趙鐵雲的離去，如同抽走了最後一塊浮木。窗外暴雨如注，雷聲轟鳴，仿佛是天公在為這驟變的局勢怒吼，也像是在為她們的逃亡奏響悲壯的序曲。
小院失去了趙鐵雲親兵的暗中護衛，在這暴風雨之夜，顯得格外孤立無援。
“姨娘，我們……我們真的要走嗎？外麵下這麼大雨……”小圓看著窗外漆黑的雨幕，聲音發顫。
“正因為下大雨，才是最好的掩護。”沈青禾語氣斬釘截鐵，動作麻利地將最後一點犀石粉和火浣布用油紙包好，與那塊幽冥圖碎片一起貼身藏好。她又將早已準備好的、裝有乾糧、碎銀、火折子和簡易傷藥的小包袱係在腰間。“雨水能衝刷掉痕跡，雷聲能掩蓋腳步聲。再不走，等天晴了，柳如煙的人，或者其他覬覦王府的勢力，很可能就會找到這裡。”
她將另一份乾糧和一小瓶水塞給小圓：“拿好，跟緊我。無論發生什麼，不要回頭，不要出聲。”
主仆二人換上早已準備好的、顏色最深沉的粗布衣服，用頭巾包住頭發，沈青禾甚至用灶灰略微塗抹了臉頰和脖頸，以減少皮膚在黑暗中的反光。
子時正，雨勢稍歇，但依舊淅淅瀝瀝，夜色濃稠得化不開。沈青禾輕輕拉開房門，一股夾雜著濕土和草木清冷氣息的風灌了進來。她警惕地觀察四周，確認無人後，對小圓打了個手勢。
兩人如同兩道融入夜色的影子，悄無聲息地溜出小院，鑽入了後方錯綜複雜、汙水橫流的巷道。
沈青禾早已將那張皮質地圖爛熟於心。她選擇的路線並非直接通往王府，而是繞了一個大圈，專挑最肮臟、最偏僻、連更夫和巡夜兵丁都懶得踏足的角落。雨水淹沒了她們的足跡，衝刷了她們留下的氣味。
冰冷的雨水很快浸透了單薄的衣衫，寒意刺骨。小圓凍得牙齒打顫，卻死死咬著嘴唇，一步不落地跟著沈青禾。沈青禾同樣渾身濕透，冷得發抖，但她的眼神卻如同暗夜中的星辰，銳利而堅定，不斷辨識著方向，避開偶爾出現的燈火和醉漢。
她們穿過荒廢的菜地，爬過倒塌的矮牆，甚至匍匐鑽過了一段淤塞的臭水溝。汙泥沾滿了衣褲，荊棘劃破了皮膚，但她們不敢停歇。
約莫一個時辰後，那座熟悉又陌生的、巍峨的鎮北王府輪廓，終於在雨幕中隱隱顯現。不同於往日的燈火通明，今夜的王城，似乎也因那突如其來的噩耗而顯得格外沉寂和壓抑，隻有少數幾點燈火在雨中搖曳，如同鬼火。
沈青禾拉著小圓，伏在一處殘破民居的斷牆後，遠遠望著王府北麵那一片在黑暗中更顯荒蕪的區域。那裡，正是廢棄芍藥圃和舊墳塋地的所在。
“就是那裡。”沈青禾壓低聲音，指向那片黑暗，“跟緊我，動作要快！”
最後的衝刺，最為危險。王府外牆附近，即便是在這暴雨之夜，也可能有巡邏的護衛。
兩人借著雷聲的掩護，如同兩隻靈巧的狸貓，利用地形起伏和殘垣斷壁，快速向王府北牆靠近。雨水模糊了視線，心跳聲在耳邊轟鳴。
幸運的是，或許是因為周承海兵敗的消息傳來，王府內部的守衛重心發生了轉移，也或許是這惡劣的天氣和偏僻的位置，讓北牆外的巡邏出現了空隙。她們有驚無險地抵達了王府那高大冰冷的圍牆之下。
目標，芍藥圃！根據地圖和啞仆的信息，入口就在圃內假山下！
然而，當她們憑借記憶，深一腳淺一腳地踏入那片被火災波及、更加破敗荒涼的芍藥圃時，眼前的景象卻讓沈青禾的心瞬間沉到了穀底！
隻見原本假山所在的位置，竟堆積著大量燒焦的梁柱、破碎的瓦礫和淤泥！那場大火蔓延過來，坍塌的建築物殘骸，竟然將假山和水池幾乎完全掩埋了！
密道入口，被堵死了！
“怎麼會這樣……”小圓看著那如同小山般的廢墟，絕望地低語。
沈青禾臉色慘白，身體晃了晃，一股腥甜湧上喉嚨。千算萬算，沒算到那場要她命的大火，竟間接封住了她唯一的生路！
難道天要亡我？
她死死盯著那堆廢墟，指甲深深掐入肉裡，疼痛讓她保持著最後的清醒。不，不能放棄！既然來了，就必須試一試！
“挖！”沈青禾從牙縫裡擠出一個字，不顧一切地撲到那堆廢墟前，開始用雙手瘋狂地扒拉那些焦黑滾燙的木料和沉重的碎磚石。雨水和汙泥混在一起，讓她很快就成了一個泥人，雙手被尖銳的碎片劃破，鮮血混著泥水往下淌。
小圓見狀，也哭著撲上來，用儘力氣幫忙。
主仆二人在這暴雨荒園之中，如同兩隻絕望的困獸，用最原始的方式，徒勞地挖掘著那渺茫的希望。雷聲在天際滾動，雨水冰冷刺骨，掩蓋了她們壓抑的喘息和嗚咽。
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完章九十三百一第
