麵對“忘川閣”的瘋狂反撲，沈青梧知道，不能一味防守。恐懼如蔓草，一旦滋生，便會纏繞人心，瓦解鬥誌。必須想辦法斬斷其觸角，挫其銳氣。
她將自己關在司農寺的衙署內整整一日，反複研究幾起命案的卷宗。刑部送來的抄錄本堆了半張書案，墨跡間仿佛還能聞到血腥氣。
燭火搖曳，沈青梧的目光在一行行文字間逡巡。張侍郎案、周學士案、劉知府案，三個現場，三種手法，卻有一個細微的共通點逐漸浮出水麵：受害者都是在相對僻靜、易於埋伏和脫身的地點遇害，且凶手對受害者的行蹤似乎了如指掌。
周學士那日原本該乘轎，卻因轎夫突發急病，臨時換了馬車；劉知府住在驛館二樓最東間，那是他每次進京的固定房間；張侍郎更是每晚戌時必在書房處理公務，雷打不動。
“內部有鬼？”一個念頭閃過。並非一定是核心成員，可能是負責灑掃、采買、車馬等不起眼的下人，被收買或脅迫，泄露了主人的行蹤習慣。
她立刻召來韓青：“你帶人去查，三位受害者府邸最近三個月的人員變動，尤其是車夫、門房、貼身侍從。還有，查他們的財務往來，有無突然增加的進項或不明支出。”
韓青領命而去後，沈青梧鋪開紙，開始設計一個陷阱。
既然對方在暗處窺視，不如就給他們一個看得見的“目標”。
她選中的餌，是光祿寺少卿李文翰。此人年過四旬，為人謹慎，與九公主關係尚可但非核心，曾因公務與蕭徹有過幾次接觸，但查無實據。最重要的是，李夫人是沈青梧母親的遠房表妹，這層親戚關係雖遠，卻足以讓計劃顯得可信。
翌日，沈青梧親自登門拜訪李府。一番密談後，李文翰麵色凝重地點頭：“沈司農放心，李某雖不才，卻也知大義。能為朝廷除害，義不容辭。”
三日後，一則消息在特定圈子裡悄然流傳：光祿寺少卿李文翰得到一份密報，涉及蕭徹餘黨在江南的秘密據點，將於三日後秘密出城，前往京郊別業與線人接頭。
消息傳得很有技巧——先是李府采買的婆子“不小心”說漏嘴，接著是李夫人去廟裡上香時“憂心忡忡”地向相熟的夫人透露丈夫要辦件險差，最後是李文翰本人“秘密”前往攬月閣，待了足足一個時辰才出來。
這一切，都落在暗中監視的耳目中。
出城那日，天色陰沉。李文翰的馬車在辰時準時從李府出發，隻帶了四個護衛，輕車簡從。車行至半路，還特意繞了一段，仿佛在確認有無跟蹤。
京郊二十裡處有一片密林，官道從中穿過，林深樹茂，是伏擊的絕佳地點。按計劃，李文翰的馬車將在此處“遭遇”襲擊。
沈青梧沒有跟去。她坐鎮司農寺，麵前攤開一張京郊地形圖，手指在密林位置輕輕敲擊。顧北舟帶領三十名九公主府暗衛，已提前一夜埋伏在林中。韓青則帶另一隊人，在外圍形成第二道包圍圈。
一切準備就緒，隻等魚兒上鉤。
巳時三刻，急促的馬蹄聲打破了衙署的寧靜。一名暗衛渾身是血地衝進來，單膝跪地：“沈司農！林中遇伏！”
沈青梧猛地站起：“情況如何？李大人呢？”
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“對方來了十二人，全是黑衣蒙麵，武功極高！一照麵就直撲馬車，我們的人立刻迎戰，但...”暗衛喘息著，“但他們悍不畏死，招招都是同歸於儘的打法！李大人已被我們的人護著撤出，但對方見事不可為，立刻服毒自儘，我們...我們一個活口都沒留下！”
沈青梧心中一沉，卻聽暗衛又道：“不過，我們繳獲了這個。”
他呈上一柄短刃和幾枚暗器。短刃與張侍郎案中的凶器形製相同，淬著幽藍的毒。而那幾枚暗器造型奇特，形如鳥喙，邊緣有細密的倒刺，在光線下泛著詭異的暗綠色。
沈青梧接過一枚暗器，指尖觸感冰涼。鳥喙狀的造型，倒刺的設計...她忽然想起前世，蕭徹書房中曾有一本前朝兵器譜，其中記載了一種名為“鷲喙鏢”的暗器，正是此形製。傳聞這種鏢淬有奇毒，中者傷口難愈，三日必亡。
“可有兄弟受傷？”她急問。
“有三人中了暗器，已立刻封住穴道，送回城中醫治了。”
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