三岔驛的土地廟像一塊潰爛的瘡疤，被短暫地揭開，又迅速被夜色掩埋。那名手持香爐的幽冥宗外圍爪牙，如同受驚的老鼠，在集鎮狹窄曲折的巷道裡快速穿行，卻始終未能擺脫身後那道如影隨形的冰冷陰影。
江塵的跟蹤悄無聲息，《幽冥無影》的身法讓他的存在感降至最低，仿佛隻是夜風拂過牆頭的一縷微塵。他並不急於擒拿，隻是遠遠綴著，如同最耐心的蜘蛛，等待著獵物將自己引向更大的網絡。
那爪牙最終鑽進了集鎮邊緣一間不起眼的、掛著“陳記棺材鋪”招牌的鋪子後門。鋪麵早已熄燈打烊，黑漆漆一片，唯有後院隱約傳來一絲微弱的光亮和壓抑的人語聲。
江塵如同壁虎般遊上鄰近一座較高的屋脊，伏低身形，目光穿透夜色，落在那棺材鋪的後院。
院內約有四五人，皆作普通百姓打扮，但氣息陰冷，眼神銳利，與那土地廟中的爪牙明顯不同，修為約在二流到一流之間。他們正低聲交談，內容斷斷續續飄入江塵耳中。
“……三岔驛這邊‘收成’一般，上麵催得緊……”
“玉京那邊需求太大，這點魂力連塞牙縫都不夠……”
“聽說‘黑幡使’大人已經到了豫州，不日將親臨玉京坐鎮……”
“慎言！黑幡使的行蹤也是你能議論的？做好自己的事！明日這批‘香料’必須準時運抵玉京‘醉仙樓’……”
玉京！醉仙樓！
江塵眼中寒光一閃。果然指向玉京！而且，似乎有一位被稱為“黑幡使”的幽冥宗高層即將抵達。這些人口中的“香料”，恐怕就是那能夠迷魂攝魄的詭異香爐或是其材料。
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他默默記下“醉仙樓”這個名字，以及“黑幡使”這個稱謂。
隨後，他看到那幾名幽冥宗之人將幾個密封的、看似普通的貨箱搬上一輛早已準備好的騾車，用茅草掩蓋妥當。那名從土地廟回來的爪牙，也換了一身車夫打扮，混入了其中。
看來，他們是要連夜將這批“香料”運往玉京。
江塵沒有打草驚蛇。他悄然退走，回到落腳處，略作調息。待到天色微明，那輛騾車吱呀呀地駛出三岔驛，彙入北上官道的車流時，他才不緊不慢地跟了上去。
他不再徒步，而是在下一個市鎮買了一匹普通的青驄馬，扮作尋常趕路的江湖客，遠遠吊著那輛騾車。有往生令對幽冥宗能量的隱約感應，他不擔心會跟丟。
一路無話。
越靠近玉京，官道越發寬闊平整，車馬行人絡繹不絕，沿途城鎮也越來越繁華。帝國的中樞氣象，與南疆的蠻荒瘴癘形成鮮明對比。但在這繁華的表象之下，江塵憑借殺手的敏銳，卻能感覺到一種隱隱的、如同暗流般的緊張氛圍。關卡盤查似乎嚴格了些，江湖人士也明顯增多，其中不乏氣息強悍之輩。
十日後，雄偉恢弘的玉京城牆終於出現在地平線上。灰黑色的牆體綿延如山脈，高聳的箭樓在陽光下投下巨大的陰影，護城河寬如湖泊，水波蕩漾。車馬人流在巨大的城門洞前排成長龍，接受著守城兵士的盤查。
那輛載著“香料”的騾車，混在眾多商隊中，緩緩通過了城門。江塵也牽著馬，隨著人流順利入城。
一入玉京，喧囂熱浪撲麵而來。寬闊的朱雀大街足以容納十駕馬車並行，兩側店鋪林立，旗幡招展，叫賣聲、車馬聲、絲竹聲混雜在一起，構成一幅盛世浮華畫卷。行人摩肩接踵，衣著光鮮，氣息各異，有趾高氣揚的權貴家仆，有精明市儈的商賈，有風塵仆仆的江湖客，也有神色麻木的升鬥小民。
江塵牽著馬，行走在熙攘的人流中，看似與周遭融為一體，實則心神高度集中。懷中的往生令在此地似乎變得更加沉寂，但那種對同源能量的微弱感應依舊存在，指引著一個大致的方向——城西。
他沒有立刻追蹤那輛騾車，而是先找了一家位於城西、名為“悅來”的中等客棧住下。此客棧位置相對僻靜，魚龍混雜，便於隱匿。
安頓好後，他並未外出，而是盤膝坐於房中，將感知力依托與往生令的微弱聯係，如同無形的蛛網，緩緩向四周擴散，感受著這座龐大帝都的能量流動。
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