火把的光芒在漆黑古老的隧道中搖曳，將衛鑫和白靈的身影拉長又扭曲，投在布滿詭異浮雕的牆壁上。空氣粘稠而滯重，彌漫著濃烈的臭氧味、某種生物性的腐臭，以及一種更深層的、令人心神不寧的能量嗡鳴。白靈手中的探測器持續發出低沉而急促的蜂鳴，屏幕上代表生命和能量的信號密密麻麻，幾乎覆蓋了整個前方區域。
隧道向下傾斜，深不見底。牆壁上的浮雕越發清晰可見，描繪著絕非地球生物的奇異存在：一些是閃耀的星雲狀意識體，一些是晶體結構的巨像，還有一些則更像是將多種生物特征粗暴拚接而成的、充滿痛苦意味的扭曲造物。它們的共同點是都在朝向某個方向頂禮膜拜，而那個方向的浮雕大多已被某種暴力手段破壞鑿毀。
“這些浮雕……像是在記錄某種……朝聖或祭祀。”白靈壓低聲音，儘量不去看那些令人不適的圖像，“但被崇拜的主體被刻意抹去了。”
衛鑫眉頭緊鎖，手指撫過一處被破壞的痕跡：“痕跡很新。是‘收割者’乾的？他們不想讓我們知道這裡真正供奉的是什麼？”
越往深處走，人工的痕跡越多。地麵開始出現金屬鋪設的軌道和散落的、不屬於這個時代的設備零件——能量電池的空殼、斷裂的合成纖維繩索、甚至還有幾枚與北邙山襲擊者同款的紫黑色彈殼。顯然，“收割者”在此活動已久，且規模不小。
轉過一個巨大的彎道，前方豁然開朗，景象讓兩人瞬間屏住了呼吸。
他們站在一個巨大的地下空腔邊緣。這空腔之大，目光所及竟看不到對岸，火把的光線無法穿透這濃鬱的黑暗。腳下是一條狹窄的、沿著絕壁開鑿出的石階，向下延伸，消失在黑暗中。而在這巨大空腔的中央，懸浮著一個難以形容的巨大結構！
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那並非岩石或金屬，而更像是一個由純粹能量和某種生物質凝結而成的、不斷微微脈動的活體建築。它呈現出一種病態的、半透明的暗紫色，內部可見無數管道般的結構縱橫交錯，輸送著發光的、粘稠的液體。建築的形態扭曲而褻瀆，既像是一座哥特式的尖頂神殿，又像是一顆巨大無比、仍在跳動的心臟，表麵不時凸起一張張痛苦無聲呐喊的模糊人臉或扭曲肢體的輪廓，又很快平複下去。
無數粗大的、由同樣暗紫色生物質構成的“索橋”從四麵八方的岩壁上伸出，連接著這座懸浮的中央神殿。而神殿的底部，延伸出無數根須狀的觸手，深深紮入下方看不見的深淵之中，如同在汲取著養分。
整個空間都回蕩著一種低沉而富有節奏的搏動聲，仿佛是這個巨大活體建築的心跳，與衛鑫和白靈自己的心跳產生令人惡心的共鳴。
“天啊……”白靈捂住嘴，胃裡一陣翻江倒海，“這……這就是他們在建造的東西？用……用生命和能量作為材料？”
探測器瘋狂尖叫，屏幕上的讀數早已爆表。
衛鑫感到懷中的“蘇魯錠之心”傳來一陣劇烈的、冰冷的悸動，那是極致的厭惡與警告。他強壓下心中的震撼與不適，目光銳利地掃視下方。
可以看到，在那些生物索橋和下方的平台上，有許多“收割者”成員在忙碌。他們駕駛著小型懸浮平台，將一桶桶散發著幽綠光芒的、似乎是提煉過的能量液，以及一個個被束縛著、不斷掙紮的人形或奇異生物體，通過神殿表麵張開的肉膜孔洞，輸送進去。每一次輸送，那座活體神殿的搏動就會更強勁一分，表麵的扭曲人臉就更加清晰、痛苦。
“他們在……喂養它？”白靈感到一陣寒意。
“更像是在……完成它。”衛鑫的聲音乾澀，“還記得‘拉撒路項目’嗎？複活……或者創造。這鬼東西恐怕還不是完全體。”
他的目光鎖定在神殿最頂端。那裡有一個相對平靜的區域，構建出一個平台。平台上，幾個穿著明顯不同於普通士兵的、“收割者”高階成員模樣的人，正圍繞著一個複雜的、由能量晶體和生物神經束構成的裝置忙碌著。裝置的核心，懸浮著一塊巨大的、不斷折射出扭曲光影的暗紫色水晶——那水晶的能量簽名，與北邙山碎片和月球基地被竊取的數據核心驚人地相似！
“儀式核心……”衛鑫低語，“他們要在那裡完成最後一步。”
就在這時，下方平台上一陣騷動。一隊“收割者”士兵押送著幾個新“祭品”走向一個入口。當火光照亮那些祭品絕望的臉時，衛鑫和白靈渾身一震！
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