青竹書院的書房內，藥香與墨香交織。江塵背部的傷口在蘇文正精心調製的金瘡藥和自身雄渾內力的雙重作用下，已開始收斂結痂，雖然動作間仍會牽扯出隱痛，但已不影響基本行動。內力也恢複了四五成，足以應對尋常變故。
他並未急於外出，如同最耐心的獵手，在蟄伏中舔舐傷口，磨礪爪牙。白日裡，他大多時間都在房中靜坐調息，或是翻閱蘇文正送來的一些地理誌異、風物雜談，進一步了解玉京乃至整個大周王朝的格局。夜晚，則憑借《幽冥無影》的身法，如同真正的幽靈，在書院有限的範圍內悄然活動，熟悉著每一處角落，將可能的逃生路線和藏身點刻入腦海。
蘇文正每日都會來探望一次，帶來外界的消息，也帶來清淡卻精致的飯食。這位書院院長言行謹慎，除了必要的交談，並不多問，但江塵能感覺到，他似乎在暗中動用關係，打探著城內的風聲。
第三日黃昏，蘇文正再次到來，神色比前兩日更為凝重。
“陳先生，”他屏退左右，壓低聲音，“情況不太妙。城門封鎖依舊，盤查甚至比前兩日更嚴。而且……據蘇某打探到的消息，搜查的重點，已經從明麵上的‘江洋大盜’，轉向了一些……身份不明，但可能與近期幾起官員暴斃、以及醉仙樓事件有關聯的人。”他目光意有所指地看著江塵。
官員暴斃？江塵立刻聯想到賬冊上那些名字。幽冥宗開始滅口和清除隱患了？看來醉仙樓和錢府的事情，讓他們感到了危機，行動變得更加激進和隱蔽。
“此外，”蘇文正繼續道，“黑市上流傳出一個消息，有人在重金懸賞一種名為‘血紋墨玉’的物件，出價極高，但要求賣家必須當麵交易，驗明正身。”
血紋墨玉？江塵眼中寒光一閃。這無疑是一個針對他的陷阱！對方料定他手中可能有真品或高仿品，想以此將他引出來。是錢萬貫？還是那個尚未露麵的黑幡使？
“消息來源能查到嗎？”江塵問。
蘇文正搖頭：“黑市消息，如同鬼影，來源難辨。但開出這般價碼，背後之人能量定然不小。先生，此乃誘餌，切莫上當。”
“我明白。”江塵語氣平靜。他自然不會蠢到自投羅網，但這消息也透露了一個信息——對方很著急，急於找到他，或者找到他手中的“東西”。
“蘇院長，可知曉近日城內，有哪些官員……出了意外？”江塵換了個話題。
蘇文正沉吟片刻，低聲道：“吏部那位趙主事，三日前夜裡突發‘惡疾’，暴斃於家中。京兆府的李參軍，昨日在衙門當值時‘失足’落井……還有兩位品級稍低的官員，也在這兩日相繼‘病故’。”他每說一個，語氣便沉重一分。
趙文昌，李束！賬冊上的名字，正在被快速抹去！幽冥宗在清理門戶，切斷可能被追查的線索！
壓力如同無形的網，正在收緊。
“多謝院長告知。”江塵道。這些信息印證了他的判斷，也讓他對幽冥宗在玉京的肆無忌憚有了更深的認識。
“先生客氣。”蘇文正憂心忡忡，“看這情形，對方是不達目的誓不罷休。書院雖能暫保一時，但絕非萬全之地。先生還需早做打算。”
江塵點頭。他自然知道書院非久留之地。但貿然離開，等於送死。他需要一個計劃，一個能讓他跳出當前困境，甚至反客為主的計劃。
他的目光落在手邊的清心鈴上，又想起懷中那枚得自胡掌櫃的幽冥宗玉牌，以及那塊仿製的“血紋墨玉”。
一個大膽的念頭，逐漸在腦海中成形。
“蘇院長，”江塵忽然開口，“晚輩有一事相求。”
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“先生請講。”
“我想請院長，幫我散播一個消息。”
“哦？什麼消息？”
江塵嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“就說，前幾日曾在珍寶齋現身的江南商人‘陳默’，因畏懼城中風波，已將於珍寶齋未能售出的‘血紋墨玉’，以及一批來自南疆的珍稀‘香料’，低價轉讓給了一位來自西域的胡商。而這位胡商，不日即將離京。”
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