玉京的夜，在醉仙樓的笙歌笑語中發酵，如同醇酒，醉人，亦能殺人。
江塵盤坐於客棧房中，窗外隱約飄來的絲竹聲與他周身冰寒的氣息格格不入。他指尖無意識地在膝上輕叩，腦海中勾勒著醉仙樓後院的立體圖景——明哨、暗樁、巡邏路線，以及那棟藏著秘密的小樓。
硬闖是最下策。他需要一個身份，一個能合理接近胡掌櫃，又不引起懷疑的身份。
心念微動，《千麵幻法》悄然運轉，麵部肌肉與骨骼發出微不可聞的調整聲。片刻後，鏡中出現一張略顯蒼白、帶著幾分商賈精明的麵孔，眼神中的冰冷被刻意壓製，換上了幾分市儈與謹慎。他從行囊中取出一套用料尚可、但樣式普通的綢緞長衫換上，又將自身氣息穩穩壓製在一流武者水準。
此刻的他，像極了那些在玉京尋找機會、有些身家又不敢太過張揚的外地商人。
他需要一個由頭。醉仙樓是酒樓，最好的由頭，自然是“談生意”。
子時初刻，夜最深，也是人最容易鬆懈之時。江塵離開了客棧，並未直接前往醉仙樓，而是先繞到西市一家尚未打烊的、專賣南北雜貨的鋪子，用碎銀買了幾樣包裝精美的、產自南疆的稀有香料。然後，他才不緊不慢地朝著醉仙樓走去。
此時的醉仙樓前門依舊熱鬨，但後院區域已安靜下來。江塵繞到後巷，並未隱藏行跡，而是徑直走向那棟獨立小樓。
“站住！什麼人？”守在樓外的兩名一流好手立刻上前阻攔，眼神警惕。
江塵停下腳步，臉上堆起恰到好處的、帶著幾分討好又不失體麵的笑容，拱手道：“二位兄台請了。在下姓陳，來自江南，做些香料生意。聽聞醉仙樓胡掌櫃見識廣博，尤擅品鑒異香，特備了幾樣南疆珍品，想請胡掌櫃品鑒一番，看看有無合作的可能。”他揚了揚手中包裝精美的香料盒子。
“江南來的？香料生意？”其中一人上下打量著江塵，目光在他手中的盒子上停留片刻，又感知到他那一流武者的氣息，神色稍緩，“掌櫃已經歇下了，不見客。你明日再來吧。”
江塵臉上露出恰到好處的失望，隨即又壓低聲音，神秘兮兮地道：“實不相瞞，在下這批貨……有些特殊，不便白日張揚。若胡掌櫃肯撥冗一見，必有重謝。”他說話間，手指微動，一小錠黃澄澄的金子已不著痕跡地滑入對方袖中。
那守衛感覺袖中一沉，眼中閃過一絲貪婪，與同伴交換了一個眼神，語氣緩和了些：“你在此等候，我去通傳一聲。掌櫃見不見你，我可不敢保證。”
“有勞兄台。”江塵拱手。
一名守衛轉身進了小樓。片刻後，他走了出來，對江塵道：“掌櫃讓你進去。記住，長話短說。”
“多謝！”江塵麵露喜色，整了整衣袍，邁步走入小樓。
樓內布置典雅，燃著寧神靜氣的熏香，與樓外感知到的陰邪氣息截然不同，顯然是刻意偽裝。一名身著員外服、身材微胖、麵色紅潤的中年男子正坐在主位的太師椅上，慢條斯理地品著茶。他看起來像個養尊處優的富家翁，唯有那雙微微眯起的眼睛裡，偶爾閃過一絲與其外表不符的精明與陰冷。
此人氣息內斂，但江塵憑借往生令的感應，能確定他就是胡掌櫃，修為已至宗師初期巔峰，且功法路數帶著明顯的幽冥宗痕跡。
“江南來的陳老板？”胡掌櫃放下茶杯，目光落在江塵手中的香料盒上，帶著幾分審視，“聽說你有批特殊的南疆香料？”
“正是，胡掌櫃。”江塵將香料盒放在一旁的茶幾上，打開，露出裡麵幾種形態奇特、散發著濃鬱異香的香料，“此乃南疆密林深處所產，有安神、助眠、乃至……引動些許奇妙幻覺之效，在江南那邊，極受某些貴人追捧。”他刻意在“奇妙幻覺”上加重了語氣。
胡掌櫃眼中精光一閃，起身走到茶幾前，拿起一塊深紫色的塊莖狀香料，放在鼻尖輕輕一嗅，臉上露出一絲不易察覺的滿意。
“嗯……確是南疆‘迷幻陀羅’的根莖，年份也不短了。陳老板倒是好門路。”胡掌櫃放下香料，重新坐回太師椅，手指輕輕敲著扶手，“不知陳老板想如何合作？”
江塵心中冷笑，麵上卻愈發恭敬：“在下初來玉京，人生地不熟，隻想尋個可靠的合作夥伴。久聞胡掌櫃門路廣，若能代為引薦銷路，利潤嘛……好商量。”
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