石室內的空氣仿佛被棧主那句“貴客”凍結了。
角落裡的鬼老道臉上的貪婪僵住，慢慢轉為驚疑與不甘。胖藥商眯成縫的眼睛驟然睜開，精光閃爍，打量著江塵，仿佛要重新評估這件“貨物”的價值。連那一直閉目養神的和尚，撚動佛珠的手指也停頓了一瞬。
貴客？
在這往生棧，實力為尊，價值至上。一個連七日住資都幾乎付不起的重傷之人，何以瞬間成為棧主口中的“貴客”？
唯有江塵自己知道，原因在於懷中那枚再次異動的驚蟄令碎片。它竟與這往生棧深處產生了共鳴，引起了棧主前所未有的重視。
棧主的目光依舊停留在江塵身上，那古井無波的眼底深處，似乎有複雜的紋路在流轉、推演。他沒有解釋，隻是對江塵微微頷首：“隨我來。”
說完，他轉身，走向櫃台後方那麵看似普通的牆壁。牆壁無聲滑開，露出一條向下延伸、燈火幽暗的階梯，與通往客房的通道截然不同。
江塵沒有任何猶豫，邁步跟上。此刻的他，沒有選擇餘地。留在大廳，麵對虎視眈眈的鬼老道等人，與跟隨神秘莫測的棧主深入未知，後者至少暫時安全，且可能蘊含著轉機。
階梯盤旋向下，比想象中更深。周圍的空氣逐漸變得陰冷，檀香味被一種更加古老、沉凝的氣息取代。石壁不再是粗糙的岩體，而是變成了某種溫潤如玉的黑色石材，上麵開始出現極其繁複、深奧的刻痕，並非裝飾，更像是一種蘊含大道至理的符文。
驚蟄令碎片的悸動越來越清晰，如同迷途的孩子找到了歸家的路。
走了約莫一炷香的時間，階梯到了儘頭。前方是一座巨大的青銅門扉，門上沒有任何把手或鎖孔，隻有中心位置，有一個與江塵懷中驚蟄令碎片形狀完全吻合的凹陷。
棧主在門前停下，側身讓開，對江塵道：“將碎片，置於此處。”
江塵看著那凹陷，又看了看棧主平靜無波的臉。這是一場賭博。碎片一旦嵌入，是福是禍，難以預料。但他能感覺到，碎片本身傳遞出的是一種渴望回歸的雀躍，而非危機。
他取出那米粒大小的碎片，將其按入凹陷。
“嗡——”
低沉的嗡鳴聲自青銅門內部響起，門上的符文逐一亮起，流淌著淡金色的光芒。緊接著，嚴絲合縫的青銅門無聲無息地向內滑開，露出門後的景象。
門後並非什麼陰森地府或華麗殿堂，而是一個……書房？
房間寬敞，四壁皆是直達穹頂的黑石書架，上麵整齊碼放著無數竹簡、玉冊、皮卷，散發著歲月沉澱的氣息。房間中央，有一張巨大的書案，案上擺放著文房四寶，以及幾件造型奇特的器物。空氣中彌漫著淡淡的墨香與一種難以言喻的、仿佛能安撫神魂的寧靜力量。
最引人注目的是，在房間的正中央，懸浮著一團柔和的白光。白光之中，隱約可見一枚巴掌大小、造型古樸、色澤深沉的黑色令牌緩緩旋轉——那令牌的樣式，與江塵的驚蟄令主令幾乎一模一樣，隻是更加古老，氣息更加浩瀚磅礴！而江塵懷中的主令，此刻正發出前所未有的灼熱與共鳴！
這枚懸浮的令牌，才是引動一切的根源！
“果然……”棧主看著那懸浮的令牌，低聲自語，眼中閃過一絲了然，隨即看向江塵，“你手中的，是‘子令’，而這一枚，是沉睡於此的‘母令’殘骸。你能來到此地，並持有子令碎片，便是緣分，亦是……責任。”
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“責任？”江塵捕捉到這個關鍵詞。
棧主走到書案後坐下，示意江塵也坐下。他的姿態不再像櫃台後那般超然物外，反而帶著一種敘述往事的沉凝。
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