晨曦透過窗簾縫隙投下淡金色的光，照在茶幾上的午餐肉空罐上。我嚼著最後一塊壓縮餅乾，耳朵卻貼在門上——樓道裡很靜，隻有變異貓在六樓通風口偶爾發出的慵懶咕嚕聲，比夜晚弱了許多。昨天從張叔家帶回的物資夠撐一周，但同樓層還有隔壁獨居的李大爺家沒探查，他腿腳不便，肯定囤了不少耐放的食物，而且白天變異體活動頻率低，正是探查的最佳時機。
我穿戴好護具，磨亮的水果刀依舊綁在手腕，又把手機手電筒調到最亮塞進衣兜。剛挪開抵門的鞋櫃，鼻腔就鑽進一絲熟悉的甜腐味——比張叔家的粘液味更淡，卻帶著新鮮的腥氣，來源正是隔壁李大爺家的門縫。藥劑強化的嗅覺讓我甚至能分辨出，這是剛滲出不久的粘液氣息，還沒被空氣氧化變乾。
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我屏住呼吸貼緊牆壁，指尖的觸感順著牆體傳來細微的震動，混著屋內隱約的“咕嚕”聲——不是變異貓的嗚咽，是更沉悶的、像液體在喉嚨裡滾動的聲響。我掏出監控裝置卡在門縫上方，鏡片反光裡清晰映出：李大爺家的門底縫正滲出淡綠色粘液，順著門框往下淌，在地麵積成一小汪，邊緣還冒著極細的白汽，顯然剛腐蝕過水泥地。
“李大爺？”我壓低聲音輕喚，屋內的咕嚕聲突然停了，緊接著是爪子撓動地板的“窸窣”聲。我心臟一緊，立刻縮回監控裝置，掏出細鐵絲——上次開張叔家門的經驗讓我動作更熟練，指尖剛碰到鎖孔，就通過金屬傳導感受到屋內的震動變快了。三秒後，“哢噠”聲輕響，門軸轉動時發出“吱呀”的澀響，在白天的寂靜裡格外刺耳。
我推開門的瞬間，甜腐味裹著血腥氣撲麵而來，嗆得我下意識偏頭。陽光從屋內窗戶照進來，剛好照亮客廳中央的場景——李大爺趴在冰涼的地板上，灰色的中山裝被撕成碎片，後背有三道深可見骨的抓痕，淡綠色的粘液正從傷口裡滲出來，在地板上彙成蜿蜒的小溪。他的手指還保持著抓握的姿勢，指尖捏著半塊壓縮餅乾的包裝紙。
我的呼吸瞬間凝固，視線順著抓痕往下移——地板上布滿了黑褐色的爪印，每道爪印都帶著尖銳的劃痕，邊緣還沾著未乾的淡綠色粘液，和變異貓的爪印大小完全吻合，但更深、更寬，顯然是它進化後留下的痕跡。客廳的矮櫃被掀翻，裡麵的掛麵撒了一地，混著粘液變成糊狀，而矮櫃的抽屜敞開著，裡麵的壓縮餅乾少了大半，包裝紙散落一地。
“咕嚕——”聲響再次從臥室傳來，我猛地握緊手腕上的水果刀，護腕裡的金屬片硌得掌心發疼。我貼著牆壁往臥室挪，感官被藥劑放大到極致：能聽到臥室裡毛發蹭過地板的“沙沙”聲，能聞到變異貓身上特有的腐爛水草味，甚至能分辨出它的呼吸頻率——每三秒一次，比上次遇到時更沉，顯然剛進食完。
臥室門虛掩著，縫隙裡能看到橘色的尾巴尖搭在床沿，淡綠色的粘液正從床底往下滴。我知道不能硬碰硬，慢慢後退到客廳，目光掃過散落的壓縮餅乾——還有五包完整的藏在矮櫃最底層，被掛麵蓋住了大半。我蹲下身，動作輕得像貓，指尖剛碰到壓縮餅乾的包裝，就聽到臥室裡傳來“喵嗚”的低吼，帶著滿足後的慵懶。
我快速把五包壓縮餅乾塞進衝鋒衣內兜，剛要起身，就看到李大爺的手指動了動——不是活過來，是粘液腐蝕肌肉後的抽搐。他的口袋裡掉出個小鐵盒，我撿起來打開，裡麵是半盒速效救心丸和一張紙條，上麵是歪歪扭扭的字：“貓……從通風口進來……”字跡戛然而止，最後一筆拖得很長，像是寫的時候被襲擊了。
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