日子在表麵的平靜下悄然流逝，如同冰封的河麵下暗流湧動。沈青禾每日裡依舊讀書習字，教導小圓，偶爾向趙鐵雲“請教”一些無關痛癢的王府舊事，姿態放得極低，仿佛已安心在此蟄伏，靜待周承海那邊的消息。
她甚至開始利用趙鐵雲送來的藥材，嘗試配製一些簡單的傷藥和解毒丸。美其名曰“研究先父醫理，以備不時之需”，實則是在為可能的逃亡做準備。小圓在她的指導下，也認得了幾味常見的草藥，學會了簡單的包紮。
趙鐵雲對此樂見其成，隻要沈青禾不離開小院，不探聽敏感消息，這些“雅好”他自然滿足。他大部分精力都放在了王府的守衛整頓和追查縱火真凶上，雖明知幕後主使是柳如煙，但苦無實證，隻能暗中加強戒備，同時焦急地等待著西南的消息。
然而，先於西南戰報傳來的，卻是另一個石破天驚的消息。
這一日午後，天空陰沉，悶雷滾滾，一場秋日暴雨似乎即將來臨。趙鐵雲步履匆匆地闖入小院，甚至來不及讓啞仆通報，臉色是前所未有的凝重，甚至帶著一絲難以掩飾的驚惶。
“姨娘！”他聲音乾澀，目光複雜地看向正在窗前臨帖的沈青禾。
沈青禾放下筆，看到他這般神色，心猛地一沉。能讓這位沉穩的侍衛統領如此失態的，絕非凡事。
“趙統領，何事如此驚慌？”她維持著鎮定問道。
趙鐵雲深吸一口氣，仿佛要借這口氣壓下心中的驚濤駭浪，沉聲道：“剛接到八百裡加急軍報……王爺在西南……遭遇叛軍與當地土司聯軍埋伏，大軍……潰敗！”
轟隆——！
窗外恰在此時炸響一聲驚雷，刺目的電光瞬間照亮了趙鐵雲蒼白的麵孔和沈青禾驟然收縮的瞳孔。
潰敗？！
這兩個字如同重錘，狠狠砸在沈青禾的心口！她身形晃了晃，扶住桌沿才勉強站穩。周承海……敗了？那個權勢滔天、仿佛無所不能的鎮北王，竟然敗了？!
“王爺……王爺他……”她的聲音不受控製地帶上了一絲顫抖。周承海的生死，直接關係到她的生死！
趙鐵雲喉結滾動了一下，艱難地吐出後續：“王爺……身受重傷，下落不明！軍中群龍無首，殘部正往最近的州府潰退！”
重傷！下落不明！
沈青禾隻覺得一股寒氣從腳底直竄天靈蓋，渾身的血液仿佛都在瞬間凍結！
完了！
她腦海中隻剩下這兩個字。
周承海這棵她暫時倚靠的大樹，不僅倒了，甚至可能已經死了！一旦這個消息坐實，朝廷必然震動，王府瞬間就會成為眾矢之的！柳如煙第一個就不會放過她這個“已死”卻可能知曉王府秘密的知情者！而趙鐵雲……失去了效忠的主君，他還會不惜代價地保護她嗎？他自身恐怕都難保！
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果然，趙鐵雲接下來的話印證了她的恐懼。
“姨娘，”趙鐵雲的聲音帶著一種沉重的疲憊和決絕，“王爺下落不明，京城恐生巨變。王府……已非安全之地。末將必須立刻回府坐鎮，穩定局麵，同時……設法打探王爺消息。”
他看向沈青禾，眼神掙紮：“此地……恐怕也不再安全。末將無法再像之前那般抽調精銳護衛於此。為姨娘安危計，末將建議……姨娘最好另尋隱秘之處藏身。”
這是要放棄這裡了！或者說，趙鐵雲已無力再兼顧她。
巨大的危機如同烏雲壓頂，瞬間籠罩下來。之前的所有謀劃、所有等待，在絕對的實力碾壓和局勢劇變麵前，顯得如此蒼白無力。
沈青禾臉色煞白，指甲深深掐入掌心，強迫自己冷靜下來。不能亂！絕對不能亂！
她深吸一口氣，壓下喉嚨口的腥甜，直視趙鐵雲：“統領是要……棄守此地？”
趙鐵雲避開她的目光，澀聲道：“非是末將不願，實乃力有不逮。王爺若在，一切好說。如今……王府內外不知多少雙眼睛盯著，末將若再與此地頻繁往來，隻怕會暴露姨娘行蹤，引來殺身之禍。離開，或有一線生機。”
他的話有理有據，甚至可以說是為她考慮。但沈青禾聽出了其中的無奈和疏離。周承海這麵大旗倒下，她這個“有價值”的秘密，瞬間變成了可能引火燒身的燙手山芋。
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完章八十三百一第
