清晨的陽光剛漫過青風鎮的青磚黛瓦，越味軒門口就已排起了蜿蜒的長隊。林越站在後院的靈泉邊，正將剛采摘的星紋果放進竹籃，指尖還沾著靈泉水的微涼。前堂傳來夥計小李響亮的吆喝聲，夾雜著顧客們的談笑聲，像一串清脆的風鈴，在晨光裡格外熱鬨。
“林老板，今天的靈果拚盤可得多準備些！”排隊的人群裡，張大叔舉著銅板高聲喊道，他身後幾個孩童踮著腳尖，眼睛直勾勾盯著店鋪的木門，口水都快流到衣襟上。林越笑著點頭應下，轉身將竹籃遞給另一個夥計阿福：“按昨天的配方處理，醬汁多熬兩勺，記得用靈泉蜂蜜。”
阿福剛接過竹籃，就見一輛裝飾華麗的馬車停在越味軒門口。車簾掀開，飄香樓的老板周富貴帶著兩個隨從走下來，綢緞長袍上繡著的金線在陽光下晃得人眼暈。他雙手背在身後，慢悠悠走到隊伍前，目光掃過排隊的人群，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
“周老板怎麼有空來我這小鋪子？”林越迎上前，心中暗自警惕。自從廚藝比拚後，周富貴還是第一次主動上門，看這陣仗，恐怕沒什麼好事。
周富貴皮笑肉不笑地拱了拱手：“林小廚神如今可是青風鎮的名人，我特意來捧捧場。”他頓了頓，視線落在剛端出來的靈果拚盤上，眼神裡閃過一絲貪婪，“聽說你這靈果拚盤賣得火爆，不知能否讓我先嘗一嘗？”
林越心中了然，周富貴哪裡是來捧場，分明是想打探靈果拚盤的配方。他不動聲色地讓小李端來一份靈果拚盤：“周老板請慢用，不過排隊的鄉親們都等著，還望周老板體諒。”
周富貴接過拚盤，卻沒有立刻品嘗，而是用銀叉撥弄著靈果，故意拖延時間。排隊的顧客們見狀，紛紛麵露不滿，卻礙於飄香樓的勢力，不敢多說什麼。林越看在眼裡，心中的警惕更甚——周富貴這是在故意擾亂秩序，想讓越味軒的生意出岔子。
果然，沒過多久，就見幾個穿著破爛的漢子吵吵嚷嚷地衝進店裡，為首的漢子手裡舉著一個陶碗，碗裡裝著幾塊靈果拚盤的殘渣：“這是什麼破靈膳！我兄弟吃了你的靈果拚盤，上吐下瀉，你必須給我們一個說法！”
人群瞬間騷動起來，排隊的顧客們紛紛後退，眼神裡滿是疑慮。張大叔忍不住上前一步：“不可能啊，我昨天剛吃了靈果拚盤，一點事都沒有，是不是你們自己吃了別的東西？”
“你少胡說！”那漢子瞪著張大叔，“我們兄弟就吃了他的靈果拚盤，別的什麼都沒吃！今天要是不給我們賠償，我們就砸了你的店！”說著，他就要動手掀翻旁邊的桌子。
林越連忙攔住他，冷靜地說道：“這位兄弟，有事好商量。你說你的兄弟吃了靈果拚盤不舒服，能不能讓他過來，我幫他看看？”
“看什麼看！我兄弟現在還在床上躺著，動彈不了！”漢子梗著脖子，語氣更加囂張，“我告訴你，要麼賠償我們五十兩白銀，要麼我們就報官，讓官府來評評理！”
周富貴站在一旁，嘴角噙著冷笑，一副看好戲的樣子。林越心中已經有了答案——這幾個漢子肯定是周富貴找來的托兒，目的就是破壞越味軒的名聲。他不動聲色地運轉初級食材鑒別術，掃過那漢子手中的陶碗。
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【靈果拚盤殘渣：含有微量瀉藥成分，非靈果本身問題，係人為添加】
果然不出所料！林越心中冷笑，麵上卻依舊平靜：“五十兩白銀不是小數目，我需要確認一下你的兄弟到底是不是因為吃了靈果拚盤才不舒服。如果你不介意，我可以跟你去看看你的兄弟，順便帶一些我特製的靈膳，或許能幫他緩解症狀。”
那漢子沒想到林越會提出要去看他的兄弟，眼神瞬間慌亂起來，支支吾吾地說道：“不……不用了！我們自己會找大夫，你隻要賠錢就行！”
“既然如此，那我就隻能報官了。”林越拿出腰間的靈廚公會玉佩，“我是靈廚公會認證的凡階高級靈廚，我的靈膳都經過嚴格把控，絕不會出現問題。官府來了，自然能查清楚真相。”
聽到“報官”兩個字，那漢子的臉色瞬間變得慘白。周富貴見狀，連忙上前打圓場：“林小廚神，一點小事而已，沒必要鬨到官府。不如這樣，我做個和事佬，讓這幾位兄弟先回去，你再賠償他們幾兩白銀，這事就算了了。”
“周老板這話說得不對。”林越看著周富貴，眼神銳利，“我沒做錯事，為什麼要賠償？今天這事必須查清楚，否則以後誰還敢來我越味軒吃飯？”
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