更衣室裡死氣沉沉，像一座剛剛被攻陷的城堡。汗水和失敗的氣息混合在一起，壓抑得讓人喘不過氣。範埃克塞爾用毛巾裹著頭，埃迪·瓊斯眼神空洞地望著衣櫃，霍裡默默地整理著幾乎沒怎麼用過的護具。3-2的巨大劣勢，以及失去沙克後那令人絕望的三連敗，幾乎抽乾了這支球隊所有的精氣神。他們似乎已經提前聽到了係列賽終結的哨音。
就在這時，一個聲音打破了沉寂。它並不算特別洪亮，卻帶著一種與年齡不符的冰冷和堅定，清晰地傳入每個人的耳中。
“所以，你們已經決定投降了？”
所有人都抬起頭，看向說話的人——科比·布萊恩特。他剛剛衝洗完畢，頭發還濕漉漉地滴著水，但他的眼神卻異常乾燥，裡麵燃燒著一種近乎冷酷的火焰。那不是一個18歲少年失敗後應有的迷茫或委屈，那更像是一個經曆過無數大風大浪、早已看透成敗的老將的眼神。
範埃克塞爾嘟囔了一句：“投降？科比，看看現實吧！沙克不在了，我們試過了，根本打不過他們……”
“打不過？”科比打斷了他，他走到更衣室中央，目光掃過每一位垂頭喪氣的隊友，“我們贏下了G1和G2，在沙克受傷前，我們也幾乎拿下了這一場！告訴我，是什麼讓我們贏下了那兩場？僅僅是沙克嗎？”
他停頓了一下，讓問題敲打著每個人。
“不。是我們每個人都相信我們能贏！是我們用防守限製了他們的擋拆，是我們用快速的移動撕開了他們的防線！沙克是我們的基石，但他從來不是我們唯一的武器！”
他的聲音逐漸提高，帶著一種不容置疑的力量。
“現在，全世界都認為我們完了。媒體在說，沒有沙克，我們一文不值。爵士隊可能已經在想著慶祝了。鹽湖城的球迷覺得他們隻需要再輕輕推我們一下，我們就徹底垮了。”
科比的目光變得無比銳利，仿佛能穿透更衣室的牆壁，直視那所謂的“現實”。
“但這就是我們想要的結局嗎？穿著這身湖人球衣，以一場潰敗告別這個賽季，然後整個夏天都聽著別人說‘看吧，沒有奧尼爾，他們什麼都不是’？”
“不！”他猛地一揮手，聲音如同出鞘的利刃，“我絕不接受！”
更衣室裡鴉雀無聲，所有人都被科比身上散發出的那種強大的、近乎偏執的信念感震懾住了。
“他們以為科比·布萊恩特會放棄？他們以為洛杉磯湖人會跪下投降？”他的語氣帶著一絲嘲諷，隨即化為鋼鐵般的決心，“聽著，夥計們，係列賽還沒有結束。我們還有一場比賽要打。回到我們的主場。”
他走到每個人麵前，看著他們的眼睛。
“尼克（範埃克塞爾），我需要你像以前那樣無所畏懼，用你的速度去衝擊斯托克頓，讓他難受！
埃迪（瓊斯），我需要你找回你的防守，鎖死霍納塞克，同時準備好接我的傳球，投中那些該死的空位三分！
羅伯特（霍裡），我需要你在內線像個鬥士一樣，讓馬龍每一次得分都付出代價！
我們每一個人！”
最後，他站回中央，仿佛一位即將帶領士兵發起最後一次衝鋒的將軍。
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