晨鐘敲響，象牙白的塔樓在晨曦中泛起金光。
伊萊在第三聲鐘響前睜開雙眼，如同過去四千多個日子一樣。他赤腳踩在冰涼的大理石地板上，走到雕花拱窗前，輕輕拉開厚重的絲絨窗簾。晨光湧入，將他純白的睡袍染成淡金。
“願光明與今日同在。”他對著初升的太陽低語，唇角彎起恰到好處的弧度。
兩名侍從準時敲響房門，捧著聖子的晨禮服飾靜立兩側。伊萊伸展雙臂，任由他們為他褪去睡袍，換上那套繁瑣的禮服——先是絲質內襯，然後是繡有金線的白色長袍，最後是綴著細小晶石的外披。
“今日聖堂外已有近百名信徒等候，伊萊大人。”年長的侍從一邊為他整理袖口，一邊稟報。
伊萊輕輕點頭，笑容不變：“光明神的慈愛從不辜負虔誠之心。
穿過連接寢宮與主教堂的長廊時，伊萊的腳步不疾不徐，長袍下擺在身後輕輕擺動，像一道流動的光。牆壁兩側鑲嵌的彩繪玻璃將陽光切割成斑斕色塊，投在他的身上，隨著他的移動變幻色彩。他曾偷偷給這些玻璃起過名字——那片藍色的是“冬日冰湖”，紅色的是“夕照玫瑰園”，綠色的是“禁忌森林”——儘管他從未親眼見過這些景象。
聖堂大門在他麵前緩緩開啟。
唱詩班的頌歌適時響起，管風琴的低鳴震動空氣。伊萊步入聖堂，他走向那尊光明神雕像下方的位置，陽光透過圓頂的天窗，正好照亮他站立的地方，仿佛神隻親手為他打下一束追光。
信徒們跪坐在下方，眼中閃爍著期盼的光芒。伊萊抬起手，開始晨禱。
“光明驅散黑暗，指引迷途……”
晨禱結束後，他開始接受信徒的祈求。
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一位農婦為病重的丈夫祈求治愈，伊萊將手放在她的額頭，輕聲吟誦治愈禱文。當淡淡的金光從他指尖流淌而出，農婦喜極而泣，親吻他的袍角。他不知道她的丈夫是否真的會痊愈，教廷的治愈術時靈時不靈，但沒人會向聖子彙報失敗的消息。
一個商人祈求生意興隆，伊萊為他祝福；一位少女祈求心上人的愛慕，伊萊贈予她一枚“愛情聖印”。每個人都帶著憂慮而來，帶著希望離去。
“您是光明神賜予我們的指引，伊萊大人。”一位老信徒緊握他的手，淚眼婆娑。
伊萊微笑著抽回手，指尖在長袍上不著痕跡地擦過。那隻手粗糙且布滿汗漬，觸感久久不散。
午間休息時，他被允許在教廷花園獨處片刻。這是伊萊一天中唯一不需要麵對他人的時間。
他在玫瑰叢中停下，假裝欣賞那層層疊疊的白色花瓣，手指卻悄悄探向莖稈上的尖刺，一滴血珠從指尖滲出，在陽光下紅得刺眼。他迅速將手指含入口中，鐵鏽味在舌尖蔓延。
這是真實的，至少這一刻是真實的。
“伊萊大人？”園丁的聲音從身後傳來。
伊萊轉身，臉上已恢複那抹完美無瑕的微笑：“光明神的造物如此精妙，連保護美麗的尖刺都設計得恰到好處。”
園丁受寵若驚地低下頭，沒看見伊萊悄悄將染血的指尖藏入袖中。
下午是指定經文學習。伊萊坐在藏書室的高背椅上，麵前攤開的是《光明神諭》第七卷——他早已倒背如流。他假裝專注閱讀，目光卻飄向窗外，追逐著天空中自由飛翔的鳥群。
“伊萊大人對飛行生物感興趣？”大主教的聲音突然響起。
伊萊心頭一緊，但笑容沒有絲毫動搖：“我在思考，這些生靈不敬神明卻仍能自由翱翔，想必是光明神無差別慈愛的體現。”
大主教欣慰地點頭：“您能有這樣的領悟，不愧是神選之人。”
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