慈善學堂辦起來後，內部的蛀蟲也悄悄冒了頭。
有人借著發放救濟糧的由頭，把給孩子的細糧換成摻了沙子的糙米，偷偷扣下大半換錢；
還有人打著“學堂教員”的旗號，在外招搖撞騙，騙走難民攢下的微薄積蓄。
沈筠平日待人溫和，連對犯錯的夥計都少動氣，可在處理這些事時，他卻半點不含糊。
一旦查到實據，不管對方是沾親帶故的遠房親戚，還是有商會背景的商戶，他都隻一句話：“從學堂除名，追回贓款，再敢來搗亂，便送官處置。”
陳鶴年在這方麵給了他極大的支持：他熟稔申城的門道，因此那些藏在暗處的齷齪事，總逃不過他的眼睛，每次都能把證據成功地遞到沈筠手裡。
可學堂最大的威脅，從來都來自櫻花方麵。
特高課和憲兵隊的耳目，像蒼蠅似的盯著這座看似普通的院子，他們不信沈家會“單純”做善事，總覺得裡頭藏著抗日的勾當。
今天派個便衣混進來打探，明天以“視察”為名突然闖門，翻教材、盤問教員，甚至扯著孩子的胳膊問“先生教沒教你罵皇軍”，次次都來勢洶洶。
每一次應對，都像在刀尖上跳舞，稍有不慎，就是滿盤皆輸。
最凶險的那回，恰是沈筠病得最重的時候。
他發著高燒，燒得臉頰泛著不正常的紅，每咳一聲都像要把肺撕扯開，連呼吸都帶著細碎的疼。
雲寄月守在床邊，手裡的銀針紮了一輪又一輪，湯藥換了三碗，才勉強把他的體溫壓下去些。
可沒等眾人鬆口氣，福安就撞開了門，聲音帶著急顫：“沈大少爺！特高課的小隊往學堂來了，指名要查所有教材和教案，說是懷疑有‘反日內容’！”
屋裡瞬間靜得可怕。
教員們聞訊趕來，臉色白得像紙，手都在抖……
教材裡藏著不少東西，《三字經》裡夾著抗日童謠的手抄本，算術課本的例題裡藏著“打倒侵略者”的暗語，這些要是被查出來，不僅學堂要被封，在場的人沒一個能跑掉。
孩子們嚇得縮在牆角，有的小聲哭了起來，眼睛裡滿是恐懼。
“我去。”沈筠突然開口，掙紮著要從床上坐起來，手剛撐到床沿就晃了晃，差點栽回去。
“哥！你不要命了！”沈聿一把按住他，眼眶紅得要滴血，“你燒成這樣，連站都站不穩，去了也是送死！我去應付他們，大不了跟他們拚了！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“胡鬨！”沈筠厲聲喝止，隨即又是一陣撕心裂肺的咳嗽，咳得整個人蜷縮起來，仿佛要把肺都咳出來。
他喘著粗氣，推開沈聿的手，眼神卻異常堅定，“你……你應付不來……他們衝著我來的……隻有我去……”
雲寄月知道勸不住，隻能又取來銀針，快速紮在他的合穀、曲池幾處穴位，強壓下他的咳喘。
沈筠忍著針感的酸脹，灌下一碗泛著苦味的提神藥，藥汁順著嘴角流下來，他也沒顧上擦。
隨後，他讓沈聿遞來一件青布長衫。手指因為虛弱而不停顫抖，連捏起盤扣都要費好大勁，可他依舊一顆一顆，把領口、胸前的盤扣都扣得嚴絲合縫……
作為沈家大少爺，哪怕病到快倒下，他也不肯失了半分體麵。
沈聿要扶他，被他輕輕推開：“我自己走。”
他扶著牆，一步一步，慢慢挪出房門，每走一步都像在耗儘全身力氣，可腳步卻異常穩當，沒有半點踉蹌。
特高課的人踹開學堂大門時，看到的就是這樣一幅景象：
簡陋的教室裡，斑駁的牆壁下，一個蒼白瘦弱的青年獨自坐在講台旁。
他麵前堆著碼得整整齊齊的教材，指尖還夾著一支沒寫完的毛筆。
臉頰泛著高燒未退的潮紅，額角的虛汗順著鬢角往下淌，連呼吸都輕得像隨時會斷，可他的腰杆卻挺得筆直，眼神平靜地望著闖進來的特務，沒有半分懼色。
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