方鵬那句“成交”落定，幾月後霍塵心裡卻像塞了團浸了水的棉絮，悶得發沉。茶話會上被翻出的那些陳年舊賬，樁樁件件都戳在她的軟肋上——尤其是那個八竿子打不著的遠親貢誠，不過是焠地的女頭人，卻被人別有用心地拎出來議論，讓本就舉步維艱的科研路更添了層阻礙。她忽然想通，當初申請入職不二市太空醫院星太寶工作室時，材料為何會卡在審批環節遲遲不動。
這祖宗貢誠的發家史，說起來也夠傳奇。焠地洋運的前身是她哥貢洋的小漁船隊，不過是個勉強糊口的漁業公司，經她接手後，竟硬生生做成了南洋霸主。霍景塤當年逃到南洋，正是靠上了貢誠這棵大樹——那時貢誠正想拓展對華業務，兩人一拍即合，才算在異鄉站穩了腳。
隻是貢誠晚年的日子不算體麵。按南洋風俗，正室不育，丈夫可納側室，可她偏不許那些為丈夫生過孩子的女眷留在身邊。對一個手握重權的女強人來說，這或許是種自我折磨。霍景塤在她手下生下的子女裡，三兒子霍炎和小女兒霍西最是出名。
霍炎是天生的商人，把南洋的橡膠、錫礦偷偷運回國，那會兒國內正因物資匱乏在周邊競爭中落了下風，他這一手，算是押對了寶。連當年鐵腕的陸先生，都對霍炎的後人網開一麵——想當初焠地出事後，陸先生一聲令下，把貢洋的兒子貢遠航送上了斷頭台，卻獨獨放過了霍炎。
霍西就沒這麼幸運了。幾任丈夫不是家暴就是酗酒，孩子雖都姓霍，卻沒一個算貢家正牌後代，大多散在各處自謀生路。
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傳到霍塵這輩，霍家枝蔓早鋪得幾百上千號人，大多互不相識。可宗族這東西就是如此，平時不顯山露水，一旦有人嶄露頭角，或是攤上厄運，那些八竿子打不著的親戚就會突然冒出來，扯出千絲萬縷的關聯。
霍塵越想越別扭。她要去見井惠琴，說是“拜訪”，心底卻清楚，多少帶著方鵬的目的。好在井惠琴出家人的身份，平日裡深居簡出，隻在祖父井誌明的忌日才會去蘭台故居，整理那座老天文台和故居裡的舊物——那裡有台張衡地震儀，原模早毀了，是井誌明親手複刻的原型。
這位井先生一生隻預言對過一次。據說他當年在蘭台故居推演天象，算出“西方主殺”，消息傳到陸先生耳裡，那位本就迷信，特意派人傳話施壓。井誌明怕連累家人，竟選擇了跳樓。這事當年把蘭燁也嚇得不輕，好些年都不敢踏足蘭台故居。
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