,握在手裡:“在諸位大人眼裡,九文錢是小錢;在腳夫眼裡,是救命錢。新規為什麼嚴?因為不嚴,就會有無數個孫有福,克扣無數個九文錢——積少成多,就是成千上萬兩銀子,就是成千上萬個挨餓的家庭。”
他走到禦階前,將銅錢放在地上:“陛下,臣請旨——將這幾文錢,鑲在此處地麵。讓往後每一位上朝的大人,進門時都能看見,都能想起:你們腳下踩的,是百姓的活命錢。”
殿裡一片寂靜。幾個老臣看著地上那幾枚閃著暗光的銅錢,神色複雜。
永昌帝緩緩開口:“準。”
陳野行禮,又轉身看向盧禦史等人:“盧大人,您說新規‘苛政擾民’。那臣請問——原來漕運,一石貨從鬆江到津門,運費二錢,腳夫到手七厘,中間損耗、盤剝占了一錢三分。現在運費六分,腳夫到手四分,真正運輸成本隻占二分——哪套規矩更‘苛’?”
他掏出隨身小本子,翻開:“這是改革前後對比數據。原來漕運,商戶實際支付運費比賬麵高二成,因為要給管事‘孝敬’;腳夫實際到手工錢比賬麵低三成,因為要被層層克扣。現在,運費明碼標價,工錢日結日清——盧大人,您說哪套規矩更‘擾民’?”
盧禦史嘴唇哆嗦,說不出話。
陳野合上本子,朗聲道:“陛下,諸位大人,新規試行的道理很簡單——讓乾活的人拿到該拿的錢,讓貨主付該付的運費,讓朝廷收該收的稅。誰反對,誰就是反對這條道理;誰反對,誰就是想讓漕運回到原來那套黑幕重重、盤剝百姓的老路!”
他頓了頓,聲音轉冷:“而想回到老路的人,無非三種:一是原來靠漕運發財的蛀蟲,二是原來給蛀蟲當保護傘的官員,三是原來享受優先特權的大商戶。盧大人,您是哪一種?”
盧禦史猛地跪倒,向永昌帝磕頭:“陛下!臣……臣一片忠心,隻為朝廷社稷著想!陳野汙蔑臣,臣……臣請陛下明察!”
永昌帝沉默片刻,緩緩道:“盧青。”
盧禦史渾身一顫。
“永昌八年,你任天津兵備道僉事時,曾收受漕幫管事胡三銀兩五百,為其壓下碼頭械鬥命案——可有此事?”
盧禦史癱軟在地。
永昌帝從禦案上拿起一份奏章——正是劉文清查辦的胡三案卷宗副本:“此案已查實。胡三為泄私憤,勾結賬房做假賬,害死人命,其罪當誅。而你在朝堂上串聯官員,狀告新規,是想為胡三之流張目,還是想掩蓋自己舊日罪行?”
盧禦史麵如死灰,連連磕頭:“臣……臣知罪!臣一時糊塗!”
永昌帝冷哼一聲:“來人,摘去盧青烏紗,交三司會審。其餘聯名狀告官員,一律停職待查。”
錦衣衛進殿,拖走盧禦史。那十幾個聯名官員個個冷汗涔涔,不敢抬頭。
永昌帝又看向陳野:“陳野,新規試行,雖有成效,但不可驕躁。朕再給你兩月時間,兩月後,若漕運能如你所說——效率再提一成,成本再降一成,貪墨絕跡——朕便下旨,將新規推行全國漕運。若不能……”
陳野抱拳:“若不能,臣自請革職,永不敘用。”
“好。”永昌帝點頭,“退朝。”
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走出太極殿時,已是午後。陳野蹲在宮門外石墩子上,啃著第一百二十四塊餅——還是鐵齒餅,但已經涼透了。太子李元照跟出來,蹲在他旁邊,小聲說:“陳太傅,今日……真是痛快。”
陳野嚼著餅:“痛快什麼?打掉一個盧青,還有張青、王青。改革這事兒,就是拔蘿卜——拔出一個,帶出一堆泥。”
太子若有所思:“那……接下來兩月,該如何?”
“照常乾。”陳野咧嘴,“該查賬查賬,該抓人抓人,該發錢發錢。等兩月後數據出來了,那些想跳出來的人,自己就閉嘴了。”
正說著,周子軒匆匆從宮門裡跑出來,手裡抱著厚厚一摞文書,臉上帶著興奮的紅光:“陳太傅!方才退朝後,有六位原本中立的官員私下找下官,表示願意支持新規!其中工部趙侍郎還說,想派幾個年輕主事去碼頭學習新賬式!”
陳野笑了:“這就是朝堂——你有理有據,贏了,就有人跟著你。牆頭草嘛,哪邊風大哪邊倒。”
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