次日午時，城外五裡亭。
秋日陽光正好，卻帶著幾分清冷。亭子孤零零地立在官道旁的山坡上，四周視野開闊，不易被窺聽。沈青禾依舊是昨日那身普通婦人打扮，隻帶了玄十七一人，遠遠綴在身後護衛。
她到的時候，常伯已經在了。他站在亭中，背對著官道，望著遠處的山巒，背影顯得有些蕭索。聽到腳步聲，他轉過身，臉上帶著一種複雜的情緒，警惕、回憶，還有一絲不易察覺的……愧疚？
“沈姑娘來了。”常伯的聲音比昨日在酒肆裡低沉了許多。
“常伯。”沈青禾微微頷首，走進亭內，“不知常伯約小女子前來，所為何事？”
常伯沒有立刻回答，而是仔細打量了一下沈青禾，仿佛想從她臉上找出更多沈文淵的影子。良久，他才歎了口氣：“像，眉眼間確實有幾分沈大人的影子……唉，造化弄人。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“姑娘昨日所示那書冊中的圖樣……老朽若沒看錯，是否與一種名為‘幽冥’的古圖有關？”
他終於提到了“幽冥”二字！
沈青禾心中凜然，麵上卻不動聲色：“常伯也知道‘幽冥圖’？”
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“果然如此！”常伯眼中閃過一絲了然，隨即又變得凝重無比，“姑娘，此圖乃不祥之物，牽涉甚廣，動輒便有殺身之禍！令尊當年……便是因它而招致禍端啊！”
父親果然是因為幽冥圖出的事！沈青禾雖然早有猜測，但此刻被常伯親口證實，心臟依舊像是被狠狠揪了一下。她強忍著翻湧的情緒，追問道：“常伯，請您明示！家父他……究竟是如何得到此圖？又為何會……”
常伯搖了搖頭，臉上露出追憶與後怕交織的神情：“具體細節，老朽所知也不全。隻記得那大約是十多年前，沈大人時任工部虞衡清吏司郎中，奉命整理一批前朝遺留的宮廷秘檔和雜物。便在那個時候，他發現了一張殘破不堪、繪有詭異山川的古圖，以及幾卷與之相關的、用異族文字書寫的殘卷。”
“沈大人學識淵博，對金石堪輿素有研究，立刻便被那圖吸引，認定其非同小可。他私下裡花費了大量心血研究，還曾……還曾悄悄來找過老朽，借閱王府書庫中一些關於前朝地理雜聞的孤本，相互印證。”
常伯說到這裡，壓低了聲音，臉上懼色更深：“那時老朽便覺不妥，勸過沈大人，此物來曆不明，詭異非常，恐非吉兆。但沈大人一心鑽研，並未聽勸。後來……後來不知怎地，沈大人研究此圖的消息走漏了風聲，引來了……某些大人物的注意。”
“再後來，便是沈大人被誣陷貪墨工部銀兩，鋃鐺入獄，沈家一夜之間……唉！”常伯重重歎息，眼中滿是惋惜與一絲自責，“老朽人微言輕，無力回天，甚至……甚至因怕受牽連，在府中清查與沈大人往來時，還……還銷毀了他借閱書籍的一些記錄……”
原來如此！父親是因為研究幽冥圖被滅口！而常伯，雖非直接凶手，卻也因自保而選擇了沉默甚至掩蓋！
沈青禾攥緊了袖中的手，指甲深陷入掌心，才勉強控製住沒有失態。她深吸一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“那……那張原圖，和那些殘卷，後來去了何處？”
常伯搖了搖頭：“沈家被抄，那些東西想必也落入了……某些人手中。老朽後來隱約聽說，那張原圖似乎被分成了幾份……其中一份，好像……好像最終流入了王府！”
流入了王府！
沈青禾瞳孔驟縮！周承海手中那份殘片，果然就是父親當年發現的原圖之一！
“是哪一份？在誰手中？”她急聲追問。
“這……老朽就不知道了。”常伯麵露難色，“王府水深，此等隱秘之事，豈是我一個卸任的書庫管事能知曉的？老朽也隻是當年隱約聽到一點風聲，做不得準。”
他看著沈青禾，語重心長地勸道：“姑娘，聽老朽一句勸。既然僥幸脫身，便忘了這些前塵舊事，忘了那勞什子圖吧！那不是我們這等小人物能沾染的東西！拿著它，便是懷璧其罪啊！”
沈青禾知道，常伯能說到這個地步，已是極限。他出於對父親的愧疚，以及那點未泯的良知和好奇心，才冒險告知她這些。再逼問下去，恐怕會適得其反。
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完章八十四百一第
