那輛華貴的馬車漸行漸遠，最終消失在官道的拐角，隻留下車輪碾過的塵土和沈青禾心中巨大的驚疑。
蜜蜂金簪！那絕非尋常飾物！其精巧程度，尤其是那栩栩如生的蜂翅形態，讓她幾乎立刻與那片致命的毒蜂翅膀碎片聯係了起來。是裝飾？是標誌？還是……某種暗示？
“剛才過去的是誰家的馬車？”沈青禾放下車簾，儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
駕車的趙乾似乎也注意到了那輛馬車，低聲道：“看規製和護衛，像是李家內眷的車駕。這個方向……可能是李尚書府上的哪位女眷從別院回城。”
李尚書家的女眷！沈青禾的心沉了下去。線索再次指向了兵部尚書李府。
“那支金簪……”她狀似無意地嘀咕，“樣子好生別致，像隻蜜蜂似的。”
一旁的孫奕接口道：“哦，姑娘說的是那個啊。聽說李尚書家的三小姐，酷愛各種昆蟲形態的金玉首飾，尤其喜歡蜜蜂、蝴蝶之類，京城裡的匠人為了討好她，沒少費心思打造這些稀奇玩意兒。”
李三小姐？酷愛昆蟲首飾？尤其是蜜蜂？
沈青禾隻覺得一股寒氣從腳底升起。這已經不是巧合能解釋的了！一位深閨小姐的特殊癖好，與離奇命案中出現的罕見毒物產生了關聯！
她再次看向那片被高牆圍起來的李家別院，紅土花圃在陽光下泛著異樣的色澤。那裡麵，究竟藏著什麼秘密？僅僅是這位李三小姐怪異的收藏癖，還是有著更駭人的勾當？
“我們回去吧。”沈青禾收回目光，低聲道。今日的收獲已經遠超預期，但也帶來了更大的危機感。繼續停留，隻怕會引起更多注意。
馬車悄無聲息地駛離了城西，返回京城。
回到清秋苑，沈青禾立刻將今日所見，尤其是那蜜蜂金簪和李三小姐的事情，牢牢記住心底。那枚鏽蝕的青銅腰扣也被她小心藏好。
她需要時間消化這些信息，更需要思考如何應對蕭臨淵。他允她出府，是真的讓她查案，還是借她的眼，去看他想看的東西？那個礦坑裡“恰好”出現的樵夫和高坡上的身影，又是否是他安排的？
接下來的兩日，王府風平浪靜。蕭臨淵沒有再傳喚她，仿佛那日書房的雷霆之怒從未發生過。沈青禾則老老實實地待在清秋苑，一邊心不在焉地模仿著蘇婉清的詩畫繡活，一邊暗中整理思緒，警惕著任何風吹草動。
直到第三天傍晚，景明突然到來，帶來的卻不是誦詩繡花的提醒，而是一套極其華美的雲錦宮裝和一套熠熠生輝的紅寶石頭麵。
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“沈姑娘，今晚王府設宴，款待兵部尚書李大人及其家眷。王爺吩咐，請姑娘務必出席，並以蘇小姐的儀態言行應對。”景明的語氣一如既往地平板，但內容卻讓沈青禾心中巨震。
兵部尚書李大人！及其家眷！那意味著，那位酷愛蜜蜂金簪的李三小姐很可能也會來！
蕭臨淵要在這個時候讓她這個“替身”亮相？他想做什麼？是在試探李家的反應？還是要將她推到台前，作為某種誘餌或棋子？
“我……”沈青禾下意識地想拒絕，這種場合太過危險，極易暴露。
“王爺說了，”景明仿佛看穿了她的心思，補充道，“此乃‘分內之事’，關乎王爺聲譽，請姑娘謹慎行事，誤差……不得超過百分之五。”
百分之五！這幾乎是要求她完美複刻！而且搬出了王爺聲譽和“分內之事”，分明是用合約和威脅堵她的嘴。
沈青禾深吸一口氣，知道躲不過了。她看著那套華麗得過分的衣裙和首飾，仿佛看到了一張精心編織的網。
“我知道了。”她沉聲應道。
華燈初上，王府宴廳觥籌交錯，絲竹悅耳。
沈青禾穿著那身幾乎讓她不會走路的繁複宮裝，戴著沉甸甸的頭麵，在景明“鼓勵”的眼神下，硬著頭皮踏入廳堂。她努力回憶著惡補的禮儀和蘇婉清字畫裡流露出的那種清冷氣質，微微垂著眼，儘量讓自己看起來弱不禁風、我見猶憐。
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