拋開立場，不得不說顧穆是難得一見的忠臣，甚至到了幾乎頑固的地步。和他一起被抓的有位高的廣州刺史滕修，有不少權重的中樞官僚，可唯有他這個平日裡不喜歡逢迎討好的直臣，還抱著救出孫皓、恢複國家的念頭。他原本是被皇帝厭棄而貶斥到高涼郡，又是個手無縛雞之力的文官，遇到這種皇帝被囚的突發事件隨大流即可，即便成為叛徒也沒人能夠責難。
然而就是在此情況下，顧穆沒有和同僚們一樣放棄抵抗、接受命運，反倒是仍舊尊重孫皓的幾個臣子之一。不僅如此，他還想儘辦法聯絡上了船夫，憑借口舌拉攏取得了幫助，製定並實踐了今日的脫逃計劃。這種毅力、決心和才能，超出了敵我雙方的預期。
就連顧穆選擇的時機，都恰到好處。以他的視角和觀察，無法判斷晉軍在未來還會不會停靠吳國境內的港口，既然得知要來侯官縣，那就不可失去這次機會，他必須賭一把。而且他知道這裡有大量的己方船工，又有不少的看守人員，動員起來數倍於來敵，足以為倚仗。反觀晉軍，僅存的三千人分散於各條船上，於東安縣並入的新船夫又混雜其中，其行動會受到耽擱和阻滯，無法有效組織。那麼隻要他保護著皇帝脫逃成功，就算退一步說，雙方勢均力敵，那也能從容撤退。無論能否擊敗晉軍，隻要賺得孫皓自由，就是最大的勝利。
顧穆的失策在於兩點，但也不是他的錯誤，因為每個人的視野都有局限，他掌握的信息量實在有限，倉促間已經做得很好了。其一，是高估了屈緒、屈乾、屈恭的能力，他們的實際能戰兵力隻有千餘，而且大部分留在北側的造船廠，屈緒以為是簡單的接送友軍，隻帶了百餘護衛來迎賓。其二，是顧穆作為肉食階層，理所當然、以己度人地估量其他人，以為個個都像他這麼忠心耿耿擁護孫皓，固執又愚蠢，幼稚而單純。
晉人慌亂，吳軍驚恐，誰都沒能在第一時間反應，竟然是個毫不起眼的人先出手了。正在歌舞隊列中的青年人賀循，不知是哪裡來的膽氣，惡狠狠地拎著手中的長笛，獨自衝到了孫皓的旁邊，猛地朝其頭顱砸了數下，並大聲喊叫著。正在孫皓旁邊護衛的唯有顧穆和熊行，可他們兩個使儘了全身的力氣使勁拖拽，也控製不了暴怒的賀循，連笛子直接打得折斷了，他的雙手都被反架著，仍舊在掙紮著亂蹬飛踹。猛然被打倒的孫皓，又懵又愣不知道事出何由，可是辨認半天也不知道對方是誰，壓根沒有印象。
與此同時，絲竹聲消失了，歌舞步停止了，陷入癲狂的賀循並沒有引來人們的鄙夷，反而是引發了唯有同類才能有的共鳴，引發了洪水傾瀉、怒火燎原之勢。他們的腦子裡沒有多餘的想法，唯知道趁這個機會去施展抱負。無論男女老少，發出聽不清口音的雜亂嘶吼，以最原始的獸性殺人。
“汝等要做什麼？”屈緒忽然感到害怕，發抖地用手去探取兵刃，可手裡的刀才剛拔出小段，就被一名纖細弱小的女子撲倒在地，像貓狗似得黏壓在身上。他的力氣當然遠甚於來者，可是沒料到對方的恨意如此深，毫不猶豫地張開嘴巴，活生生把其耳朵給咬了下來。
屈緒捂著血流不止的耳朵，從來沒感覺到如此深刻的恐懼，仰著身子拚命挪動著隻想逃跑，可已經來不及了。四五個男女隨之衝上前來，拿出亂七八糟的“武器”，甚至是捏起沙土往他的眼睛和嘴裡灌，把平日的委屈一股腦發泄。威風了幾年的典船校尉，就這麼窩囊又無助地死在轄境。
跟著屈家兄弟作威作福的吳兵們，這時候哪裡管得上主人，一個個都自顧不暇。他們本就站得分散，此刻被十倍的船工圍毆，真如陷在汪洋大海裡的孤島，暴露出色厲內荏的本質，第一反應是哀求而非對抗。可再怎麼做都無濟於事，很快就被浪潮所淹沒，陸續斃命於當場。
這夥平民化身的暴徒，純粹是用滿腔血氣來殺人。若是沒有賀循的帶頭，或許仍如一群綿羊般馴服沉默，可就是前者莫名其妙的動作，把所有人深埋於心底的報複心點燃了。他們沒有考慮之後如何收場，作出類似於“營嘯”的群體性行為，下意識地就近對欺壓者展開報複。
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