晨光刺破雲層，將夜間的血腥與陰謀粗暴地攤開在玉京的青石板路上。醉仙樓依舊被官差團團圍住，閒雜人等不得靠近，但關於胡掌櫃暴斃、密室驚現的流言，卻如同瘟疫般在街頭巷尾悄然蔓延，版本各異，愈傳愈奇。
江塵坐在西市一家早點鋪子臨街的位置，慢條斯理地喝著豆汁，耳朵過濾著周遭食客壓低的議論。他此刻是商賈“陳默”，臉上帶著恰到好處的、對時局動蕩影響生意的憂慮。
“聽說了嗎？醉仙樓的胡掌櫃，是中了邪術死的！七竅流血，渾身找不出一塊好肉！”
“胡說！我二舅家的三小子在衙門當差，說是江湖仇殺，胡掌櫃得罪了不該得罪的人！”
“不管怎麼死的，醉仙樓這下算是完了……可惜了那兒的百花釀……”
“噓！小聲點！沒看見到處都是官差嗎？這事透著邪性，少議論為妙！”
流言紛雜，但核心都指向醉仙樓出了大事，官府高度重視。這正合江塵之意，水已被攪渾。
他放下幾個銅錢，起身融入漸漸熱鬨起來的街市。沒有回之前的客棧，那地方已不安全。他在城西另一處更為雜亂、流動人口眾多的坊區，尋了間不起眼的車馬店住下。房間狹小簡陋，但勝在人來人往，便於隱藏。
關上門，隔絕了外界的喧囂。他盤膝坐在硬板床上，並未立刻修煉，而是將昨夜所得在腦中細細梳理。
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黑鼠這條線，暫時不能再用。“笑臉人”的身份已經引起懷疑，再接觸風險太大。但黑鼠的存在，以及他與黑幡使的聯係，本身就是重要情報。新的交易地點“城隍廟西偏殿”，時間“醜時三刻”，需要重點關注。
那本已焚毀的賬冊上記錄的名字，如同一個個潛在的坐標。吏部主事趙文昌，京兆府參軍李束，西城兵馬司副指揮李魁，珍寶齋東家錢萬貫……這些人，是幽冥宗在玉京經營多年的成果，也是可供利用的突破口。
但直接找上門去，無異於自投羅網。他需要找到一個合適的切入點，一個既能接觸到這些人，又不會暴露自身的方式。
他的目光，落在了“珍寶齋”三個字上。
珍寶齋，玉京城內有名的古玩玉器店，東家錢萬貫家資豪富，交遊廣闊，與不少達官顯貴都有往來。這樣一個場所，既是洗錢銷贓的絕佳渠道，也是打探消息、結交“貴人”的理想平台。更重要的是，古玩玉器行當，三教九流彙聚，他“陳默”這個商賈身份，前去接觸合情合理。
目標鎖定：珍寶齋。
但他並未立刻行動。一個外地來的香料商人，突然對古玩感興趣，難免惹人懷疑。他需要一個合理的理由，一個能讓他順理成章踏入珍寶齋大門的契機。
他在腦中快速搜索著入城後聽到的各類信息，結合《百毒真經》和《蠱毒秘錄》中關於某些特殊材質、藥物的記載。
有了！
他想起曾在一本雜記中看到，前朝有位喜好煉丹的王爺，曾重金求購一種名為“墨玉髓”的奇石，據說此石性陰，能吸納、中和某些丹藥中的燥烈火毒，是煉製高等丹藥的輔材。而墨玉髓的伴生礦中，偶爾會產出一種更為稀有的“血紋墨玉”，其紋路如同血脈，蘊含著一種奇異的能量，對滋養神魂有微弱效果，但也極易被陰邪之氣侵染，若處理不當，長期佩戴反而有害。
這種“血紋墨玉”，因其特性偏門且難以辨別，在正統古玩行當裡並不受重視，甚至被視為不祥之物。但若操作得當，正好可以用來做文章。
他需要一塊品相尚可的血紋墨玉，或者，至少是能唬住人的仿品。
接下來的半天，江塵化身勤勉的商人，穿梭於西市各大藥鋪和雜貨攤，采購了幾樣氣味獨特、但與香料毫不相乾的藥材和礦物粉末。回到車馬店房間後，他憑借對藥材特性的精深理解和巧妙配比，竟真的用那些廉價材料，炮製出了一小塊色澤黝黑、內蘊細微“血絲”、觸手陰涼、散發著淡淡異香的“玉石”！雖非真品，但足以瞞過普通人的眼力，甚至能騙過一些見識不足的所謂“行家”。
準備就緒。
次日午後，陽光正好。江塵換上一身體麵的綢緞長衫，將那塊精心炮製的“血紋墨玉”用錦盒裝好，揣在懷中，施施然向著位於玉京中心區域的珍寶齋走去。
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