回到沈家公館，沈聿依舊餘怒未消，臉色鐵青地灌下去一大杯涼茶，才勉強壓住火氣。
他衝到沈筠的書房，看到哥哥正就著燈光，仔細核對著一份難民小額貸款的申請清單，側臉在燈光下蒼白得幾乎透明。
“哥！你聽聽外麵那些人都怎麼說你的！”
沈聿急得直攥拳頭，聲音一下就拔高了：“他們根本什麼都不知道！就躲在背後瞎嚼舌根！說你是裝著做善事，說你是為了搏名聲，還有人居然說你明明身子撐不住，偏要硬扛著！”
“真是氣死我了！我聽一句就氣一句！我真恨不得衝上去拿針把他們的嘴都縫上，讓他們再亂講半個字！”
沈筠聞言，緩緩放下手中的筆。
他抬起眼，看向氣得滿臉通紅的弟弟，那雙沉靜的眼眸裡沒有一絲波瀾，仿佛那些傷人的話語從未入過他的耳。
他甚至還安撫性地彎了彎唇角，聲音一如既往的溫和，帶著久病之人的沙啞：
“阿聿，別生氣。”
他輕輕搖頭，示意沈聿坐下，“謠言止於智者，更止於行動。我教那些孩子讀書明理，給他們一技之長，不是為了跟誰比風頭，更不是為了虛名。”
“我隻是在做我認為對的事，做我們這個家族，在這個時代應該承擔的責任。”
說到這兒，他抬眼看向沈聿，眼底雖有久病的淡影，卻亮得很：“阿聿，你想想，我們沈家積累這萬貫家財，究竟是為了什麼？難道隻是為了躺在庫房裡發黴嗎？”
“亂世之中，錢財是流水，今天是我們的，明天可能就沒了。但如果我們用這些錢，能多救一個孩子，能多讓一個人明事理，就能多給這個國家保留一絲希望！”
他頓了頓，指尖輕輕敲了敲桌麵，語氣裡多了幾分鄭重：“隻有這樣……這些錢才算用在了刀刃上，我們沈家，也才算沒白在這世上走一遭、沒白受這申城百姓這麼多年的照拂！”
“可是哥！他們憑什麼這麼說你啊？！你明明做了這麼多好事，他們居然……”沈聿攥著拳，語氣裡滿是壓不住的憤憤不平
沈筠的目光越過弟弟激動的臉龐，投向窗外沉沉的夜色，眼神變得有些悠遠。
他沉默了片刻，似乎是在心裡組織語言，又像是在回憶一些過去的人和事。
“阿聿，”他再次開口，聲音更輕了些，“你可還記得，謝小滿這些年是如何過來的嗎？”
沈聿猛地一怔，滿腹的怒火像是被戳破的氣球，瞬間泄了氣，隻剩下心疼和無力。
沈筠的聲音又輕緩了些，帶著看透了人間冷暖的悲憫：
“這些年，多少人罵他是漢奸走狗，是數典忘祖的敗類。那些話，比現在說我這些，要惡毒千倍萬倍。汙水一盆盆潑上來，恨不得將他釘在恥辱柱上，永世不得超生。”
他頓了頓，眼前仿佛浮現出那個青年清冷孤寂的背影，在無數唾罵和誤解中，依舊挺直了脊梁，默然前行。
“可他……何曾辯解過一句？”沈筠聲音顫抖，那是為摯友感到的痛心，“他承受著那樣的汙名，做著最危險的事，背負著最深的痛苦……卻從未將時間浪費在與人爭辯是非之上。”
他收回目光，重新看向沈聿，眼神清澈而堅定：“因為他心裡清楚，‘清者自清，濁者自濁。’有些事，無需解釋，時間會證明一切。而有些事，比個人的名聲清譽，重要得多。”
沈筠輕輕咳了幾聲，用帕子掩住口，緩了緩，才繼續道：“如今這些議論我的人，或許不明就裡，或許心存嫉妒，或許隻是生活困頓，需要一個發泄的出口。”
“說到底，他們並未真正傷我分毫。比起小滿這些年所承受的苦難和罵名，我這點委屈，又算得了什麼？”
他的目光落在桌案上那些寫著難民姓名和生計計劃的紙張上，眼神變得柔軟：
“這些在戰火中掙紮求生的普通人，他們也都不容易，家園被毀，流離失所。他們或許一時受人蠱惑，或許因自身困窘而心生猜疑，恨錯了人，看錯了事……但這都不是什麼不可饒恕的大罪。”
他抬起眼，看著沈聿，語氣溫和卻充滿力量：
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