一陣劇痛從右肩蔓延開來，短刀從他的右手中掉落，砸在柴房的地麵上發出清脆的碰撞聲，他的右臂瞬間失去知覺，垂在了身側。
黃衝走上前來，伸手握住那柄短槊的柄端，用力一抽，槊頭從柳永的肩胛中拔出的同時帶出一蓬鮮血，濺在他麵前的稻草和地麵上。柳永的身體失去了支撐，順著柴薪堆滑坐在地上，他撐著左側的臂膀想要重新站起來，但右肩的傷口深可見骨，鮮血不斷地湧出浸透了他的半身衣袍，將他身下的稻草染成了暗紅色。他咬著牙從柴薪堆上撐起半身，用左手撿起了掉落的短刀，刀刃上的血珠順著水波紋緩緩滑落，他的視線已經有些模糊，視野中黃衝那得意洋洋的麵孔和晃動著的燈籠光混成了一片。
但他沒有完全倒下。他用左臂撐著刀麵，將自己從地上撐了起來，側身撞開了旁邊一個堵住去路的家丁，踉蹌著衝出了柴房門。黃衝在後麵喊了一聲，家丁們蜂擁而出，但柳永出了柴房後沒有逃向前院，而是轉身朝院牆方向跌跌撞撞地跑過去。那棵老棗樹的枝丫從牆頭伸出，他用左臂抓住了最低的一根枝條，借著腰腹的力量翻身躍上了牆頭，整個人從牆頭滾落到外側的地麵上，後背著地砸在冬青叢中，他忍著肩頭和背脊的雙重劇痛從冬青叢裡爬起來，沿著後巷向黑暗中疾奔。
他的身後傳來家丁們翻牆的聲響和喊叫聲，但他的腳步沒有停下，左手的短刀還在握著，右肩的傷口每跑一步都湧出一股溫熱的液體淌在腿側，在冰冷的夜色中迅速變涼。他拐過三條巷子，翻過一處矮牆，鑽進一間廢棄的棚屋中蹲下，將身體縮在黑暗的角落裡，手捂著右肩的傷口，粗重地喘著氣。外麵的喊叫聲在巷中來回回蕩了一陣，漸漸朝更遠的方向散去，像是一群獵狗追丟了獵物的蹤跡後開始漫無目的地亂轉。柳永靠著棚屋發黴的木板壁，將頭低下去抵在膝蓋上，胸口劇烈地起伏著。棚屋外麵很安靜了，隻有夜風從板壁縫隙中穿進來，吹在他還淌著血的右肩上，針紮一樣地疼。他用左手從腰間的小袋中摸出那半瓶藥酒，拔開塞子倒了一些在傷口上，火辣辣的燒灼感讓他整個人都繃緊了一下，但他咬著牙沒發出聲音，撕下一截衣擺的布條將傷口緊緊纏住，布條很快就被血浸透了，不過總比敞開著好一些。他將背靠在木板上，盯著棚屋頂縫隙中透進來的那幾縷月光，腦子裡反複回放著柴房中蘇碗拚命搖頭的樣子，和那柄短槊刺入肩頭的觸感。夜還很長，他還活著，這個事實讓他撐住了沒有閉上眼睛。
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就這樣，柳永懷著忐忑的心情，在棚屋中躲到次日天亮，才趁著鎮南早市剛開時的人流混回主街，借隔壁食物鋪掌櫃的一處後院空屋躺了下來。右肩的傷口在藥酒和粗糙的包紮下勉強止住了血，但那柄短槊刺入時帶出的創傷很深，他在躺下的第一個整天都在反複發著低燒，昏昏沉沉地睡著又醒來，醒來又睡過去，夢裡全是柴房中蘇碗搖頭的畫麵和槊頭沒入肩胛的悶響。
到第三天清晨他恢複了些力氣，右肩上的傷口邊緣已經開始結痂，雖然還疼得抬不起右臂，但至少能下地走動。他靠在床頭發了一會兒愣，將左臂蜷起來試了試握刀的動作，發現雖然速度比右手慢了不少，但如果隻是防身突襲，左手也能應付得來。他在第四天重新出了門，沒有再往黃府附近靠近，而是去了鎮中心的茶攤酒肆，坐在不起眼的角落聽人閒聊。
消息是他在第五天傍晚聽到的。茶攤上兩個商人模樣的中年人在談最近的鎮中大事，一人壓著嗓子說：聽說了沒有？黃家那位老家主突破了，一階後期頂峰，聽說半步就踩著二階的門檻了，說不定再過一兩個月就能跨過去。另一人嘖嘖兩聲：那黃家豈不是要有兩個二階了？加上那個外來的崔橫，兩個二階神人坐鎮，這青木鎮以後還有誰能跟他們掰手腕。第一個人又壓低聲音說：聽說黃家要擺宴，把鎮上有頭有臉的人都請去，名義上是慶賀家主突破，實際上怕是借機讓各家表個態，該歸順的歸順，該交錢的交錢。這不就是鴻門宴麼。第二個人笑了一聲：那也得去啊，不去就是不給黃家麵子，得罪了兩個二階神人的家族，以後在鎮上還怎麼混。
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