曾祖父是後將軍賀齊，祖父是滅賊校尉賀景，父親是中書令賀邵，四代人都替孫吳朝廷賣命，而且都以直言敢諫著稱，原本是最為忠誠的家族之一。可孫皓依然反感於賀邵的屢次直言，僅憑賀邵和樓玄有私下交流而定罪，關在酒窖裡拷打千餘下，打得遍體鱗傷始終不認罪，這才賺得了生路，被全家發配來建安造船。賀循如此年少，就遭遇了父親被打死、家產被抄沒的慘劇，豈能不懷恨沒有良心的孫皓？他的所作所為，是壓抑已久的積怒爆發，非理性卻很直接。
建安船工裡頭，賀循絕對不是個例。樓據（大司農樓玄之子），陸禕（已故左丞相陸凱之子，現任大司馬、荊州牧陸抗的族侄）和他的兩個兒子陸衠、陸式，郭誕（前任會稽郡太守）等等。還有活活咬死屈緒的弱女子，正是被發配來的前任中書令張尚的孫女，其口中好欺負的“伴枕奇貨”。他們還隻是高層官僚，至於普通的官吏和平民罪犯那更是成千上萬，許多都是類似的情況，被政敵以莫須有的罪名陷害，或者被意欲奪田的豪族所構陷。對於他們來說，吳國的天空早已經黑暗無比，對孫皓的痛恨也並非一朝一夕，難道會因為顧穆的“正義言辭”，就突然犯賤去解救仇人孫皓？除非是真實心瘋了！對於他們來說，自己和家人活在吳國是翻不了身的罪人，反倒不如趁著晉軍抵達的機會（無論來者是真是假），來個徹徹底底、暢快淋漓的報複。
當然也不能忽視階層因素。除了大量的犯罪官吏之外，還有吳軍數十年來為了發展海船事業，從各地強行搜刮抓捕的編戶平民、蠻夷山越，人員成分十分複雜，這類丁壯也有上萬之多，而且從小勤苦擅長於體力活，是參與造船的真正主力。以上種種人物，無論他們昔日是什麼身份，曾經是有的吃肉、有的斷炊、有的穿羅綺、有的穿布衣，可現在都是同等命運的低賤船工，子女後人要世世代代在這裡作受奴役的苦力，這是可以共通的痛苦點，才會使得文化、素質和觀念差異巨大的他們最終融為一體，不約而同地並肩作戰。哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，船工們平日裡身在吳國腹地，畏懼附近郡縣的重兵彈壓，對孫氏的暴虐有長期恐懼心理，自然不敢造次。可一旦有了抗爭的希望，他們必要怒吼著砸碎身上的鐐銬，尋求自由和解脫。對他們來說，如果眼睜睜看著孫皓從被俘囚徒重新脫身回皇位，才是最不能接受的事！時日曷喪，予及汝皆亡！
原本顧穆所策反的船工，於孫皓表露身份時也趁機聚眾作亂，煽動被俘虜的吳官們衝出船艙，試圖來個裡應外合。這群蓬頭垢麵的家夥，咬牙切齒地發動空手衝鋒，著實是把留守的晉軍嚇了一跳。不過不消片刻，這個奇特的小動蕩就被撲滅了，吳人重新做了俘虜，速度甚至比岸上還快。
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張軌指揮著晉軍見機行事，暫時沒有去和瘋狂的起義船工正麵抵抗，退守岸邊的一畝三分地。不過他還是沒忘了關鍵人物，親自帶著幾個僮仆重新衝入人堆，把鼻青臉腫的孫皓給扶著拽了出來。他費儘力氣大聲解釋，留著這個昏君的性命以作人質，會比胡亂打死更有意義。
鬨哄哄的局麵，持續了大概半個時辰之久，船工們才逐漸冷靜下來。他們有點興奮也有點後怕，於是推舉出年輕氣盛的賀循作為代表，主動和晉軍交涉。畢竟其家族是會稽首豪，而且又是第一個發難的，也有點大家都怕此事失敗惹禍，如秦末年輕人推立陳嬰、沛公的意思。
“請問將軍，既然擒獲了孫皓，是否已經攻下了建業？在下和吳國百姓，苦孫氏之暴虐貪婪久矣，仰望北方的王師解救倒懸之急，似乾旱之地期待著甘霖！你們要往哪裡進攻，後續部隊又在哪裡？我等願意充當前導，以供驅馳！”賀循神采飛揚，語調鏗鏘地招呼道。因為建安郡僻處吳國的東南腹地，他理所應當地認為是晉軍打過了長江，從而攻略到了此地，這也是船工們的共同猜測。哪裡想得到，對方是從匪夷所思的萬裡東南漂流而至？
張軌尷尬地笑了笑，事已至此也不好隱瞞，於是把十餘個船工代表喊到跟前，仔仔細細地為其說明己方的情形和來意。一開始倒還好，可是等船工們聽說他們是支毫無後繼的偏師孤軍，而且人數不過三千、船隻僅有四十餘，不過是躲避追兵逃亡路過此地而已，頓時個個傻了眼。根本就沒有從天而降的救兵，這反倒更像是取禍之道。
“也就是說，晉國並沒有派你們出兵來此？全都是意外？”賀循滿臉苦澀，看著滿地狼藉的樣子，心底好一陣後悔。早知道是這個情形，給他十個膽子也不敢帶頭響應。東吳憑借長江的優勢，和北方的魏晉對峙已久，要是晉軍沒有後援的話，他們大概率要獨自承受吳國的大軍圍剿。
“我們過來，的確毫無準備。”張軌不想欺騙。
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