船行半月，終於抵達極北之地的港口。與南海的濕熱不同，這裡的風帶著凜冽的寒意，天空總是灰蒙蒙的，仿佛永遠處於黎明與黃昏之間的朦朧。
“不夜城就在前麵的山穀裡。”港口的客棧老板指著北方，臉上帶著幾分神秘，“那城裡的人啊，白天睡覺，晚上狂歡，據說百年前受了詛咒，一沾陽光就會化為飛灰。”
謝憐裹緊了身上的披風，靈狐怕冷，縮在他懷裡隻露出個腦袋。“詛咒？又是詛咒？”
花城付了房錢，淡淡道：“多半是噱頭。哪有那麼多詛咒，不過是人心作祟。”
入夜後，兩人隨著人流往山穀走去。越靠近不夜城，空氣中的喧囂便越濃，隱約能聽到絲竹管弦之聲，還有男女的歡笑聲。城門口沒有守衛，隻有兩盞巨大的燈籠，發出慘白的光，照亮了城門上“不夜”二字。
走進城裡，果然如傳說中那般——家家戶戶張燈結彩，街道兩旁擺滿了酒肆歌樓，穿著華麗服飾的人們觥籌交錯，舞姿翩躚，絲毫不見疲憊。最奇特的是，這裡的燈籠都是白色的，光線柔和卻不溫暖，照在人臉上，竟有種詭異的蒼白。
“客官裡麵請！”一家名為“醉生樓”的歌樓夥計熱情地招呼，“我們這有上好的‘忘憂酒’，還有最妙的歌舞！”
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謝憐與花城剛坐下，就見舞台上走出一群舞姬，她們身著薄如蟬翼的紗衣，舞姿曼妙，隻是臉上沒有任何表情，眼神空洞，像是提線木偶。
“她們……”謝憐眉頭微蹙。
鄰桌的酒客醉醺醺地笑道：“這是‘燈人’，是不夜城的特色！用特殊的油脂和布料做的，晚上能跳舞，白天就收起來，比活人聽話多了！”
謝憐心中一動，借著敬酒的機會靠近舞姬，指尖悄悄劃過她的衣袖——觸感果然不像布料，倒像是某種凝固的油脂，還帶著淡淡的煤油味。
“這城裡的活人，似乎不多。”花城低聲道，目光掃過四周，那些飲酒作樂的“人”，動作都帶著幾分僵硬，像是在模仿人類的行為。
正說著，樓外忽然傳來一陣騷動。隻見幾個穿著黑衣的人拖著一個掙紮的少女走過，少女哭喊著：“我不要做燈人！放開我！”
“是‘燈匠’！”鄰桌酒客臉色一變，連忙低下頭，“他們在抓活人做燈人，據說用活人做的燈，能亮得更久……”
謝憐與花城對視一眼，立刻跟了上去。黑衣人將少女拖到城中心的高塔下，塔上掛滿了各式各樣的燈籠，其中幾盞的形狀，赫然是人的模樣。塔下站著個身著錦袍的老者，手持一盞琉璃燈，正是不夜城的城主。
“又來一個好材料。”城主撫摸著少女的臉頰，笑得貪婪，“你的眼睛這麼亮，做成燈一定很美。”
“住手！”謝憐厲聲喝道，石刃出鞘，白光閃過，斬斷了綁著少女的繩索。
城主見狀，非但不懼，反而拍手笑道：“稀客啊！兩位既然來了，不如留下，讓老夫用你們的魂魄，做兩盞最亮的‘長生燈’？”
他舉起琉璃燈，燈籠裡的火光驟然變綠，街道兩旁的“燈人”和“酒客”紛紛停下動作，僵硬地轉過身，朝著謝憐與花城圍來——這些根本不是什麼燈人，而是被油脂和符咒控製的屍身！
“百年前，這裡的確受了詛咒。”花城紅綾暴漲，將圍上來的屍身儘數纏住，“但詛咒並非見光死，而是城主為了永葆青春，用活人煉製燈油，這才讓整座城陷入陰陽顛倒的境地。”
城主臉色一變：“你怎麼知道？！”
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