周霄抵鎮後的第二日清晨，一陣急促的馬蹄聲打破清風鎮的寧靜——趙虎勒著汗津津的馬，高舉著一卷明黃文書，在鎮口放聲大喊：“文書到！吏部任命周霄公子為清河縣知縣，即刻上任！”
周羽、周霄等人聞聲趕來，趙虎翻身下馬，雙手將文書遞到周霄手中，語氣激動：“公子，老夫人托族中長輩加急運作，吏部連夜批了文書！我馬不停蹄趕回來，就怕耽誤了時辰！”
周霄展開文書，鮮紅的官印在晨光下格外醒目，當即對著周羽拱手：“大哥，咱們可以入城了！”周羽點頭，轉身對郝龍、王猛下令：“郝龍帶騎兵在前開路，王猛率步兵緊隨其後，林先生與周霄公子同乘一車，持文書先去城門接洽——今日，咱們堂堂正正入清河！”
“遵命！”眾人齊聲應和，馬蹄聲、腳步聲震得地麵發顫，浩浩蕩蕩的隊伍朝著清河縣進發。到了城門口，守軍見周霄手持吏部文書，又瞧著身後精銳的兵馬，早已沒了往日的囂張，紛紛放下兵器，打開城門躬身迎接：“恭迎新知縣大人入城！”
可剛進城門，就有鄉紳慌張來報：“大人！不好了！原知縣黃剝皮昨晚聽聞文書已下，帶著親信和贓銀從後門跑了！”周羽眼神一冷，當即看向趙虎：“趙虎，你帶二十名騎兵追擊！騎兵速度快，務必在他逃出國境前截住，贓銀要追回，人更不能放跑！”
“得令！”趙虎抄起腰間彎刀，翻身上馬，對著身後二十名騎兵大喝：“弟兄們，跟我衝！別讓黃剝皮跑了！”話音未落，二十匹戰馬揚蹄疾馳，卷起一陣塵土，朝著城外追去。沿途百姓見是追擊黃剝皮，紛紛指著東邊大喊：“往黑風口跑了！剛過去沒多久！”
黑風口山路雖崎嶇，但騎兵憑借高機動性，不到半個時辰就追上了黃剝皮的隊伍——隻見黃剝皮帶著五名親信，騎著馬馱著沉甸甸的贓銀，正慌慌張張往山口衝。趙虎眼睛一眯，抬手大喝：“左右包抄！別給他留活路！”
二十名騎兵立刻分成兩隊，一隊從左側山坡繞路，一隊緊隨趙虎從正麵衝鋒。黃剝皮回頭見騎兵追來，嚇得魂飛魄散，對著親信大喊：“快！把贓銀扔了，輕裝跑！”可不等他們扔銀袋，左側騎兵已繞到前方，堵住了山口；趙虎則帶著正麵騎兵直衝過來，彎刀出鞘，一刀就劈斷了黃剝皮的馬韁繩。
黃剝皮的馬受驚直立，將他甩落馬下。他剛要爬起來逃跑，趙虎已翻身下馬，一腳將他踩在地上，冷聲道：“黃剝皮，跑啊！你跑得過騎兵，跑得過朝廷律法嗎？”剩下的親信見首領被擒，又被騎兵團團圍住，紛紛丟刀跪地求饒：“大人饒命！我們都是被黃剝皮逼的！”
趙虎冷哼一聲，讓人把黃剝皮和贓銀都綁在馬背上，對著騎兵道：“把這些人看好，咱們回縣城複命！”不多時，騎兵隊伍押著黃剝皮返回清河，周羽正站在縣衙門口等候，見趙虎帶著人回來，當即笑著拍他肩膀：“趙虎，好樣的！騎兵果然快，沒讓這賊子跑遠！”
百姓們圍在縣衙外，見黃剝皮被擒，贓銀也被追回，紛紛拍手叫好：“太好了！黃剝皮被抓了！贓銀也回來了！咱們清河有救了！”周霄拿著文書，站在台階上高聲道：“諸位鄉親放心，往後我定當秉公辦事，不僅護大家平安，更要把貪腐的贓銀用在修橋鋪路、救濟百姓上！”
趙虎押著黃剝皮回到縣衙時，百姓圍得裡三層外三層，唾沫星子幾乎要把黃剝皮淹沒。周羽坐在臨時議事的正堂，看著被綁得嚴實的黃剝皮，眼底滿是冷意：“黃剝皮，你在清河貪贓枉法、私通金國，害苦了多少百姓，今日落到這步田地，還有什麼話說？”
黃剝皮卻還想掙紮，梗著脖子喊：“我是秦相舉薦的官員！你們敢動我？秦相不會放過你們的！”這話剛出口，堂外就傳來一陣怒喝——劉黑石攥著拳頭衝進來，指節捏得發白：“你還有臉提秦相？去年我弟弟被你強征去挖煤，活活累死在窯裡，你連口薄棺都不給！”緊隨其後的是李茂身邊的老差役，他拄著拐杖，聲音發顫卻字字有力：“大人！老奴的兒子就是因為不肯幫你私藏贓銀，被你打成重傷，至今還躺在床上！你這種惡官，早該千刀萬剮！”還有郝龍的一名騎兵，手臂上留著一道長疤，咬牙道：“上月我奉命偵查，被你手下發現，你下令把我綁在城門口鞭笞，要不是弟兄們救得快，我早沒了命！”
周羽看著這三人眼中的恨意，當即拍案而起：“好！黃剝皮，你害了他們的親人、傷了他們的弟兄，今日定要讓你為所作所為付出代價！”
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