三皇子倒台帶來的短暫平靜，如同暴風雨前的死寂，並未持續太久。京城上空的雲層低低壓著，雖是春日，卻透著股料峭寒意。
這日清晨，一則駭人聽聞的消息如同插翅般飛遍京城——戶部清吏司主事、曾在上次漕運風波中堅定支持九公主、並在軍糧案中提供過關鍵賬目佐證的張侍郎，被發現死於自家書房。
並非尋常病故或意外。他是被一柄淬毒的短刃，精準地刺穿心臟，當場斃命。更令人毛骨悚然的是，在其書桌攤開的公文上，凶手用死者的血，畫了一個猙獰的、咧嘴而笑的**骷髏頭**印記！
消息傳入宮中時，沈青梧正在攬月閣偏殿向九公主彙報玉黍試種的進展。春風透過雕花窗欞，帶著禦花園初綻桃李的淡香，卻在這一刻驟然凝固。
“殿下，戶部張侍郎...出事了。”傳話的宮女是攬月閣的一等侍女秋棠，向來沉穩的她此刻聲音顫抖，麵色慘白如紙，連行禮的手都在微微發抖，“今晨卯時三刻，張府管家照例送早茶至書房，發現門虛掩著，推門一看...”
秋棠的聲音哽咽了一下：“張大人伏在案上，背心插著一柄黑色短刃，已經...已經沒氣了。書案上的公文，全是血...還有那個印記...”
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“什麼印記？”九公主握著輪椅扶手的手指猛地收緊，指節泛白。
“是...是一個用血畫成的骷髏頭，咧嘴笑著，就在張大人批閱的公文正中...”秋棠說著，身體不由自主地打了個寒顫。
“骷髏印記……”九公主的聲音低得幾乎聽不見，但沈青梧清晰地看到她眼中掠過的驚悸與憤怒，“是‘忘川閣’！他們竟然真的存在，而且...敢在京城，對朝廷命官下手！”
沈青梧的心也瞬間沉了下去。她對這個名字並不陌生。前世模糊的記憶碎片中，隱約有關於這個神秘殺手組織的傳聞——夜行如鬼，殺人無痕，專為蕭徹清除異己，與前朝餘孽有著千絲萬縷的聯係。重生後，她一直暗中留意，卻始終未見其蹤跡，甚至一度以為是自己記憶錯亂。沒想到，在蕭徹倒台、三皇子勢力受創後，它竟以如此血腥的方式，悍然現身！
“張侍郎昨夜何時回府？府中護衛何在？”沈青梧強迫自己冷靜下來，轉向秋棠問道。
秋棠穩了穩心神，答道：“據張府管家說，張大人昨日在戶部當值至戌時，回府後便進了書房處理公務。戌時三刻，管家還送過一次參茶，那時一切如常。張府共有護衛八人，四人值守前院，四人輪流巡夜，昨夜並無異常響動，直到今晨...”
“也就是說，凶手是在夜深人靜時潛入書房，一刀致命，然後從容用死者的血畫下印記，再悄無聲息地離開。”沈青梧的聲音低沉，帶著冰冷的寒意，“八個護衛毫無察覺，要麼是凶手武功極高，要麼...”
她停頓了一下，與九公主交換了一個眼神：“要麼就是對張府的布局、護衛輪班了如指掌。”
九公主深吸一口氣，對秋棠道：“你先退下，傳本宮的話，讓顧北舟速來見我。”
秋棠行禮退下後，偏殿內隻剩二人。春日晨光透過窗紙，在青石地上投下斑駁光影，卻驅不散那股寒意。
“目標是張侍郎...他是我們的人。”沈青梧走到窗前，望著外麵開始飄落的細雨，聲音沉沉，“這不是偶然。是警告，更是宣戰。”
九公主推著輪椅來到她身側：“張明遠官職不過五品，在戶部也非首腦，為何選他？”
沈青梧轉過身，目光銳利：“這正是歹毒之處。張侍郎官職不算最高，但位置關鍵——戶部清吏司主管天下錢糧賬目，他在兩次重要事件中都站在了我們一邊，既是實乾之才，又是立場鮮明的標誌。殺他，既能削弱我們陣營的實乾力量，又能製造巨大的恐慌，震懾其他觀望者。”
她頓了頓，繼續道：“若是殺江懷遠那樣的重臣，反而會引起朝廷全力反撲。但殺張侍郎這樣中堅卻非核心的官員，既能達到震懾效果，又不至於立刻引發雷霆打擊。這是在明確告訴我們：即便扳倒了三皇子，真正的敵人，依舊隱藏在暗處，並且，更加危險，更加不擇手段。”
九公主沉默片刻，忽然道：“青梧，前世...你可知這‘忘川閣’更多底細？”
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