皮洛士拿著羅馬議員的回信，正美滋滋地盤算“要多少賠償才夠本”，侍衛突然闖進來，手裡攥著張皺巴巴的紙條，聲音都發顫：“大王！羅馬人……羅馬人又來打仗了！”
皮洛士差點把手裡的酒杯摔了：“這群家夥咋不按劇本走？不是說要談和嗎？”他湊過去一看紙條，差點沒背過氣——羅馬元老院不僅撕了談和的提議，還新征了1.5萬新兵，連北邊防守高盧人的軍團都調了過來，領頭的還是上次沒輸夠的執政官瓦勒裡烏斯，這次人家胳膊上的箭傷剛好，正摩拳擦掌要“報仇雪恨”。
“行！那就再打一場！讓他們知道誰是老大！”皮洛士氣得把回信揉成一團，下令全軍開拔，去阿斯庫倫城跟羅馬軍決戰——這就是後來讓他“贏到心慌”的阿斯庫倫戰役。
可這次羅馬人跟上次完全不一樣了。剛到戰場，皮洛士就發現不對勁：羅馬軍的陣地前挖了好多深溝，溝裡還插著尖木頭，遠遠看去跟“密密麻麻的牙簽”似的；士兵們手裡除了短劍，還多了捆著火把的長矛，甚至有人背著裝滿硫磺的布包，不知道要乾嘛。
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“他們這是要乾嘛？想烤火取暖？”皮洛士的侍衛摸不著頭腦，皮洛士卻心裡一沉——他隱隱覺得，羅馬人是衝著他的戰象來的。
果然，戰鬥一開始，羅馬人就不跟希臘方陣硬拚，反而專門盯著戰象衝。有頭大象剛邁過第一道溝，就被羅馬士兵扔過來的火把砸中了鼻子，火把上的硫磺燒得大象“嗷嗷”叫，鼻子甩得跟“瘋了的鞭子”似的，轉身就往希臘陣裡衝，一下子撞散了自己人的步兵方陣。還有兩頭大象更慘，踩進了羅馬人事先挖好的“陷阱坑”，坑深兩米多，大象掉進去就跟“翻倒的大水桶”似的，怎麼爬都爬不上來，最後被羅馬士兵用長矛活活戳死。
皮洛士急得在後麵跳腳，隻好親自帶著騎兵衝上去救場。他騎著最壯的那頭大象，手裡的長矛“唰唰”紮倒幾個羅馬士兵，好不容易才把混亂的陣型穩住。希臘重裝步兵趁機組成方陣，像“移動的磚牆”一樣往前推，羅馬士兵雖然靈活，可架不住希臘人鎧甲厚，砍半天都砍不穿，慢慢開始往後退。
這場仗從早上打到天黑，兩邊的士兵都累得拿不動武器。最後羅馬人先撤了，皮洛士總算又贏了——可清點人數的時候，他臉都綠了：3500個希臘士兵沒了，其中還有不少是跟著他打了十幾年仗的老部下；騎兵損失了近千，連他的親弟弟都被羅馬人砍了胳膊；剩下的戰象隻剩8頭，還個個帶傷，看他的眼神都帶著“委屈”。
“完了完了，這仗再打下去，我就得自己扛著長矛上了。”皮洛士坐在地上，看著滿地的屍體，第一次覺得“戰神”這名號是個累贅。更讓他糟心的是，手下的士兵開始偷偷跑——有個希臘士兵跟他哭：“大王，我出來三年了，家裡的麥子都荒了，再不回去，老婆就要跟別人跑了！”還有的士兵抱怨：“在意大利天天打仗，連口橄欖油都喝不上，這日子啥時候是頭啊？”
就在皮洛士愁得睡不著覺的時候，一個好消息從天而降——西西裡的希臘城邦敘拉古派人來了，還帶了滿滿幾車黃金，跪在他麵前哭：“大王，迦太基人欺負我們，占了我們的港口，還搶我們的糧食，您快救救我們吧！隻要您去，西西裡的城邦都聽您的，糧食、錢、兵，要多少有多少！”
皮洛士一聽“西西裡”，眼睛瞬間亮了——他早聽說西西裡是“地中海的糧倉”，麥子多得吃不完，還盛產葡萄酒和橄欖油，比意大利中部富多了。更重要的是，迦太基人雖然強，可他們的步兵不如希臘人，自己剛好能收拾他們。“去！當然去！”皮洛士一拍大腿，把意大利的爛攤子扔到腦後，帶著剩下的士兵，坐著船就往西西裡跑，活像“看到肥肉忘了牙疼的狼”。
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