民國二十五年，深秋。
沈聿站在沈家公館的露台上，望著遠處升起的硝煙。
炮聲已經持續了三天三夜，每一次爆炸都像敲在他心上的重錘。
他手裡捏著一份剛送來的物價表，上麵的數字讓他眉頭緊鎖。
什麼？米價又漲了三倍？沈聿的聲音有些發顫。
管家忠伯站在一旁，麵色凝重：“是的，二少爺。現在一袋米能換兩套綢緞衣裳，城西已經有人開始吃樹皮了。”
蘇硯卿端著藥碗從回廊走來，素色旗袍的下擺沾了些灰塵，
“我今天去西市看了，有個老太太揣著一布袋銅板，發現連半斤糙米都換不到，當場就暈過去了。”
她將溫熱的藥汁遞給沈聿，指尖觸到他冰涼的手，忍不住往回縮了縮。
沈聿放下物價表，目光掃過公館圍牆外排隊領粥的難民隊伍。
那些麵黃肌瘦的臉龐和空洞的眼神深深刺痛了他。
三個月前，這些人或許還是街角體麵的雜貨店主，或是巷尾敲著銅器的手藝人，又或是城郊扛著鋤頭的莊稼漢。
那時他們兜裡揣著叮當響的銅板，臉上帶著踏實的笑意，盤算著給孩子扯塊新布，給婆娘稱兩斤紅糖。
可如今，他們裹著露出棉絮的破襖，凍得發紫的手攥著豁口的瓷碗，為了一勺稀粥，在寒風裡哆哆嗦嗦排上幾個時辰的隊。
風卷著雪沫打在粥棚的帆布上，發出嗚嗚的聲響，像極了古書裡描寫的、那些在荒野裡遊蕩的冤魂。
“硯卿呢？”沈聿問道。
“蘇小姐一早就去難民營了，說要再增設一個施粥點。”
沈聿點點頭，轉身下樓。他經過廚房時，發現米缸旁蹲著一個瘦小的身影——一個約莫十二歲的男孩，正顫抖著往破布袋裡裝米。
“怎麼又是你啊？”沈聿的聲音讓男孩渾身一抖，米粒撒了一地。
男孩驚恐地仰起臉，臉頰上掛滿淚痕，聲音抖得像風中的殘燭：
“沈、沈少爺……我娘咳得快喘不上氣了，灶台上冷了三天，連能泡水的糠麩都沒了……”
沈聿認出他是街尾裁縫鋪的阿陽。
上個月這孩子還踮著腳偷摘公館牆頭的柿子，被他抓個正著時，梗著脖子說“就摘兩個給我娘嘗嘗”，當時他還沉了臉訓斥：“手腳不乾淨”。
可此刻，看著孩子顴骨突出得像兩塊石頭，破舊的短褂空蕩蕩晃在身上，仿佛一陣風就能吹跑，那些斥責的話像被凍在了喉嚨裡。
他轉身掀開米缸蓋，白花花的米粒在昏暗光線下泛著柔和的光。
“用這個布袋裝。”沈聿從牆角扯過個粗布口袋，塞到阿陽手裡，聲音放輕了些，“裝半袋就行，多了拿不動。從後門走，別撞見忠伯。”
說著沈聿又從懷兜裡摸出幾塊銀元，“去東頭找張大夫，就說是我讓去的，他知道該給你娘開什麼藥。”
阿陽捧著布袋和銀元瞪大了眼睛，眼淚奪眶而出：“沈少爺…我、我以後給您捶背劈柴，我啥都能乾……”
“快走吧，再磨蹭天就亮了。”沈聿拍了拍他單薄的後背，掌心觸到的骨頭硌得人發酸。
公館外，施粥的隊伍已經排到了街角。
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沈聿站在難民營前裡，覺得自己像個異類。
他的皮鞋太亮了——亮得能照見那些蜷縮在泥地上的腳，腳趾間結著黑紫色的凍瘡。
他的羊絨大衣太新了——新得能襯出周圍人衣襟上補丁摞補丁的針腳，粗糲得像樹皮。
有個小女孩在啃指甲，他下意識地往口袋裡摸了摸——那裡還揣著顆沒拆的杏仁糖。
可手剛碰到糖紙，目光就頓住了：女孩指縫裡嵌著棉紡廠的棉絮，連指甲蓋都透著股不正常的青紫色，看得人心裡發緊。
遠處傳來咳嗽聲。一個老人蜷在草席上，肋骨在單衣下清晰可數，像他書房裡那扇雕花窗欞的投影。
沈聿突然想起兩年前，自己因為裁縫把府綢襯衫的袖口做寬了半寸，當場撕了兩件新衣。
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