根據寒潭散人的推算和眾人對地脈能量的持續監測，冰火下一次劇烈對衝的時機，被精確鎖定在五日後的子夜時分。留給他們準備的時間，僅有五天。
這五日，鎮異司營地與寒潭散人的茅屋之間，人員往來頻繁。沈青禾幾乎不眠不休，與寒潭散人、劉博士等人反複推演“周天星鬥陰陽轉化大陣”的每一個細節。
此陣以北鬥七星方位為基，需在冰火對衝、虛位顯現的刹那，以七處關鍵節點同時引動星力，構成陣盤。而沈青禾手中的星鑰，便是總控此陣、引導陰陽轉化的核心樞紐。韓氏兄弟及另外五名精挑細選、略通陣法且意誌堅定的護衛，將分別持特製的“引星符”鎮守七處節點。寒潭散人則坐鎮中樞附近，以自身修為輔助穩定地脈，並為沈青禾護法。
布陣地點，選定在寒潭散人指出的、最有可能出現“虛位”的區域——赤焰穀與寒月潭連線中點附近的一片相對開闊的礫石灘。此地看似平平無奇，但地氣駁雜，冰火餘韻交織，正是能量場最易發生劇變之處。
工部工匠日夜趕工，以“玄冰鐵”混合幾種特殊礦石，煉製出七根巴掌長短、刻滿繁複星紋的“引星柱”，作為陣基。沈青禾更以自身精血混合朱砂，繪製了七道核心的“北鬥引星符”和一道更為複雜的“陰陽轉化樞紐符”，分別交由七名節點護衛和自行保管。
一切都在緊張而有序地進行。然而，外圍的局勢卻越發不容樂觀。
趙太守傳來急報，北境狄族的遊騎活動越發頻繁，已有多支小隊逼近雲州城百裡之內，似在偵察，又似在尋找著什麼。邊軍已提高戒備，但狄族騎兵來去如風，難以捕捉。
與此同時，雲州城內關於“朝廷欽差驚擾地脈，引來災禍”的流言愈演愈烈，甚至有不明身份的士子煽動百姓，要求朝廷撤走鎮異司人員。趙太守雖儘力彈壓，但民心浮動，壓力巨大。
沈青禾心知，這背後定然有推手。或許是狄族的細作，或許是朝中政敵的遙控，目的無非是乾擾他們的行動，甚至引發混亂，好渾水摸魚。
“不必理會。”沈青禾對前來請示的趙太守道，“集中所有力量，確保五日後子夜，赤焰穀至寒月潭一線絕對安靜，無任何外人乾擾。城內流言，可適當澄清，但不必過度糾纏。一切，待事了之後，自有分曉。”
她語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷力。趙太守見她如此鎮定，心中稍安，領命而去。
時間在緊張的籌備與壓抑的氣氛中流逝。第四日傍晚，沈青禾正在最後一次核對陣圖，玄十七悄然入內，神色凝重。
“姑娘，剛接到京中密報，通過特殊渠道傳來。”玄十七遞上一枚特製的蠟丸，聲音極低，“聿先生急信。”
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沈青禾心中一凜，連忙接過捏碎。紙條上字跡潦草，顯是倉促寫成：
“狄族薩滿教大祭司已秘密南下，目標直指赤焰穀‘炎龍之魄’！其擅馭火靈，恐生變數。朝中亦有勢力與其暗通款曲，欲趁亂取利。萬事小心，必要時可……借勢而為，不必拘泥。”
薩滿大祭司！馭火靈！沈青禾倒吸一口涼氣。難怪狄族如此關注赤焰穀，他們竟是想奪取那“炎龍之魄”！這對大周邊防乃至地脈安穩，無疑是巨大的威脅！
而朝中竟有人與狄族暗通？是哪些人？是承恩公府的殘黨？還是其他勢力？
聿先生的提醒“借勢而為，不必拘泥”，讓她心中微動。或許……對付這突如其來的薩滿大祭司，未嘗不能利用即將爆發的冰火對衝之力？
她將密信燒毀，眼中閃過一絲冷芒。局勢雖險，卻也未必沒有可利用之處。
第五日，黃昏。
所有準備工作就緒。七名節點護衛已各就各位，隱藏在選定地點附近。寒潭散人亦提前抵達礫石灘，在一處稍高的土坡上盤膝坐下，閉目調息。沈青禾則帶著玄十七，立於預設的陣法中樞位置，靜待子夜。
夜幕降臨，無星無月，烏雲低垂，仿佛預示著今夜的不平凡。赤焰穀方向，暗紅色的光芒起伏不定，如同巨獸不安的喘息。寒月潭那邊，墨綠色的水麵上寒氣蒸騰，凝而不散。兩股極端的力量在無形的場域中相互撕扯、試探，空氣中充滿了令人窒息的壓抑感。
子時將近。
沈青禾能清晰地感受到，懷中的星鑰開始不受控製地微微震顫，那是感應到天地間磅礴能量即將爆發的征兆。她深吸一口氣，將狀態調整至巔峰，精神力如同繃緊的弓弦。
“時辰將至。”寒潭散人蒼老的聲音傳入耳中，他已然睜開雙眼，眸中精光湛然，“沈司正，準備吧。”
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