縫中。
怪蛇暴怒，正要再次攻擊，岸邊忽然鈴聲大作！
是鈴醫的銅鈴聲！
鈴聲穿透霧氣，怪蛇聽到後渾身劇顫，竟發出痛苦的嘶鳴，轉頭鑽入潭水深處，消失不見。
“快摘蓮！”阿木急喊。
玉髓蓮已開到第八片花瓣，蓮心幽藍光芒開始黯淡——十息將儘！
江塵再無猶豫，右手抓住隕星刺柄，以刺為鉤，猛力一拉——蓮蓬應聲而斷，落入他懷中！
幾乎是同時，最後一片花瓣合攏，蓮心光芒徹底熄滅。
十息已過。
繩索迅速回收，將江塵拉回岸邊。落地時，他左臂完全失去知覺，皮膚上的毒霧腐蝕處已蔓延至小臂，整個人冷得牙齒打顫。
阿茶急忙取出藥粉灑在他左臂傷口，阿木則掰開他右手，取出玉髓蓮蓬仔細查看。
“蓮籽完整，未傷根莖。”阿木長舒一口氣，“成功了。”
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江塵卻盯著自己左臂——藥粉灑下後，毒霧腐蝕停止，但被凍傷的血肉已呈青黑色，毫無知覺。
“左手……廢了？”他聲音平靜，但眼神深處有寒意湧動。
“不會。”鈴醫的聲音從霧中傳來。她快步走近，手中捧著個玉盒，“玉髓蓮的蓮籽可解寒毒，蓮葉可愈凍傷。隻是……”她看向江塵的左臂，“你需要付出些代價。”
“什麼代價？”
“玉髓蓮藥性霸道，需以毒攻毒。”鈴醫打開玉盒，裡麵是碾碎的蓮葉膏，“敷藥時，會痛徹骨髓。且接下來三日，你左臂會經曆冰火九重煎熬，若熬不過去，心神崩潰，便是活下來也會變成癡傻之人。”
江塵看著那青綠色的藥膏，又看看自己毫無知覺的左臂。
“敷藥。”
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石屋中，藥膏敷上的瞬間，江塵終於明白什麼叫“痛徹骨髓”。
那不是簡單的疼痛，而是仿佛有千萬冰針在骨髓中穿刺，又像有烈火在血管裡燃燒。冰火交織，左臂時而凍得失去知覺，時而又燙得幾乎融化。他咬緊牙關，額角青筋暴起，冷汗浸透衣衫，卻一聲未吭。
鈴醫守在床邊，手中銅鈴不時輕響，以鈴聲幫他穩住心神。
“痛就喊出來，不丟人。”她說。
江塵搖頭，牙齒咬得咯咯作響。
痛楚持續了整整兩個時辰才逐漸平息。左臂恢複了些許知覺，但依舊僵硬，表麵覆蓋著一層青黑色的藥痂。
“接下來三日，每日都會發作一次，一次比一次輕。”鈴醫為他蓋上薄被，“但心神損耗極大，你需要靜養。”
“玉髓蓮的蓮籽呢？”江塵聲音虛弱。
“石翁正在配藥，明日可成。”鈴醫頓了頓，“你今日在潭中的反應……很快。不像普通武者。”
“我是殺手。”
“殺手也會舍命護藥？”
“那是交易的一部分。”江塵閉上眼，“我答應采藥，就會做到。”
鈴醫沉默良久。
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