五月的風，一日熱過一日，裹挾著陽光的灼燙，將地裡的麥穗由青綠吹成淺黃，又漸漸染上燦爛的金色。空氣中彌漫著一股焦甜的、屬於糧食的獨特香氣，整個小河灣村都像一張緩緩拉滿的弓，蓄勢待發。
“蠶老一時，麥熟一晌。”陳老栓蹲在祖宅門口，眯著眼看著遠處翻滾的麥浪，對身旁抽旱煙的陳滿櫃說，“得趕緊合計合計，搶收的事兒，耽擱不起。”
陳滿櫃點點頭，他這次回來就是專門為收麥的。五十畝地，光靠自家人，累死也收不完。他清了清嗓子：“爹，我盤算著，咱家地多，得先緊著我那邊動手。爹您那頭牛，得先緊著我用。滿倉和滿糧家的人，到時候也都先過來幫我幾天，我再招兩個短工一起收。等我這頭差不多了，再各自收各家的。”
這話傳到陳滿倉耳朵裡時，他正在自家院子裡磨鐮刀，刺啦刺啦的聲音尖銳刺耳。他手一頓，頭也沒抬，對來傳話的三弟陳滿糧悶聲道：“我這邊二十五畝，也不是小數。今年天時看著好，萬一趕上雨，我找誰說理去？大哥家地多，可以先收，但我家的人，得先緊著自家。等我這頭收得差不多了，再去幫忙。”
陳滿糧臉上立刻帶了苦相：“二哥，你家人手多，青山、秀荷都能頂大用了。我家就我和周氏，青峰還小，哪忙得過來？你就不能先幫幫我？等大哥家用完牛，讓牛先來幫我幾天也行啊！”
陳滿倉抬起眼皮，看了三弟一眼，手裡的活計沒停：“滿糧，不是哥不幫你。收麥如救火，誰家不急？這樣，等大哥家收完，爹那牛先給我用，我家人手足，加上牛，收得快。等我這邊一完，我帶著牛一起去幫你收。這總行了吧”他盤算得清楚，必須先保證自家顆粒歸倉。
這事兒僵持不下，最後還是陳老栓發了話。他把三個兒子叫到祖宅堂屋，吧嗒著煙袋，半晌才道：“滿櫃的地最多，先收，牛也先給他使，沒錯。滿倉，你家人手是足，但你那二十五畝也不能不管。這樣，滿倉家的人，頭三天先去滿櫃地裡幫忙，後頭就回自家收。等滿櫃家收完了，牛給滿倉用。等滿倉家收完了，滿倉你帶著牛，再去幫滿糧收。”
陳滿櫃皺了皺眉，顯然覺得弟弟隻來幫三天不夠，但看著父親的神色，又看看一臉倔強的二弟，知道這是能爭取到的最好條件了，隻好不情不願地“嗯”了一聲。
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陳滿糧更是垮了臉，這意味著他要等到最後，萬一遇上天氣變化……他嘟囔道：“等二哥收完，那得等到啥時候……”
陳滿倉沒理他，隻對父親道：“行，就按爹說的辦。”能爭取到三天後全力收自家，已經是他能爭取的極限了。
村裡閒話又起。快嘴李嬸在井邊遇到周氏，故意問道：“他三嬸，聽說今年收麥，你們三家又擰到一塊兒了？”
周氏正為勞力發愁，沒好氣地道：“擰什麼擰？我二哥精著呢，先顧自家！我們這孤兒寡母的，隻能自己拚老命了！”話裡話外，都是對陳滿倉的不滿。
另一邊，孫氏也跟交好的婦人抱怨：“二叔也是，一點不顧念兄弟情分。我們家地多，人和牛都用著還緊巴巴的，他就隻肯來三天，都是親兄弟，多幫襯幾天怎麼了？他家人多，晚幾天收又能咋地？”仿佛陳滿倉不傾全家之力先幫長兄，便是天大的過錯。
這些風言風語，或多或少也飄進陳滿倉一家耳中。王桂花氣得在灶房直跺腳：“他們倒都有理了！合著就該咱家當牛做馬，出力的時候我們在前頭，用牛的時候我們在最後！”
陳滿倉沉著臉磨鐮刀，隻憋出一句：“甭理他們！牛是爹的，爹說了算。收好自家糧才是正經。”
學堂裡，氣氛也比往日浮躁了些。連周秀才都體諒孩子們家裡忙，這幾日隻溫書，不講授新內容。
“曰春夏，曰秋冬。此四時，運不窮……”朗朗讀書聲從學堂裡傳出。青文這半年來，已將《三字經》學到了“稻粱菽，麥黍稷。此六穀，人所食”一段，對其中提及的農作物倍感親切。
休息時，同窗們也在議論麥收。
家境好些的趙林，帶著幾分優越感說：“我家今年請了三個短工，我爹說了，不用我下地，讓我好生讀書。”
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