青文回到如意居時，日頭正毒，曬得人頭皮發緊。
進了二門，院子裡的石榴樹正開著花，紅豔豔的幾朵，在太陽底下蔫蔫的。
廊下靜悄悄的，隻有蟬在樹上叫得歡。
青文徑直往正屋走，剛踏上台階，喜兒從裡頭掀簾子出來，見了他，笑著福了福身：“姑爺回來了。”
“嗯。”青文點點頭，“友珍呢？”
“在屋裡歇著呢，今兒天熱，午覺睡久了點，剛醒。”喜兒說著，朝裡頭喊了一聲，“小姐，姑爺回來了。”
趙友珍從裡間出來，臉上帶著剛睡醒的慵懶，頭發鬆鬆挽著。
見青文滿頭是汗，她皺了皺眉：“怎麼這會兒回來？太陽正毒的時候。”
“辦完事就回了，也沒想著等涼快些。”青文跟著她進了屋。
屋裡比外頭涼快，窗子開著，穿堂風一陣陣的。
趙友珍坐下，給他倒了杯茶：“吃過了沒？”
青文搖搖頭：“還沒。”
“都這個點了，怎麼不吃了再回？”趙友珍說著朝外頭喊，“喜兒！”
喜兒掀簾子進來：“小姐。”
“去後院跟香兒說一聲，讓她給姑爺下碗雞絲麵，做快點。
再讓雁兒拿盤點心來，姑爺餓了。”
喜兒應了聲，掀簾子出去了。
青文坐在那兒，看著趙友珍為他忙活，心頭暖洋洋的。
趙友珍回頭，見青文看著自己笑，愣了一下：“傻笑什麼？”
“沒什麼。”青文移開視線，“就是覺得還是家裡好。”
“麵還得一會兒，你先跟我說說，今兒事辦得怎麼樣？”
青文把今兒的事一一說了。
趙友珍聽著：“那個鄭懷仁，倒是個能辦事的。”
“能辦事是能辦事，就是太能算計了。”
青文把茶盞放下，“收擔保費我能理解，辦個路引還要另外收錢。”
雁兒端著點心進來，擺在青文麵前。
一盤綠豆糕，一盤桂花糕，還有一碟子蜜餞。
“姑爺先用著，麵一會兒就好。”
青文拿了一塊綠豆糕，咬了一口，他愛吃這種甜而不膩的。
趙友珍看著他吃：“那鄭懷仁，是縣衙鄭師爺的兒子吧？”
“你知道他？”青文又拿了一塊，“聽他說他爹在縣衙乾了二十多年了。”
“我不了解他，不過聽說過鄭師爺。”趙友珍說，“有他跟你一塊，往後四處打點這些咱們能省不少心。”
青文嚼著糕點：“我就是覺得……這還沒出門呢，錢就跟流水似的往外淌。”
趙友珍笑了：“心疼了？”
“多少有點。”青文喝了口茶，“就是覺得這衙門辦事，死要錢。
上次辦地契過戶收了好幾兩，還有什麼‘勘驗費，；這次辦個路引也要收‘快件’費。
本來就是他們該乾的活，一條條竟會為難我們這些平民百姓。”
“我聽我爹說過，衙門那些人，拿的是‘工食銀’，一年也就幾兩銀子的事。
那點子柴薪光吃飯都不夠，還得養一家老小、還有衙門裡那些人情往來。
他們不多掙些‘規矩錢’，就得一家子老小喝西北風去了。”
青文沉默了一會兒：“可我們村裡人一年也掙不了幾兩銀子，不也照樣過？”
趙友珍笑了笑：“村裡人住的是自家的院，院裡種菜養雞，柴火山上撿，水井裡打，一年到頭花不了幾個現錢。
衙門那些人天天在衙門辦差，哪有工夫種地去？”
青文放下手裡的綠豆糕，正了正身子：“友珍，這話我得跟你掰扯掰扯。”
趙友珍看他那認真樣兒：“行，你說。”
“咱們村裡，一家就按五六口人算，一年花銷多少你知道嗎？”
“多少？”
青文掰著手指頭給她算，“糧食自家種，菜自家種，雞鴨自家養，一年到頭買油鹽醬醋的錢不超過二兩。
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