中軍帳內燭火如晝，酒壇已傾倒數個，琥珀色的佳釀順著酒壺流溢，混著烤肉的油脂香氣漫滿帳中。李岩抓起酒壇猛灌一口，酒液順著嘴角淌下，浸濕了灰布短打，他將空壇重重摜在地上，瓷片飛濺間，眼底怒火驟然升騰。
“嶽帥蒙難那日，咱們行營後護軍的天就塌了！”李岩的聲音沙啞如破鑼，左手缺指的傷疤在燭火下格外醒目，“朝廷當即派了個姓黃的來接管軍械營，掛的是‘統製’頭銜，據說跟秦賊沾著八竿子打不著的親戚。”
周羽捏著酒杯的手猛地收緊，指節泛白。他深知統製一職在禁軍體係中的分量——那是能統領數千兵馬的高級將領，本應是沙場悍將才能擔任的要職，竟被如此宵小竊取。
“那黃賊哪懂什麼軍械！”李岩拍著大腿怒喝，唾沫星子濺在案上的烤肉上，“我帶弟兄們熬了三個月改出的三弓床弩，他連絞車都不會絞，反倒指著圖紙罵‘靡費軍餉’。營裡的好鐵全被他拉去打了酒具，送給他在京裡的靠山！”
王猛聽得雙眼圓瞪，狼牙棒在掌心攥得咯咯作響：“這狗賊！當年嶽帥把最好的精鐵都撥給軍械營，就是為了讓你們造殺賊的家夥！”
“更齷齪的還在後頭！”李岩扯下肩上的獸皮圖紙，狠狠摔在地上，“他任人唯親，把自己的小舅子提拔成副營官，那蠢貨連火藥配比都分不清，卻天天對著咱們指手畫腳。我不肯給他送那柄繳獲的金錯刀當壽禮，他就扣了弟兄們的糧餉，說‘軍械營無用，不配吃飽飯’！”
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趙虎霍然起身，腰間橫刀險些出鞘：“糧餉是弟兄們拿命換的！這雜碎敢克扣？”
“戰場上更他娘的不是東西！”李岩的聲音陡然拔高，胸口劇烈起伏，“上個月金軍遊騎犯境，不過百餘人馬，他卻逼著咱們軍械營的弟兄衝在前頭，說什麼‘器械兵該當炮灰’。他自己帶著親兵躲在三裡外的山坳裡，見勢不妙先撒丫子跑了！”
帳內瞬間死寂，隻有燭火爆裂的輕響。郝龍、郝虎兄弟氣得咬牙切齒，軍師林文軒也收了羽扇，眉頭擰成死結。誰都清楚，軍械營將士多是工匠出身，不善近戰，讓他們衝鋒無異於送死。
“那天弟兄們死了十七個。”李岩的聲音突然低沉，眼眶泛紅，“有個剛入營的小木匠，才十五歲，跟著我學做弩箭的，就因為沒及時跟上黃賊的逃跑節奏，被金兵砍了腦袋……”
他抓起案上的銅卡尺狠狠砸在地上，卡尺彈起時，露出刻在側麵的“嶽家軍軍械營”字樣。“我當晚就帶弟兄們抄了軍械庫！把新造的突火槍、霹靂炮全裝上馬車，連那幾架三弓床弩都拆了裝車。黃賊的小舅子想來攔，被我一卡尺砸暈在糧堆裡！”
“好！”王猛猛地拍案叫好，“就該這麼乾！留著那狗賊的軍械，也是給金人送菜！”
“我們一路往西跑，在淮南的黑風嶺占了山頭。”李岩端起新斟的酒，一飲而儘，“本想著占山為王也能殺金兵，直到前幾日聽見商隊說周大哥在三鎮豎起大旗，弟兄們連夜拆了營寨，拉著家夥就趕來了！”
周羽望著李岩布滿血絲的眼睛，又瞥向帳外隱約可見的器械輪廓，突然將杯中酒潑在地上：“黃統製之流，不過是秦家的狗！從今日起，你李岩就是我軍軍械營統領，所有器械、工匠全歸你調度——咱們要用這些家夥，讓秦賊和他的爪牙，嘗嘗什麼叫真正的雷霆之威！”
帳內瞬間爆發出雷鳴般的叫好聲，酒壇碰撞聲、兵器敲擊聲混在一起，穿透帳幕，驚得營外的夜鳥撲棱棱飛起。李岩攥緊那枚銅卡尺，淚水終於滾落，與臉上的酒漬混在一起——嶽家軍的旗，終究是又豎起來了。
酒宴的喧囂漸散，周羽攜李岩穿過營中甬道，王猛、趙虎扛著半滿的酒壇緊隨其後，酒液晃蕩得順著壇口往下滴。內宅暖閣內燭火融融，青瓷瓶裡插著新折的臘梅，蘇婉兒正坐在繡架前理線，見眾人進來忙起身相迎，月白襦裙襯得眉眼溫婉，身後的小翠、雙喜捧著茶盤，怯生生地偷瞄著一身灰布短打的李岩。
“這位便是李岩兄弟吧？”蘇婉兒淺笑著福身，“夫君常說嶽家軍有位能造霹靂神器的巧匠，今日總算得見。”
李岩撓撓頭，難得有些拘謹：“夫人客氣，當年若不是周大哥護著，我早被自己造的火藥炸上天了。”
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