鈴鐺聲遠去。
江塵醒來時，發現自己躺在一張硬板床上。身下是粗糙的草席，身上蓋著靛藍布衾，帶著淡淡草藥味。房間狹小，石砌牆壁上布滿青苔，唯一的光源來自牆縫裡嵌入的螢石，發出幽綠的微光。
他試圖起身，左肩傳來撕裂般的劇痛——陰寒侵蝕被某種溫和藥力暫時壓製，但並未根除。右腿傷口已被重新包紮，手法比他自己處理的精細得多，敷料下透出清涼藥香。
內力仍然被封。
他低頭查看，胸口幾處大穴留著細微的指壓痕跡，封穴手法高明得近乎藝術：既能完全鎖住內力運行，又不損傷經脈根本，甚至隱約有溫養之效。
這不是囚禁，至少不完全是。
房門吱呀一聲被推開。提鈴女子端著木碗進來，鬥笠已取下，露出一張清秀但蒼白的臉，約莫二十五六歲年紀。她將碗放在床邊石墩上，碗裡是冒著熱氣的褐色藥湯。
“喝了。”聲音依舊飄忽，“能壓住寒毒十二個時辰。”
江塵坐起，端起藥碗一飲而儘。藥湯苦澀中帶著甘甜，入腹後化作暖流散向四肢百骸，左肩的陰寒刺痛果然緩解了幾分。
“怎麼稱呼？”他問。
“鈴醫。”女子接過空碗，“村裡人都這麼叫。”
“這裡就是霧隱村？”
“是。”鈴醫轉身走向門口，“你暫時住這間石屋。每日辰時、酉時我會送藥來。三日內不得離開此屋，這是規矩。”
“三日後呢？”
“三日後，守霧人會決定你的去留。”她頓了頓，“勸你莫要嘗試衝破封穴，那手法是村裡幾位長老所設，強行衝穴隻會傷及經脈根本。”
門被輕輕帶上。
江塵靠在牆上，開始觀察這間石屋。
長約兩丈，寬一丈半，除了一張床、一個石墩，再無他物。牆角有隻陶罐，裡麵是清水。牆壁上的青苔分布均勻，說明濕度恒定——這屋子應該在山腹深處，通風卻很好，可見有精巧的換氣設計。
他伸手觸摸牆壁。石料冰涼，敲擊聲沉悶，厚度至少三尺，不是普通人力能破開。門是厚重的鐵木，門外隱約有呼吸聲——有人看守。
標準的囚室，卻帶著醫者的仁慈。
江塵閉上眼，開始調動僅存的意識內視身體。
傷勢比預想的更複雜：左肩蝕魂石殘留的陰寒已侵入肩井穴，正在向心脈緩慢滲透；右腿的“腐髓散”毒素被藥物暫時壓製，但仍盤踞在膝蓋附近筋脈；背部舊傷因連番戰鬥而崩裂，好在未傷及脊椎；最麻煩的是內力枯竭後的經脈萎縮，像乾涸的河床，需要緩慢溫養才能恢複生機。
以現在的狀態，別說對抗宗師，就算是個普通壯漢也能輕易製住他。
而霧隱村……絕非普通山村。
鈴醫的步法、老嫗的嗅覺、佝僂老者的眼力，還有那精妙的封穴手法，都顯示這裡隱居著不簡單的人物。他們與世隔絕，卻又對幽冥宗知之甚詳；他們定下嚴苛規矩，卻又願意收留重傷的逃亡者。
矛盾背後，必有隱情。
江塵從懷中摸出往生令。
令牌觸手微溫，不再是之前的冰涼沉寂。表麵那枚閉目眼瞳的紋路在螢石綠光下顯得格外清晰，仿佛隨時會睜開。
它在霧隱村有反應。
這意味著什麼？
江塵將令牌貼身收好，開始緩慢活動左手指關節。內力被封，但肌肉記憶還在，《刺神訣》的發力技巧、《幽冥無影》的身法要訣，都可以在腦海中反複演練。
這是殺手的本能：任何時候都不放棄準備。
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接下來的兩天，江塵過著規律的生活。
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辰時，鈴醫準時送藥，藥湯每日不同：有時偏苦澀，壓製陰寒；有時偏辛辣，疏通淤血；有時偏甘甜，溫養經脈。
酉時，鈴醫再次出現，除了藥湯，還會帶些簡單的食物：山薯、野菜粥、偶爾有幾塊熏肉。她話很少，送完即走，但從不過問江塵的身份或經曆。
第二天下午，來的是那佝僂老者。
“老朽姓石，村裡人叫石翁。”他拄著拐杖在石墩上坐下，渾濁的眼睛盯著江塵，“藥翁那老家夥，還活著？”
“活著。”江塵答。
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