿佛是對他所有努力最無情的嘲諷。科比低著頭，汗水如同溪流般從下巴滴落，雙手撐著膝蓋，胸膛劇烈起伏。他眼中燃燒著不甘、憤怒，還有一絲難以掩飾的疲憊。鹽湖城球迷的歡呼聲像冰雹一樣砸在他身上。
賽後的媒體發布會，則將這種殘酷推向了頂點。
記者們的問題不再圍繞他的“5x5”，也不再關心他拚儘全力的得分表演。焦點變成了比較，變成了質疑。
“科比，你三場比賽場均得到32分，但球隊卻遭遇三連敗。你是否認為你的得分方式無法真正帶領球隊獲勝？”
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