趙虎找來的木匠王老蔫,是個乾瘦矮小、見人就習慣性縮脖子的中年漢子,穿著一身打滿補丁、油光鋥亮的舊襖子,手裡提著個破舊的木頭工具箱,站在陳野麵前,手腳都不知道該往哪兒放。
“大、大人,您找小的?”王老蔫聲音跟蚊子哼哼似的,低著頭不敢看陳野。他這輩子見過最大的官就是以前跑路的周縣令,哪敢想縣丞大人會親自找他。
陳野打量著這個看起來一陣風就能吹倒的木匠,心裡也有點打鼓,但臉上還是那副混不吝的樣兒:“王老蔫是吧?別緊張,找你乾點活。”
他指著蘇芽那邊清理出來的一堆羊毛,又比劃著:“看見這些羊毛沒?蘇芽想試著織厚一點的毯子,需要一種架子,能把線繃直,然後來回穿梭……呃,你明白嗎?”陳野自己對紡織一竅不通,隻能憑印象模糊描述。
王老蔫小心翼翼地抬頭瞟了一眼那堆羊毛,又迅速低下頭,搓著手,結結巴巴地說:“大……大人說的,是不是……像是織布的機子?小的……小的沒見過織布的機子,但……但以前幫人修過繃皮子的架子,大概……大概有點像?”
“對對付!就是那個意思!”陳野一拍大腿,也不管是不是一回事,“你就按那個思路,做個結實的木架子,要能固定住線,還能讓蘇芽方便操作!材料你自己想辦法,衙門裡你看上哪塊破木頭、爛門板,隨便拆!做成了,一天給你兩塊餅!”
“兩……兩塊餅?”王老蔫猛地抬起頭,渾濁的眼睛裡爆發出難以置信的光芒,喉嚨不自覺地滾動了一下。他已經被餓怕了,兩塊餅,夠他和他臥病在家的婆娘撐一天多了!
“怎麼?嫌少?”陳野挑眉。
“不不不!不少!不少!”王老蔫把頭搖得像撥浪鼓,激動得聲音都變了調,“謝大人!謝大人!小的……小的一定儘力!就算不吃不睡,也給您把架子做出來!”他像是生怕陳野反悔,拎著工具箱就跑到一邊,對著幾塊廢棄的木板開始比劃琢磨起來,那專注的神情,仿佛在雕刻什麼絕世珍寶。
陳野看著他的背影,笑了笑。重賞之下必有勇夫,在這雲漠縣,餅就是最好的激勵。
另一邊,蘇芽已經開始處理那四鬥劣質黍米。她沒有石磨,隻能找了兩塊相對平整的大石頭,將黍米倒在上麵,再用另一塊小點的石頭一點點碾壓、研磨。這是個極其耗費時間和力氣的活,但她做得很認真,小小的身影蹲在那裡,一遍遍地碾壓,額頭上很快就見了汗。
陳野想幫忙,卻被蘇芽怯生生地阻止了:“大人,這……這活臟,您別沾手了,我能行。”她堅持要自己完成這項“技術活”。
陳野拗不過她,隻好去幫趙虎繼續處理兌換“工分”的事情。有了“打掃衛生”和“修補房屋”這兩個新項目,來兌換的人又多了一些。雖然換去的依舊是沙蒿餅,但看到縣丞大人真的說話算話,而且似乎還在搗鼓新東西(比如王老蔫的木架子,蘇芽磨的黍米粉),不少人心裡那點微弱的希望之火,似乎又被吹亮了一點點。
幾天後,王老蔫果然搗鼓出了一個看起來歪歪扭扭、但結構還算牢固的簡易木架子。他用的是不知道從哪個廢棄房屋拆下來的門板做的底座,幾根粗細不一的木棍做支架,甚至還用找到的舊麻繩做了幾個可以活動的部件。
“大人,您……您看這樣行嗎?”王老蔫忐忑不安地看著陳野,黑眼圈濃重,顯然這幾天沒怎麼休息。
陳野圍著架子轉了兩圈,用手晃了晃,還算穩當。“行!太行了!王老蔫,沒看出來你還有這手藝!”他毫不吝嗇地誇獎,當場就讓趙虎給王老蔫結算了“工錢”——六塊沙蒿餅。
王老蔫捧著那六塊餅,手都在發抖,激動得差點給陳野跪下,被陳野趕緊攔住了。“好好乾,以後還有活兒找你!”
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另一邊,蘇芽也終於將一部分黍米磨成了粗糙的粉末,雖然裡麵依舊摻雜著沒能完全分離的穀殼和細沙,但比起完整的黍米,已經好了太多。
“大人,黍米粉磨好了。”蘇芽小臉上帶著疲憊,但眼神亮晶晶的,“我們……我們試試做新餅吧?”
“試!必須試!”陳野大手一揮,親自上陣。
他讓趙虎生火,將黍米粉和搗碎的沙蒿根粉按大概二比八的比例混合(黍米粉珍貴,不敢多放),依舊加入所剩無幾的辣椒麵、粗鹽和羊油,加水攪拌成糊狀。
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