旅館房間裡那截陌生的煙蒂，如同一個冰冷的烙印，將無聲的警告刻在了林曉懟的心上。她知道自己的一舉一動可能都在監視之下，但“北極星”的陰影和韓師傅那句沉重的“造孽”，如同無形的鞭子，驅策著她不能停下。
接下來的幾天，她表現得更加謹小慎微。記錄工作愈發細致，幫著整理技術資料時也絕不多看一眼無關內容，與工人們的交往維持在最低限度的必要溝通。她將“林芳”的怯懦、勤懇和一點點因為被警告而產生的、恰到好處的惶恐，演繹得淋漓儘致。
她不再試圖主動接近韓師傅，隻是在記錄數據時，會格外留意他那台精密銑床的運行情況和報廢記錄。她發現，在加工某批次“特殊件”時，韓師傅似乎調整了切削參數，進給速度比工藝卡要求放慢了許多，導致單件加工時間大幅延長。李主任為此發了好幾次火，罵他磨洋工，韓師傅卻隻是悶頭乾活，一言不發。
這種看似消極的抵抗，讓林曉懟更加確信，韓師傅在用他自己的方式，對抗著那個可能存在嚴重隱患的“北極星”項目。
她需要更多的證據，更直接的線索。而唯一的希望，似乎仍然在那間藏著秘密的技術科資料室。那份關於“北極星”和“KT-7”的散頁記錄，像磁石一樣吸引著她。
機會在一個周三的晚上悄然來臨。廠裡為了趕一批緊急訂單，組織部分人員加班。林曉懟作為記錄員，也需要留下來統計加班工時和物料消耗。技術科那邊，隻有小王和另一個科員在值班，劉建國據說去市裡開會了。
晚上八點多，車間裡依舊燈火通明，機器轟鳴。林曉懟將整理好的部分報表送去技術科值班室讓小王簽核。值班室裡煙霧繚繞，小王和那個科員正一邊吃著泡麵，一邊為某個技術問題爭論得麵紅耳赤，似乎一時半會兒結束不了。
“林芳同誌，報表放這兒吧，我等下簽。”小王頭也不抬地揮揮手。
林曉懟放下報表，目光狀似無意地掃過隔壁資料室那扇緊閉的門，心臟忽然不受控製地加速跳動起來。一個大膽的念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，瞬間纏繞了她——劉建國不在，小王他們正忙，這是千載難逢的機會！
她知道這極其冒險，旅館的警告言猶在耳。但機不可失！
她強作鎮定地退出值班室，卻沒有立刻回車間，而是拐進了旁邊的衛生間。她在裡麵待了幾分鐘，確認走廊無人後，如同一個幽靈般，悄無聲息地溜到了資料室門口。
資料室的門鎖是老式的彈子鎖，對她來說並不複雜。在紅星機械廠後期，為了自保，她私下研究過一些簡單的開鎖技巧。她從頭上取下一枚最普通的黑色發卡，借著走廊儘頭微弱的安全燈光，屏住呼吸，將發卡尖端小心翼翼探入鎖孔。
細微的金屬摩擦聲在寂靜的走廊裡被放大，如同擂鼓般敲擊著她的耳膜。她的額頭滲出了細密的汗珠，手指因為緊張而微微顫抖。時間仿佛被拉長，每一秒都如同煎熬。
“哢噠。”
一聲極其輕微的脆響！鎖舌彈開了！
林曉懟心中狂喜，卻不敢有絲毫鬆懈。她輕輕推開一條門縫，側身閃了進去，隨即反手將門虛掩上。
資料室內一片漆黑，隻有窗外廠區的燈光透進來一點模糊的光暈，勾勒出書架和檔案櫃龐大而沉默的輪廓。空氣中彌漫著濃重的、陳舊紙張和灰塵的味道。
她沒有開燈，憑借著之前的記憶和微弱的光線，徑直走向那個靠牆的、存放著早期引進設備和“特殊件”相關檔案的書架。她的目標明確——找到更多關於“北極星”和“興華貿易”的直接證據！
她蹲下身，在書架中下層摸索著，很快就找到了那個邊緣有些破損的檔案盒。她的手指因為激動而有些發涼，小心地將盒子抽出來，放在地上，快速而無聲地翻找著。
那份手寫的散頁還在原處！她心中一穩，繼續在檔案盒深處摸索。指尖觸碰到一些堅硬的、似乎是照片或者特殊紙張的東西。她小心地將其抽了出來，是幾張用回形針別在一起的、似乎是設備驗收時的現場照片，還有幾張……似乎是不同批次的“KT-7”材料的金相檢測報告複印件！
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她的呼吸驟然急促！金相檢測報告！這能直接證明材料的內部結構和性能！
她迫不及待地借著微光翻閱那幾張報告複印件。報告來自不同的檢測單位，時間跨度將近一年。她敏銳地發現，早期幾份報告對“KT-7”材料的評價是“組織均勻，性能穩定達標”，而最近的兩份報告，卻在備注欄用極小的字標注著“發現異常脆性相，建議複核熱處理工藝”和“批次穩定性存疑，不推薦用於高應力關鍵部件”！
果然！材料確實有問題！而且檢測單位已經提出了警告！
就在她全神貫注於這些驚人發現時，資料室外麵，隱約傳來了腳步聲和說話聲！是小王和那個科員！他們似乎爭論完了，正朝著值班室這邊走來！
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