老太太的手掌落在林默肩膀上時，帶著歲月沉澱的粗糙感——掌心的老繭蹭過林默的粗布工裝，那是常年做針線活、乾粗活留下的痕跡，卻透著令人安心的力量。她的眼神裡藏著複雜的情緒，有對晚輩的擔憂，有對局勢的凝重，更有不容置疑的信任：“山腳下的老槐樹旁，我讓老李家茶館的夥計等著，穿藍色短褂，袖管上縫著補丁，你要是遇到危險，就朝天上開一槍，他會帶著人來接應。記住，證據是要拿，但你的命比什麼都重要，別傻乎乎地硬碰硬。”
林默能感覺到老太太指尖的微顫——她嘴上說得堅定，心裡其實比誰都擔心。他重重點頭，喉結動了動，想說句“您放心”，話到嘴邊卻隻剩一句：“姑奶奶，您也注意安全，別等我到太晚。”
轉身回小耳房時，院外的槐樹葉被晚風掀起，影子落在青磚地上，像搖晃的墨團。林默推開門，煤油燈還亮著，昏黃的光暈把房間裡的工具盒、木凳、硬板床都染得暖融融的，卻驅散不了他心裡的緊張。他從微型空間裡取出灰鼠基因融合裝置——那是個巴掌大的金屬盒，表麵刻著細密的紋路，是係統生成的具象化載體，盒身還殘留著上次融合時的冰涼觸感。
“係統，檢查灰鼠基因融合狀態及咫尺收取功能。”林默在心裡默念。
【灰鼠基因片段穩定，可隨時激活，持續時間3小時，副作用畏光（強光環境視覺模糊）；咫尺收取功能正常，有效範圍1米，無冷卻時間，當前可收取物品類型：無主\/非綁定物品。】
係統的提示音像定心丸，讓他稍微放鬆了些。他又從空間裡拿出那把小巧的手槍，槍身是黃銅色的，握把處纏著暗紅色的麻繩，是老太太年輕時纏的，麻繩已經有些磨損，卻能增加握感。林默把槍放在枕頭下，又摸出爺爺留下的手電筒——手電筒是黑色的金屬外殼，上麵有一道細微的劃痕，是原主小時候不小心摔的，他按了按開關，橘黃色的光柱立刻照亮了牆角，光線雖然不算亮，卻足夠在黑夜裡辨路。
窗外的月光透過窗紙，在地上投下一道細長的影子，像一把蓄勢待發的彎刀。林默坐在床邊，手指摩挲著手電筒的劃痕，心裡反複推演著今晚去後山的路線：從院後窄縫鑽出去，走小路繞到後山北坡，那裡有片鬆林，能隱蔽跟蹤；山洞門口的樹枝是許大茂的“警戒信號”，如果樹枝被挪動，就說明裡麵有人；拿到交易的“零件”後，用咫尺收取存入空間，再順著原路返回，儘量不留下任何痕跡。
直到後半夜，林默才靠著床頭眯了會兒。天剛蒙蒙亮，他就醒了，簡單洗漱後，揣著兩個窩頭，朝著軋鋼廠走去。
剛走到車間門口，林默就察覺到不對勁——平時這個點，車間裡早該響起機器的轟鳴聲，今天卻異常安靜，隻有幾個工人蹲在角落，頭湊在一起小聲說話，看到林默過來，趕緊閉了嘴，低下頭假裝整理工具。空氣裡彌漫著一股壓抑的氣息，像要下雨前的悶熱。
“都愣著乾什麼？還不趕緊乾活！”許大茂的聲音突然從車間門口傳來，帶著壓抑的怒火，震得窗戶玻璃嗡嗡作響。林默抬頭望去——許大茂穿著一身深藍色中山裝，扣子扣到最上麵一顆，頭發梳得油亮，卻掩不住眼底的紅血絲，顯然昨晚沒睡好。趙磊和兩個心腹跟在他身後，手裡拿著個文件夾，臉色都很凝重，時不時偷偷瞟向許大茂，生怕觸黴頭。
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工人們趕緊散開，手裡的銼刀、扳手碰撞聲突然響起來，卻比平時輕了許多，像是怕吵到許大茂。許大茂站在車間中央，目光掃過每個人的臉，最後停在林默身上，眼神裡的懷疑像針一樣紮人。林默心裡“咯噔”一下——難道許大茂發現後山的鬆樹下埋的鐵盒丟了？
果然，許大茂沒走幾步，突然停下腳步，猛地一拍旁邊的機床，怒吼道：“誰要是敢動我的東西，不管是誰，我都扒了他的皮！”他的聲音很大，車間裡的機器聲都被蓋了過去，離他最近的一個年輕工人嚇得手裡的扳手“哐當”掉在地上，臉色瞬間發白。
林默攥緊了手裡的銼刀，指節因為用力而發白。他能感覺到許大茂的目光時不時瞟向自己，帶著明顯的審視——最近他確實“反常”：拒絕去倉庫幫忙，深夜在院子裡走動，還在廁所“掉”過二維碼圖紙，許大茂沒理由不懷疑他。但林默不能慌，一慌就會露破綻。他低下頭，假裝專注地打磨手裡的軸承零件，鐵屑從銼刀邊緣掉下來，落在工裝褲上，留下細小的痕跡。
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