陳野蹲在通州碼頭三號貨棧的露台門檻上啃第一百零八塊餅——這是老孫為“翰林下碼頭”特製的“煙火餅”，餅皮裡摻了碼頭特有的河沙氣息（其實是老孫撒了層炒熟的芝麻鹽），說是吃了“接地氣，知民間”——的時候，三十個從翰林院和國子監抽調來的年輕官員，正穿著嶄新的青色官袍，在碼頭清晨的薄霧裡站成一排，像三十根剛插進淤泥裡的青蔥。
領頭的叫周子軒，翰林院編修，二十四歲，二甲進士出身，白白淨淨，此刻正拿著一本《漕運新規》小冊子，皺著眉看碼頭上來來往往的腳夫、貨船、堆積如山的麻袋。他身後那群同僚也差不多，有的捂著鼻子——碼頭特有的魚腥味、汗味、河水腥氣混在一起，確實不好聞。
“都到齊了？”陳野把最後一口煙火餅塞進嘴裡，拍拍手站起來，還是那身皮圍裙，腰間的王命旗牌用布包著，怕沾了灰。
周子軒上前一步，拱手，聲音文縐縐的：“下官周子軒，奉旨率翰林院、國子監同僚三十人，前來聽候陳總辦差遣。”
陳野咧嘴，繞著這群人走了一圈，像在集市上挑牲口：“周編修，會扛包嗎？”
周子軒一愣：“扛……扛包？”
“對，扛包。”陳野指著碼頭上一隊正扛著麻袋上跳板的腳夫，“就那樣，一包一百斤，從船上扛到貨棧，一趟二十丈遠。”
周子軒臉白了：“下官……下官是讀書人……”
“讀書人就不吃飯了？”陳野笑了，“糧食是扛包裝船的，布匹是扛包裝船的，你們寫奏章用的紙、磨墨用的硯，都是扛包裝船的。不扛包，怎麼知道一包貨有多重？怎麼知道腳夫一天能扛多少？怎麼定工錢標準？”
他頓了頓，看向其他人：“你們呢？誰會扛包？”
三十個年輕官員麵麵相覷。一個膽大的舉手，是國子監的助教，姓李：“陳總辦，下官……下官在家幫父親扛過糧袋，但……但沒扛過這麼多。”
“那就從今天開始學。”陳野咧嘴，“王大腳！”
腳夫會首王大腳小跑過來，黝黑的臉上帶著憨笑：“陳總辦，您吩咐！”
“這三十位大人，交給你了。”陳野拍拍王大腳肩膀，“今天上午，教他們扛包。要求不高——每人扛十包，從船到貨棧，一包不少。扛不完的，中午沒飯吃。”
年輕官員們炸了鍋：“十包？！”“一千斤？！”“這……這如何使得？！”
陳野不搭理他們，蹲回門檻，從懷裡掏出第一百零九塊餅——還是煙火餅，但有點涼了。他慢悠悠啃著，看著王大腳開始“授課”。
“諸位大人，”王大腳搓著手，有些拘謹，“扛包有講究。先看包——麻袋裝的糧食，重心在中間，好扛；木箱裝的瓷器，重心不穩，得小心；竹筐裝的鮮貨，不能壓，得輕拿輕放。”
他示範著蹲下，把一包糧食扛上肩，動作麻利：“腰要直，腿要穩，走起來步子勻，不能快不能慢。快了容易摔，慢了耽誤工夫。一口氣走到地方，卸貨時腰背一起使勁，不能光用手——”
“噗通！”
話沒說完，一個年輕官員嘗試扛包，剛起身就踉蹌幾步，連人帶包摔在地上。麻袋破了，黃澄澄的粟米灑了一地。
那官員趴在地上，臉漲得通紅。周圍腳夫想笑又不敢笑，憋得難受。
陳野蹲在門檻上，嚼著餅喊：“灑了的糧食，掃起來，過篩，能吃的留著中午熬粥，不能吃的喂雞。這位大人，你這包不算數，得重扛。”
摔跤的官員爬起來，身上沾滿泥土和粟米，官袍臟了一大片。他看看陳野，又看看地上灑的糧食，咬咬牙，又去扛第二包。
一上午，碼頭成了練兵場。三十個穿官袍的讀書人，在腳夫們的指點下，笨拙地扛包、卸貨、再扛包。有人肩膀磨破了，有人腰閃了，有人扛到第五包就癱在地上喘粗氣。但沒人敢說放棄——陳野蹲在那兒看著呢，手裡還拿著個小本子在記什麼。
周子軒扛到第八包時，腿已經在打顫。他咬著牙，一步一步挪到貨棧，卸貨時差點又摔倒，被王大腳扶住。
“周大人，歇會兒吧。”王大腳小聲說，“您這身子骨……”
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