軍需官孫德海之死，如同一塊巨石投入本就暗流洶湧的隴川郡城，激起的浪濤遠超之前任何一次刺殺。
軍方震怒，封鎖了城南大片區域，挨家挨戶盤查，巡邏的兵丁數量增加了數倍，氣氛肅殺得令人窒息。郡守府也承受著來自軍方和更高層麵的巨大壓力，不得不加派人手，全力緝凶。
然而，真正的始作俑者江塵，卻如同潛入深水的魚兒，在風暴的中心悄然隱匿。
他用那三千兩賞金中的一部分，通過黑市渠道，在城北一處由退役老吏管理的、相對清靜但魚龍混雜的舊書坊後院，租下了一個更為隱蔽的居所。這裡環境複雜，人員往來有度，反而比混亂的碼頭區或平民區更利於隱藏。
他深居簡出，大部分時間都在屋內鞏固一流初期的境界，修煉《無名內功心法》第三篇，並鑽研新獲得的《如影隨形》技法。實力的提升帶來的是更強的自信，但也讓他更加謹慎。他知道，自己這次捅的馬蜂窩非同小可，稍有不慎，便是萬劫不複。
【任務篩選】功能被他頻繁使用，過濾掉了大量低風險低回報的委托，剩下的幾個，要麼風險極高，要麼目標身處難以觸及的核心區域，暫時都不適合動手。
他如同受了驚的弓鳥，耐心等待著風頭過去，也等待著真正值得出手的機會。
這一日，傍晚時分。
江塵易容成一個麵色蠟黃、抱著幾卷舊書從書坊出來的落魄書生，正準備返回後院。就在他穿過書坊前堂時，眼角餘光瞥見一個熟悉的身影——正是石嶺鎮暗室那位麵無表情的中年婦人！
她此刻也作尋常婦人打扮，提著一個菜籃，看似在書架前翻閱雜書，但眼神卻與江塵有了一瞬間的接觸，隨即若無其事地移開，向著書坊更深處走去。
江塵心中微動。她怎麼會出現在這裡？是巧合，還是……專程來找自己？
他沒有立刻跟上去，而是在前堂又磨蹭了片刻，確認無人注意後，才抱著書，看似隨意地向著婦人消失的方向走去。
書坊深處，是一排排存放古籍、少有人至的書架。光線昏暗，空氣中彌漫著陳年紙墨的味道。
那婦人正站在一排書架儘頭，背對著他，似乎在查找什麼。
江塵走近，壓低聲音：“有事？”
婦人沒有回頭，聲音依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的凝重：“你惹的麻煩，比想象中更大。”
“哦？”江塵不動聲色。
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“孫德海背後，牽扯的不僅僅是軍方貪腐。”婦人緩緩道，“他倒賣的，是一批製式強弩和部分邊境布防圖殘片。買主……疑似北莽蠻族。”
北莽蠻族？！江塵瞳孔微縮。那可是與大炎王朝對峙百年的北方強敵！孫德海竟敢資敵？！這已不是簡單的貪腐，而是通敵叛國！難怪賞金高達三千兩，難怪軍方反應如此激烈！
“所以？”江塵聲音依舊平靜。
“所以，現在不止軍方和官府在找你。”婦人終於轉過身，目光銳利地看著江塵，“北莽潛伏在郡城的暗樁，恐怕也在找你。你壞了他們的好事。”
江塵沉默。這倒是他未曾預料到的。刺殺一個軍需官，竟然牽扯出了境外勢力。
“告訴我這些，是為了什麼？”江塵問。
“兩個原因。”婦人道，“第一，提醒你，小心北莽的‘狼衛’，他們比影樓和血刃更危險，為了滅口，什麼都做得出來。”
“第二，”她頓了頓，從菜籃底層抽出一張折疊的紙條，迅速塞入江塵手中的書卷裡，“有人，想見你。今晚子時，城西‘龍王廟’後殿。隻你一人。”
說完，她不再停留，提起菜籃，如同一個普通的買完菜的婦人，低著頭快步離開了這片書架區。
江塵握著那卷夾帶著紙條的書，麵色平靜，心中卻念頭飛轉。
有人想見自己？會是誰？發布孫德海任務的匿名者？還是……其他勢力？
北莽狼衛的介入，讓局麵變得更加複雜危險。但同時，似乎也隱藏著某種機遇。
他回到後院居所，關好房門，這才展開紙條。上麵隻有簡短的四個字：“合作，除狼。”
合作？除狼？是指除掉北莽的狼衛？
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