秋雨連綿了三日方歇。雨後初晴，陽光透過稀薄的雲層灑下，卻驅不散王府內愈發凝重的寒意。那份因王爺離府而短暫出現的權力真空，正被一種更隱晦、更尖銳的暗流所填充。
沈青禾依舊深居簡出，如同真正病入膏肓之人。那份意外得來的皮質地圖已被她牢記於心後，用油布重新包裹嚴實，藏在了隻有她自己知曉的、床板下的一道隱秘裂隙裡。每日對著那份殘羹冷炙，她神色如常，甚至能就著涼水，慢慢將那些粗糲的食物咽下。
她在等。等一個不知何時會來的“時機”，等那不知是何形式的“糧草”。
然而，先等來的，卻是王妃柳如煙身邊大丫鬟翡翠的到來。
那是一個午後，陽光勉強透過窗紙，在室內投下昏黃的光斑。翡翠穿著一身水綠色的比甲，帶著兩個小丫鬟，徑直推開了院門。守在門口的那兩名婆子似乎認得她，並未如阻攔吳氏那般強硬，隻是沉默地讓開了路。
“沈姨娘可在？王妃惦記著您的身子，特命奴婢送來些補品。”翡翠的聲音清脆，帶著一種屬於榮禧堂大丫鬟特有的、不卑不亢的倨傲。
小圓聞聲，緊張地迎了出去。沈青禾放下手中的書卷，緩緩坐直了身子，心中警鈴微作。柳如煙在這個時候送來“補品”，絕非善意。
翡翠踏入屋內，目光迅速而銳利地掃視了一圈這簡陋的居所，最後落在沈青禾蒼白卻依舊難掩清麗的臉上，眼底閃過一絲不易察覺的嫉恨。她臉上堆起程式化的笑容，示意身後的小丫鬟將一個精致的紅木雕花錦盒放在桌上。
“這是王妃娘娘賞下的上等血燕窩和長白山老參，最是滋補元氣。娘娘吩咐了，定要看著姨娘用下才好。”翡翠說著，親手打開了錦盒的蓋子。
盒內紅綢襯底上，果然躺著幾盞品相極佳的血燕和一支須發俱全的老山參。然而，沈青禾的目光卻瞬間凝固在錦盒內側靠近鎖扣的一個不起眼的角落——那裡，用極細的銀絲，繡著一個幾乎難以察覺的、小小的“禾”字紋樣！
這個紋樣，是她剛入王府，頗得周承海幾分新鮮寵愛時，他賞下的一批器物上曾用過的標記！這隻錦盒，根本就是當初周承海賞給她的東西之一！後來不知何時，被柳如煙以“統一規製”為由收走了。
此刻，柳如煙將她舊日的、象征著短暫恩寵的錦盒送來，裡麵裝著看似珍貴實則可能暗藏殺機的“補品”，其用意，昭然若揭！這是一種赤裸裸的羞辱，也是一種無聲的警告和試探——提醒她過往的恩寵早已煙消雲散，試探她如今是否還心存妄念，甚至……這補品本身，或許就有問題。
沈青禾的心沉了下去，背後泛起一絲寒意。柳如煙終於不再滿足於隔岸觀火，開始親自下場，用這種陰毒而高明的方式，來逼迫她，折磨她。
“多謝王妃娘娘恩典。”沈青禾垂下眼睫，掩去眸中翻湧的情緒，聲音虛弱而恭順，“隻是妾身如今虛不受補，太醫也曾叮囑飲食需清淡。如此貴重的補品，妾身實在不敢領受，怕反而糟蹋了娘娘的心意，也於病體無益。還請翡翠姑娘代妾身回稟娘娘，叩謝娘娘隆恩。”
她直接拒絕了。語氣謙卑，理由充分，讓人挑不出錯處。
翡翠臉上的笑容淡了幾分，眼神銳利如刀：“姨娘這是要拂了王妃娘娘的好意？娘娘一片苦心，盼著姨娘早日康複，姨娘卻如此推拒，若是傳出去，隻怕外人要說姨娘不識抬舉，甚至……懷疑姨娘這病，另有蹊蹺呢。”
這話已是帶著明顯的威脅。若沈青禾堅持不吃，柳如煙便可借此發難，質疑她裝病，甚至扣上更大的罪名。
屋內氣氛瞬間緊繃。小圓嚇得臉色慘白，手足無措。
沈青禾抬起眼，直視著翡翠，蒼白的臉上竟緩緩綻開一個極淡、極虛幻的笑容，配合著她深陷的眼窩，竟有種令人毛骨悚然的美感：“翡翠姑娘言重了。妾身蒲柳之姿，病骨支離，豈敢辜負娘娘厚愛？隻是實在惶恐，怕這殘破之軀承受不起如此大補之物，若然虛火上升，咯血不止，豈不是玷汙了王府清淨，更讓娘娘蒙上不慈之名？若娘娘定要妾身服用，可否容妾身請示過太醫，斟酌個溫和的方子，再慢慢進補？”
她以退為進，將“吃了可能死”的後果輕描淡寫又清晰地擺了出來，更扣上了一頂“不慈”的帽子。若柳如煙強行逼迫，她沈青禾若真因此有個三長兩短，柳如煙也休想完全撇清乾係。
翡翠顯然沒料到沈青禾如此牙尖嘴利，且全然不顧自身安危，敢用性命來作賭注。她盯著沈青禾看了半晌，似乎想從她臉上找出絲毫偽裝的痕跡，卻隻看到一片沉寂的死灰和那雙深不見底的眼眸。
最終，翡翠冷哼一聲，“既然姨娘身子如此‘金貴’，那奴婢便如實回稟王妃娘娘便是！隻是，娘娘的賞賜既然送來了，就沒有拿回去的道理。這補品，姨娘便自己‘斟酌’著用吧！”
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