，諾頓帶著煤球偷偷溜進莊園後麵的樹林。煤球興奮地在落葉間奔跑，驚起一群麻雀。諾頓笑著追上去，不小心被樹根絆倒，整個人摔在厚厚的落葉上。煤球立刻跑回來，焦急地舔他的臉。
諾頓大笑起來，聲音在空曠的樹林裡回蕩。他仰麵躺著，看著光禿禿的樹枝分割藍天，突然意識到這是愚人金離開後他第一次真正感到快樂。
“我們自由了，煤球，”他揉著小狗的耳朵，“至少現在是。”
可好景不長。十二月初的一個清晨，諾頓被急促的敲門聲驚醒。煤球立刻鑽進了衣櫃，但這次它碰倒了一個衣架，發出清脆的響聲。
“諾頓少爺？”管家的聲音從門外傳來，“您還好嗎？”
諾頓的心跳幾乎停止。“我沒事！隻是...…在做晨練！”
沉默了幾秒後，管家說：“老爺今晚回來，請您做好準備。”
腳步聲遠去後，諾頓癱坐在床上，雙手發抖。煤球從衣櫃裡鑽出來，困惑地看著他。
“父親要回來了，”諾頓喃喃道，“這意味著哥哥可能會打電話來查崗。”他抱起煤球，額頭抵著它溫暖的腦袋，“我們得更加小心。”
那天晚上，老坎貝在晚餐時，漫不經心地提到愚人金在學校的優異表現。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“校長說他是個天生的領導者，”老坎貝爾切著牛排，“下個月聖誕節，他會回來兩周。”
餐刀在諾頓手中一滑，在瓷盤上刮出刺耳的聲音。
“怎麼了？”老坎貝爾銳利的目光投向他。
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