暗銀色脈絡如同活化的金屬毒蛇，從四麵八方蜿蜒湧來，速度遠比之前看到的要快。它們並非盲目生長，而是有著明確的目標——角落裡的幸存者們。
“走！”顧懷遠低吼，鐵匠和淩霜立刻從掩體後衝出，能量手槍連連開火！淡藍色的能量束打在湧來的脈絡上，燒灼出一個個冒著黑煙的坑洞，但更多的脈絡立刻填補上來，它們的“愈合”速度驚人。
鐵匠乾脆掏出一個自製的、用廢棄能量電池改造的燃燒彈，拉開保險環，狠狠砸向脈絡最密集的區域！
轟！熾白的火焰夾雜著高能電弧爆開，暫時清出了一小片空隙。
“這邊！跟我來！”鐵匠帶頭，衝向艙室另一側一個半掩的小型檢修通道門。淩霜緊隨其後，顧懷遠和老煙一左一右架起受傷的歐文，馬爾科姆驚慌地跟在最後。
他們剛鑽進檢修通道，身後的門就被追上來的暗銀色脈絡徹底覆蓋、封死。通道內狹窄、黑暗，隻有眾人急促的呼吸和腳步聲。通道牆壁上，也開始出現零星蠕動的脈絡，但暫時還不密集。
“艦橋……怎麼走最快？”顧懷遠問鐵匠，後者正憑記憶和對艦船結構的本能理解在帶路。
“上去！到上層主通道！然後一直往前！艦橋在船首，我們大概在中後部，距離不近，而且路上……”鐵匠話沒說完，前方的通道頂板突然塌陷下來一塊，堵住了去路，斷裂處滲出粘稠的暗銀色液體。
“繞路！”淩霜反應極快，一腳踹開旁邊一扇鏽蝕的格柵，後麵是向上延伸的通風管道。
他們再次鑽進管道。管道內空間更狹小，隻能爬行。顧懷遠能感覺到懷中的信標晶體微微發熱，似乎對周圍越來越濃鬱的暗銀色規則汙染產生了排斥反應。歐文被拖著，臉色愈發蒼白，喘息粗重。
“堅持住，歐文先生，就快到了。”顧懷遠低聲鼓勵，同時也是對自己說。
爬行了大約十分鐘，前方出現光亮和出口。鐵匠率先探出，觀察後低聲道：“安全，出來吧。”
眾人爬出管道，發現自己來到了一個相對寬敞的十字通道交彙處。這裡似乎是某個中層的人員通道，兩側還有一些緊閉的艙門，標識模糊不清。好消息是，這裡的暗銀色脈絡覆蓋程度相對較低，似乎那股意誌的重點侵蝕區域還在更深層。
“往這邊！”鐵匠辨認方向，指向右側一條較為寬闊、斜向上延伸的主通道，“沿著這條通道一直走，能通向上層艦橋區域的外圍走廊！”
希望就在前方！眾人精神一振，加快腳步。
然而，就在他們剛剛跑出幾十米，經過一個敞開的、裡麵堆滿廢棄儀器的儲物間門口時——
異變突生！
儲物間內那些堆積的儀器和金屬箱後麵，猛地撲出三隻形態扭曲的暗銀色“生物”！它們大致保持著“搖籃”船員或士兵的輪廓，但全身都被流動的暗銀色金屬覆蓋，關節反曲，四肢末端是鋒利的金屬尖刺，麵部沒有五官，隻有一片平滑的、反射著冷光的曲麵。
這些是被侵蝕後轉化的“傀儡”！而且動作遠比之前的脈絡靈活迅猛！
“小心！”老煙厲喝，拖著傷腿悍然迎上最前麵一隻，生存刀狠狠劈向它的脖頸！
鐺！火星四濺！刀鋒在暗銀色金屬上隻留下一道白痕，反震之力讓老煙手臂發麻。那傀儡毫不停頓，金屬利爪直掏老煙心口！
淩霜和鐵匠同時開火，能量束打在另外兩隻傀儡身上，也隻是讓它們動作稍稍遲滯。這些傀儡的防禦力極強！
顧懷遠將歐文推向牆邊，短棍在手，金光閃爍，一棍砸向攻擊老煙的那隻傀儡的膝關節！這一次，灌注了“保管員”傳承之力的短棍終於建功，砸得那傀儡膝蓋處的金屬向內凹陷，動作一歪。
但另外兩隻傀儡已經撲到近前！一隻利爪抓向淩霜麵門，另一隻則從側方刺向鐵匠肋部！
通道狹窄，閃避空間有限！眼看就要見血！
就在這危急關頭——
一直躲在後麵的馬爾科姆，突然發出一聲歇斯底裡的尖叫，將手中一直緊抱著的、那個從樣本庫帶出來的老舊地質分析儀，用儘全力砸向了攻擊淩霜的那隻傀儡！
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