夜色沉得發悶，青杉林裡的寒涼浸透衣骨，霍塵立在原地，眼底的糾結儘數斂去，隻剩冷硬的決絕。麵對大佬們暗含脅迫的話語，她不再多作剖白，隻抬眸掃過在場眾人，目光冷冽如冰，聲音擲地有聲：“此事無需再議，打撈我絕不參與，後續所有後果，我一力承擔。”
話音落下，場間霎時靜得隻剩晚風穿枝的輕響。大佬們臉上的算計僵了一瞬，顯然沒料到她竟如此決絕，連半分周旋的餘地都不留。張姓大佬眉頭緊鎖，語氣沉了幾分：“霍小姐，你可想清楚了？拒了六扇門，又觸怒諸位前輩，往後在圈層裡怕是寸步難行。”霍塵神色未變，淡淡回應：“寸步難行也好，孤立無援也罷，我隻求護住十萬家眷安穩，其餘皆可不計。”
說罷，她不再看眾人神色，轉身便要離場。蘭重見狀，立刻跟上，眼底滿是擔憂與堅定，無論如何，他都不會讓霍塵獨自麵對後續的風雨。大佬們見狀，臉色愈發難看，卻也無計可施，隻能望著兩人的背影，眼底翻湧著不甘與算計。夫人們竊竊私語，語氣裡滿是譏諷，卻無人敢上前阻攔，畢竟霍塵已然把話說死，再糾纏不過是自討沒趣。
離場的路上，霍塵腳步沉穩，可指尖的冰涼與心頭的沉重卻未曾消減。她清楚，今日的決絕不過是暫時切斷糾纏，真正的風暴還在後麵。大佬們絕不會善罷甘休，六扇門也不會輕易放棄打撈，王室更是虎視眈眈，往後的路，隻會愈發難走。蘭重走在她身側，沉聲道：“霍塵，你放心，此事我不會坐視不管，後續我會幫你留意圈層動向，絕不讓他們暗中發難。”
霍塵轉頭看向蘭重，眼底閃過一絲暖意，輕輕點頭：“蘭叔，多謝你。隻是此事牽連甚廣，你不必為我冒險，我自有應對之法。”話雖如此，她心裡清楚，單憑自己一人之力，想要對抗各方勢力，何其艱難。此刻的冷靜決絕，不過是硬撐的鎧甲，內裡藏著的，是對十萬家眷的牽掛，是對前路的迷茫，更是無人能懂的孤勇。
回到住處後，霍塵第一時間叫來心腹，麵色凝重地吩咐道：“立刻傳信給港口水手聚居區的管事，讓他安撫好水手骨乾，叮囑眾人近期務必收斂作風，切勿留下任何把柄。另外，密切關注王室與六扇門的動向，有任何消息，即刻回報。”心腹應聲退下，霍塵獨自坐在窗邊，望著窗外沉沉的夜色，緩緩握緊了拳頭。貢氏航海日誌是她唯一的籌碼，必須牢牢掌控在手中，絕不能落入他人之手。她起身走到暗格前，將日誌取出，仔細收好，藏進更為隱秘的地方，這才稍稍鬆了
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次日清晨，霍塵剛洗漱完畢，便接到消息，大佬們竟聯合六扇門，在城郊別院設下宴席，名義上是商討文脈傳承事宜，實則是要再次逼迫她交出航海日誌，協助沉舟打撈。霍塵眼底閃過一絲冷意，知曉這是大佬們的逼宮之舉，可若是不去，便會落下“蓄意阻撓文脈傳承”的罪名，屆時王室與六扇門施壓，處境隻會更糟。
思忖片刻，霍塵整理好衣衫，獨自前往別院。剛踏入院門，便感受到滿場的壓抑氛圍，大佬們端坐堂中，神色肅穆，六扇門主事人也在場，麵色凝重地看著她。霍塵從容上前，頷首致意，語氣平淡：“不知諸位前輩與主事人今日相邀，有何要事？”
張姓大佬率先開口，語氣帶著刻意的威嚴：“霍小姐，沉舟打撈關乎文脈傳承，乃是重中之重，你身為貢氏後人，手握航海日誌，理應挺身而出，協助六扇門完成此事。昨日你執意拒絕，怕是一時糊塗，今日我等與主事人在此，便是想給你一個改過的機會，隻要你交出日誌，承諾協助打撈，過往之事，我等可以既往不咎。”
霍塵眼底冷光一閃，淡淡回應：“前輩說笑了，昨日我已說得清楚，打撈之事牽連十萬家眷，風險太大，我絕不能答應。日誌是貢氏傳承之物，我更不能輕易交出。”
“霍小姐，你這是執意要與六扇門作對，與整個圈層為敵嗎？”六扇門主事人語氣沉了下來，帶著幾分施壓，“沉舟屬國之遺存，六扇門有責任守護，你若執意阻撓，便是違抗規製，屆時後果自負。”
霍塵神色未變，從容應對：“主事人言重了，我並非阻撓，隻是打撈風險實在太大，一旦曝光船員舊事，王室追責，十萬家眷便會流離失所。若六扇門能保證，打撈過程中絕不牽連貢氏水手與家眷，王室也不會借機發難，我自然願意協助。”
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